Нареченная черного василиска

Ожерелье на шее из гретширских рубинов предупреждало об опасности! Сейчас я знала это наверняка. Сердце зашлось от ужаса в бешенном ритме. Кора обманула меня! Заманила в ловушку, из которой не выбраться! Какая же я идиотка, что повелась на это! Нужно было принять предложение Раджа, или же просто остаться в особняке и ждать Даймонда, и его объяснений, но я решила все по-своему. И поплатилась за это.

Вначале скрежет сменился звуком тяжелых шагов. Время будто бы остановилось вокруг меня, и я лишь слышала эти шаги и свое осипшее от ужаса дыхание. После увидела в темноте прохода уголья горящих глаз.

– Кто… Кто вы? – только и сумела выдохнуть я.

Еще шаг и я увидела уродливое, отвратительное чудовище с человеческим телом и щупальцами вместо рук и ног. Оно смотрело на меня, будто чего-то выжидая, а я умирала от страха.

Еще шаг. С шупальцев чудища вдруг сорвалось тысячи кроваво-красных лучей, а я, понимая, что уже ничего не успею сделать, нелепо закрылась руками.

Прошла секунда. Две. Три. После вдруг поняла, что происходит нечто странное. Вокруг меня чудесным щитом выстраивались зеркала. Самые разные. Прямоугольные, квадратные, круглые, мутные и чистые… Их было столько, что я не могла их сосчитать.

Видимо, подобное вызвало удивление не только у меня. Существо, что стояло напротив, отпрянуло, а после, завизжало истошным криком. Магия, примененная было ко мне, отразилась от зеркальной поверхности и полетела в своего обладателя.

Не знала, что было дальше. Эмоции зашкалили через край. Почувствовала, как кружится голова, после, что вокруг все стало вдруг нечетким и смазанным.

– Надеюсь, что это не конец… – прошептала я, прежде, чем упасть без сознания.

Не знаю, сколько времени провела, наслаждаясь темнотой и покоем. Только в какой-то момент услышала голоса. Знакомый – Коры, и еще чьи-то.

– Отражатель! Невероятно! – говорил незнакомец. – Получается, самый сильный дар рода перешел к этой девушке! Все наши усилия были тщетны!

– Его сила неизвестна… Но одно ясно точно. Статуэтка Мороэ пуста. Хотела бы я знать, как ей это удалось, – это уже Кора.

– Теперь ее трогать нельзя… Возможно, она наш единственный шанс на то, чтобы хоть что-то изменить…

– Но мой дар! Он должен был достаться мне!

– Уже ничего не воротишь вспять. Тебе придется смириться, Кора. Как и нам. И придется договариваться с твоей сестрой. Я был бы благодарен, как и все мы, чтобы ты стала между нами тем самым необходимым мостом…

– Ей нужно попасть в Академию, – отрезала Кора. – Сделаете? У нее не будет другого выхода, как признать нас друзьями. Больше ей никто не поможет.

Какое-то время я еще слушала этот разговор, а сама отчаянно боялась даже дышать, чтобы не выдать себя. Когда они выдержали паузу и стали говорить на какие-то отвлеченные темы, я поняла, что пора, и открыла глаза.

Закашлялась, делая вид, что только прихожу в себя. Сипло попросила стакан воды, который почти сразу же получила.

– Сестрица! – взгляд Коры был полон заботы и сострадания. – Как ты себя чувствуешь? Мы так испугались! То странное существо появилось буквально из ниоткуда!

Из ниоткуда?! Конечно же, я не могу со стопроцентной вероятностью утверждать, что вы его подослали, но если нет, то кто?! И потом, то, что тот жрец, который желал поговорить со мной, вдруг внезапно ушел… И ваш разговор… Нет, Кора. Увы. Больше я не собираюсь тебе верить. Но очень хочу вернуться домой живой. Хотя, где сейчас для меня этот таинственный дом? В замке Ильвир-Даар? Или в особняке Кайса?

– Давно я так без сознания? – просипела я.

– Несколько часов… На тебя напали. Готфрид как раз отлучился, а ты… Как это чудище оказалось рядом с тобой? – взволнованно поинтересовалась Кора. – И твой магический дар. Ты сумела отразить примененную к тебе магию… Как это получилось?!

Посмотрела на сестру. Пытливый и цепкий взгляд пронизывал почти до костей. Она ведь не отстанет? Что ей сказать? Про дневники нельзя упоминать – это точно. Но все они знают, что у Инары Кайса, у меня, есть дар… Какой-то “Отражатель”…

– У меня есть магия? – слабым голосом спросила я.

Кора, подумав, кивнула.

– Да. Ты сумела отразить магию нападавшего на тебя чудовища.

– Я не знаю, откуда она взялась… – сказала я. – Разве у Инары были какие-то силы?

Несколько жрецов, стоявших в таких же, как и прежде, скрывающих фигуры одеяниях, переглянулись.

– Статуэтка Мороэ, леди… – сказал один из них. – Вы использовали ее?

Качнула головой.

– Я точно нет…

Но это не значит, что не использовала Инара. Судя по насмешливому взгляду Коры, она это тоже понимала.

– Что ж… В любом случае, это довольно странно…

Я приподнялась на подушках, на которых лежала. Посмотрела на жрецов, на Кору.

– Вы можете объяснить, откуда взялось то чудовище? Что произошло?

– Сожалею, леди. Это был – аархагардж. Подобные существа появляются благодаря некромантии в нашем мире. Кто-то узнал про потайной ход в храме и попытался таким образом вас убить. Если бы не ваш дар отражателя, появившийся так внезапно и вовремя, вам бы уже не жить на этом белом свете…