Нарушаю все правила

Остальные женщины рассмеялись, а Би не на шутку вспыхнула, невольно посмотрев на упомянутого мужчину, который тем временем попивал пиво и слушал байки Дрю. Словно уловив на себе ее взгляд, Остин обернулся через плечо, глаза их встретились, и Би всем существом почувствовала все ту же туго натянутую внутреннюю взаимосвязь, которую ощутила в самый первый раз, когда увидела Остина Купера.

Покраснев еще сильнее, она перевела внимание на сидевшую в кабинке компанию.

– Это совсем не то, что вы подумали, – отмахнулась она. – Он всего лишь проявляет ко мне дружеское расположение.

– Угу, – кивнула Вайнона, и женщины снова рассмеялись.

Отчаянно желая увести разговор от Остина и от того, как она старательно избегает сближения с ним, балансируя на скользкой грани дружеского общения, Би спросила:

– Так как бы мне найти такого человека, у которого есть кошка или, даже лучше, котенок, которого хотят кому-нибудь сбагрить?

Ведь как здорово бы было иметь дома маленький прелестный комочек меха!

– Я своего взяла от очередного кошачьего помета на одной из ферм за городом, – сказала Миа.

– Энни наверняка знает, – сообразила Вайнона. – Народ всегда с ней делится подобными вопросами.

– Да, верно! – При упоминании об Энни в животе у Би сразу заурчало, несмотря на то что он был доверху набит сырно-чесночным хлебом, пивом и Пинья Коладой. – Отличный совет, спасибо. Непременно спрошу.

Она высосала через трубочку остатки коктейля, звучно хлюпнув. Это совсем не подобало приличной леди – но ей это так же понравилось, как и сам напиток. Может, в Криденсе она сделается коктейльным неофитом?

Тут же чудесным образом в их кабинке возник Такер с новыми порциями Пинья Колады, поставил полные бокалы в центр столика и забрал опустевшие.

– Знаешь, Такер, – обратилась к нему Вайнона, – Делла совершенно права: ты просто бог среди мужчин.

Он довольно хохотнул:

– Что ж, благодарю вас, мэм, но не думаю, что она имеет в виду мое мастерство по части коктейлей.

Вайнона раскатисто рассмеялась:

– Я, знаешь, тоже так не думаю!

На этом Такер удалился, и Би почувствовала себя несказанно счастливой, что сидит вот здесь, в компании новых подруг, полностью отделавшись от прежней своей жизни и наблюдая, как перед ней разворачивается новое необозримое будущее… Она с готовностью схватила третий бокал.

– А ты там когда-нибудь встречалась лично с кинозвездами? – придвинулась к ней Марли.

Би широко улыбнулась, втянула через трубочку большой глоток нежной ананасово-ромовой массы и спросила:

– А о ком тебе хотелось бы узнать?

Глава 11

Остин едва вслушивался в разговор Такера, Арло и Дрю. Его сознание слишком занято было пятью женщинами в удаленной кабинке у него за спиной, которые весело смеялись, пили коктейли и вообще приятно проводили время. Впрочем, если точнее – одной из них. Всякий раз, как Остин устремлял взгляд на Беатрис, она счастливо улыбалась и была оживленной. Заметно разогревшись, она сняла свою флисовую куртку и осталась в облегающем черном топе. И она казалась сейчас настолько радостной, уверенной в себе и раскованной в сравнении с той настороженной вздорной женщиной, которую он видел в первый день их знакомства, что хотелось немедленно перебраться к ней поближе и впитать ее посветлевшую ауру.

Разумеется, если бы она предложила сейчас вернуться к ней домой, чтобы он мог слизывать со всего ее тела расплавленный сыр, Остин немедленно бы согласился. И, кстати сказать, в фондюшнице можно ведь растапливать и шоколад! Он уже погуглил. Господи… знала бы его матушка, какие пикантные планы вынашивает он в отношении ее агрегата, то, наверное, не отдала б его с такою радостью!

– А потом мы услыхали по радиосвязи, – повысив голос, продолжал Арло, – что злодеи направляются на ранчо Куперов, чтобы выкрасть оттуда всех быков-производителей и поджечь амбар.

Такер звучно хмыкнул.

– Так вы хоть попытались их остановить?

– Ну я сказал, что им следует просто отправляться туда и разбираться на месте. Это ж не мое дело. Наверняка там до сих пор эти уголовники шарятся.

Пытливо посмотрев на Остина, Дрю покачал головой и перевел взгляд на приятелей:

– Не реагирует.

– Вернись на землю, Купер! – щелкнул пальцами Арло перед самым лицом Остина. – Купер, алё!

Непонимающе заморгав, Остин попытался вернуться к разговору за стойкой и обнаружил, что вся троица пялится на него. Причем с очень глумливыми лицами.

– Извините, что-то я мыслями унесся на сто миль, – сказал он.

– Ага, – хохотнул Такер. – Скорее на ноль целых и одну тысячную мили, – кивнул он в сторону Беатрис.

– Думаешь, тебе с ней что-то светит, Малой? – спросил Арло.

Арло знал Остина всю его жизнь, а потому с того момента, как Купер вошел в его отделение в новенькой полицейской форме, получал особое удовольствие называть его «Малой». Естественно, не тогда, когда они бывали на службе – в таком случае шеф неизменно обращался к нему «Купер», – а когда общались неформально. До приезда Беатрис в город Остина и самого это приятно забавляло.

Теперь же начинало жутко раздражать.