Нареченная черного василиска

– Понятия не имею, где она, – отозвалась Кора. – Она сбежала, видимо, раз ты пришел задавать этот вопрос мне. Прежде я считала, что пока я искала убежище, ты нашел ее и забрал.

Вот значит как? Неужели почувствовала угрозу, исходящую от сестры?

– Ясно. Ты пойдешь со мной, – сказал, зная, что мои люди прибудут порталами с минуту на минуту.

Отпустить ту, что похитила мою невесту, я не мог. И дело было не только в похищении. Передо мной была убийца. Знал, кожей чувствовал. Слишком часто приходилось встречаться с подобного склада людьми по работе. От них разило опасностью, вседозволенностью, наглостью и страхом. От них исходил кровавый запах.

Кора понимала, что никуда ей не деться из дома. Никуда ей не деться от меня. Василиск не зря считается одним из самых опаснейших существ нашего мира. Она знала это… Но в ответ почему-то лишь рассмеялась.

– Даже не думай, что сумеешь это сделать.

– У тебя нет выхода, Кора, кроме как подчиниться.

Чуть развел в стороны руки, накапливая энергию и закручивая, не видя, но зная, что между ладонями заискрило синее пламя. Достаточно схлопнуть их, и девушка больше никогда и ничего не сможет мне возразить… Однако, я понимал, что у подобной ее дерзости должна быть причина. Поэтому медлил.

– Хочешь знать, почему, верно? – хмыкнула Кора. – Почему ты отпустишь не только меня… Но и отдашь приказ отпустить всех, кого твои люди забрали из храма в столице.

Приподнял бровь, понимая, что у сестры моей нареченной похоже был спрятан в рукаве джокер.

– Удиви меня.

– Твое письмо скульптору. У нас.

– Те статуи на болотах – ваша работа, – признал очевидное.

– Верно. Как думаешь, Его Величество Армин Жизнерадостный сильно расстроится, когда узнает, что его преданный вассал, самый главный в Тайном совете, оказался предателем короны и не выполнил его строжайший приказ? Да еще и захотел обмануть? Думай, Даймонд. Пойдем на дно мы, пойдешь и ты с нами. И тогда тебе точно твою девочку не найти…

Инара

Зеркальный коридор… Я иду по нему, чувствуя, как по коже расползаются холодные прикосновения страха. В зеркалах я не вижу своего отражения. Не вижу ничего, кроме других зеркал…

– Сестрица… – шепчет зеркало. – Сестрица, подойди ближе…

Но ближе шагнуть нельзя – зеркала вокруг не дают. Везде лишь гладкое стекло, до которого я дотрагиваюсь пальцами, провожу рукой.

– Сестрица…

– Где ты? – прошептала, но в ответ получила лишь хрустальный вздох, полный печали и тайны.

– Сестрица…

Схватилась за голову, желая лишь одного – чтобы поскорее закончился кошмар, в котором я оказалась. Знала ведь, что сплю, что все это не настоящее… Но сон никак не желал заканчиваться. Я не могла проснуться.

– Как все это прекратить? – крикнула я. – Я хочу проснуться! Я… Я не могу существовать здесь вечность!

– Вечность… – раздался хрустальный смех. – Вечность… Или краткий миг, который ты именуешь вечностью? Хочешь прервать наше единение… Назови мое имя!

Чуть вздрогнула, заметив в зеркале свое отражение. Из мира, в котором я родилась и выросла. Я уже видела его однажды. Так что? Этот таинственный голос хочет, чтобы я назвала имя. Назову и тогда все закончится… Ошибиться нельзя, я знала, что попытка будет у меня лишь одна.

Смотрела на свое отражение со смесью тоски и горечи. Мое тело… Но душа в нем иная. Ее имя и хотят от меня.

Обвела рукой овал лица в отражении, будто прощаясь. Оно повторило это движение за мной.

– Имя… Назови его!

– Софири… – выдохнула я то, к чему пришла, спустя еще несколько дней назад.

Софири… Лишь она могла скрываться в отражении. Сестер у меня никогда не было. Они появились лишь здесь, и были сестрами настоящей Инары. Кора, Аннита и Софири. Была у меня мысль о том, что каждая могла бы быть там по той или иной причине… Но подсказка о том, чтобы я искала различия… Различия в мраморе, в статуях, дала мне ключ к разгадке. Под действием яда из флакончика Коры, тело Софири обратилось в камень, а сама она заняла в другом мире мое место.

– Угадала… – прошептало мое тело в зазеркалье в ответ. – Виновник… Найди его! Найди того, кто меняет души на камень… Найди того, кто отнял у меня жизнь! Найди того, кто отнял твою жизнь… И жизни наших сестер!

Девушка ударила ладонями по стеклу, и оно разлетелось вдребезги. Тысячи осколков полетели в меня, раня, вонзаясь в самое сердце… Закрылась руками, закричала от боли и ужаса…

И вот, в один миг все закончилось. А я проснулась уже в другом месте.

– Тише, тише, глупышка… – теплая мужская ладонь гладила мое лицо, успокаивая. – Это был кошмарный сон и только.

Открыла глаза, видя над собой мужское лицо в обрамлении огненно-красных волос. Радж… Как я оказалась лежащей у него на коленях?

– Что происходит? – спросила, поднимаясь и пересаживаясь, разрывая между нами дистанцию.

– Сколько обвинений во взгляде! Не подожги тут ничего, а то того и глядишь молнии слетят! – хмыкнул рыжеволосый Ильвир. – Ты уснула. После сама потянулась ко мне, сказав, что так удобнее и мягче.

Кажется, я покраснела. Смущенно кашлянула, извинилась и спросила сколько времени, надеясь, что мое поведение останется без комментариев. Это было бы слишком.