Напряжение сходится

Дороги до Лимы были заведомо расчищены авангардом кортежа, оттого путь до портового города, обладающего международным аэропортом и резиденцией для посольств иных стран, уместился в каких-то два часа. За это время закат сместился в бордовый спектр, а солнце превратилось в ослепительную золотую линию над горизонтом.

— Джереми Смит, — протянул им руку молодцеватый джентльмен четвертого десятка лет в костюме-тройке.

За его спиной возле резиденции клана стояли еще трое — столь же деловые и нестарые, с портфелями в руках и акульим прищуром во взгляде. За ними виднелись два прокатных автомобиля — из самых дорогих, что были в Лиме.

Аймара проигнорировали этот жест, но зато вперед вышел один из их охранников и отметил приехавших в Лиму крепким рукопожатием. После чего вновь ушел за спину своих господ.

— Соображения безопасности, да? — улыбнулся, скрывая досаду, Джереми, но не нашел понимания на каменных лицах высокородных Аймара. — Прошу прощения. Я и мои люди выражаем сожаление и скорбь по поводу исчезновения сиятельной Аймара Инки. Все силы, которые нам доступны, брошены на поиски.

— Мы знаем, — сухо отозвался Катари, людям которого за небольшие деньги докладывал лично глава полицейского департамента Нью-Йорка.

А также глава пожарной службы, федеральный маршал, особый агент разведывательного департамента и практически все главы более-менее крупных диаспор, с удовольствием бравших золото в обмен на информацию.

— Обследован отель. Налицо хорошо спланированный злой умысел — системы слежения и носители информации повреждены как внутри здания, так и вдоль всех улиц по всем направлениям…

— Дальше.

— Все украшения благородной на месте, поэтому мотив…

— Дальше, — уже с угрозой произнес Катари.

— Мы не можем действовать вне границ государства Нью-Йорк, — с показным сожалением развел руками Смит. — Все наши просьбы в адрес соседних государств Америки ими принимаются, но с высокой долей вероятности не находят должной степени почтения и осознания важности вопроса. К сожалению, традиция предписывает сопровождать такие запросы подарками.

— У вас нет денег на безопасность?

Трое за спиной Смита чуть нервно переглянулись.

— Боюсь, наши деньги разбудят старые противоречия, станут разменной монетой для выдуманных долгов, которые мы не признаем, и не помогут следствию. Мы уверены, что если соседи увидят в этом деле ваши деньги, то не только примут их со всем почтением, но и станут работать в несколько раз более старательно, из уважения к великим Аймара. Дело не в деньгах, а в их источнике, — искренне произнес Джереми.

Словно сам верил, что деньги не будут разворованы в тот же день, а на десять процентов от суммы будет организована видимость поисков.

Американцы доподлинно знали, что действовали профессионалы и ничего так просто не найти, из чего делали вывод, что не стоит тратить золото понапрасну, то есть мимо своего кармана… Слишком сильно в их стране доверились технологиям и прогрессу — отчего оказались абсолютно не готовы к тому, что в интервале нескольких часов от похищения все системы внезапно стали слепы. А без своих камер наблюдения, которыми был утыкан почти каждый угол в «благополучной» части города, власти не знали, как подступиться к расследованию. Оперативная работа с людьми была осложнена статусом проживающих рядом — это вам не нищие кварталы, где сила и боль заставят припомнить каждую минуту; в фешенебельной части Нью-Йорка мигом поднимут такой крик, что их посмели допрашивать… Потом придется заново убеждать половину мира, что люди с деньгами в Америке по-прежнему равны аристократам, и это определенно не стоит жизни одной девчонки.

— Мы назначили награду в одну тонну золота.

— Да, но тут как никогда необходим аванс…

— Я подумаю насчет этого, — неспешно кивнул Катари, вызвав у гостей еле заметные выдохи и непроизвольную мимику довольства, — пока же предлагаю посмотреть на ритуал поиска, организованный кланом.

— Великие Аймара могут отыскать сиятельную? — изобразил радость Джереми, но в чертах лица мелькнула досада — эдак и аванса не увидят.

— Если она жива, мы это узнаем. — Катари направился к воротам резиденции, и те распахнули перед ним свои массивные каменные створки.

И это сейчас был самый главный вопрос. Потому что для духов Неба нет расстояний в мире живых — и практически нет тех сил, что способны не дать им услышать избранную. Но по ту сторону смерти даже им не дозваться. У духов Неба не было имен — это был бы первый шаг к поклонению и обожествлению, а Аймара всегда с ними сосуществовали, но не служили. И сегодня — делили горе с ними на равных.

— Но хотя бы примерное расположение… — заикнулся Смит.

— Увы, но грабители не взяли украшений и одежды, — глава клана прошел на территорию, жестом указывая двигаться за собой, — кроме тех, что лежат в полиции…

— Разумеется, все украшения будут возвращены после завершения следственных мероприятий.

— …и тех, что закопаны на заднем дворе дома у каждого из двух оперативников, приехавших на вызов первыми…

— Мы проведем беседу.

— …а также тех, что были похищены из ее комнаты в кампусе.