Нареченная черного василиска

Недоверчиво обернулась, опасаясь, что за мной могут следить. Это не укрылось от взгляда Раджа.

– Тебя ищут, – констатировал он.

– Да…

– Тогда стоит поспешить.

Мужчина потянул меня за руку, мы довольно скоро прокинули ярмарку.

Он легко затормозил один из проезжающих экипажей.

– В Серебряную крепость! – бросил вознице.

Тот округлил глаза.

– Но это же так далеко! Вам проще воспользоваться порталами или услугами дилижанса! Почти двое суток пути!

– Я заплачу как за три таких поездки, – сухо ответил Радж. – И еще добавлю, если быстрее будете думать, мы с моей леди очень спешим.

Возница согласился практически сразу же, распахнув в спешке для нас дверь экипажа. Лишь когда оказались вместе внутри, скрытые от посторонних глаз, смогла с облегчением выдохнуть. Экипаж тронулся, чуть покачиваясь на брусчатой мостовой. Радж с интересом разглядывал меня. Я же собиралась с мыслями, не зная, как начать разговор. Однако, мужчина решил заговорить первым.

– Выглядишь измученной, напуганной и растерянной… Жду объяснений, что произошло… И кто тебя преследовал?

В его голосе было столько заботы и неподдельного интереса. Вот только у меня в голове не укладывался этот интерес и внезапное появление мужчины в Шайтлере. В случайности я не верила.

– Ты ведь и так знаешь?

Он улыбнулся, сверкнув насмешливым взглядом.

– Ты определенно делаешь успехи, Инара… Да. Я знал, где ты находишься и с кем. Это было просто…

– Как ты узнал?

– Коре нужна была статуэтка Мороэ, верно? Дар, который она могла получить при помощи нее… Но он достался тебе, дорогая. И Кора осталась с носом… Интересно, она хоть немного переживает, что ради дара, который ей не достался, она убила свою родную сестру?

Нахмурилась.

– Я не понимаю, откуда тебе это стало известно… Как ты понял, что дар достался мне?!

– Нашел твой дневник и забрал его перед отъездом из Ильвир-Даар, – хмыкнул мужчина. – Разбрасываться подобными вещами весьма неосторожно. А что, если бы Даймонд в порыве горя решил ознакомиться с твоими умозаключениями?

В ужасе распахнула глаза. Дневник! Как я могла забыть его? Взяла тогда с собой лишь гретширские рубины, а самое важное оставила! Вот идиотка! Теперь он у Раджа… Но… Как много он знает?

Радж продолжил рассказывать. Кора еще с того момента падения каменной горгульи стала вызывать в нем подозрения. Ее увлечение ночными прогулками, магией и травами наводили на мысли о занятиях запрещенными ритуалами, которые проводились в темное время суток. Лишь она не заразилась тогда черной хворью и ее мать. Но у матери был врожденный иммунитет, все знали, что в детстве она единственная из семьи чудом выжила во время подобной болезни, переболев в легкой форме, быстро начав лечение.

А вот Кора – нет. Это так же наталкивало на мысли, что болезнь была вызвана при помощи демонических сил, с которыми был заключен определенный контракт.

– Все, что ты говоришь – верно… – вздохнула я. – Одного не понимаю, зачем ей было убивать сестер?

– Сестер? – нахмурился мужчина. – Думаешь, что Софири тоже мертва?

Я рассказала о необычной статуе в лесу возле землянки Коры. И о том, что считаю, что это точно не Даймонд виноват в этом.

– Вначале думала, что он… Особенно после того случая, как ты показал мне статуи… Но потом поняла, что… Камень другой.

Я посмотрела на Раджа.

Тот усмехнулся.

– Верно. Сила Даймонда вылепляет великолепные белоснежные скульптуры. Красные прожилки и темный гранит – увы не его работа. Как и вообще думаю, что не василиска. Скорее один из каких-нибудь чудовищных запрещенных ритуалов… Что ж. То, что ты говоришь, лишь больше доказывает мою теорию, для чего все это было нужно Коре.

Посмотрела на него.

– Для чего? Что стоит того, чтобы убить своих родных?

– Власть. В понятии ничтожеств вроде Коры. Статуэтка Мороэ могла дать дар рода. Но какой именно? В семье Кайса появлялись отражатели. Но так же были и маги стихийники, которым, кстати, Кора и является. Применение статуэтки могло просто усилить ее дар, повысить степень, но она желала другого. Дар отражателя. Быть уверенной в том, что именно он ей достанется, можно было усилив проводимый ритуал особыми жертвами… Родной кровью. Вычленить крупицу неразвившегося дара из нее… Усилить во много раз… А если две крупицы… Три…

– Она – чудовище… – прошептала я, вспоминая, как сама едва не стала ее жертвой. – Как же она могла?

Карету качнуло, и я с трудом удержала бы равновесие, если бы Радж меня не придержал. На миг наши взгляды встретились. Его был какой-то чудной. Не такой, какой обычно… Слишком внимательный… Сосредоточенный…

– Дар отражателя у тебя? – тихо спросил он.

– Да, – выдохнула.

– Чего Кора хотела получить при помощи него?

– Не Кора… Не она одна…

Я рассказала вкратце обо всех событиях, что произошли со мной после моего исчезновения из Ильвир-Даар. О нападении монстра, о жрецах, о том, чего хотели добиться они от Отражателя. О моем обучении.