Нарушаю все правила

По гаденькой ухмылочке приятеля Остин понял, что тот просто его дразнит, однако «Малой» задел его на этот раз как никогда. Купер испепеляюще уставился на Дрю, насколько можно изобразив свирепого копа.

– Попробуй только посмотреть на нее как-то не так, и я засажу тебя за решетку.

На это Дрю лишь гаркнул смешком и прихватил Остина за плечо:

– Это будет являться превышением полномочий. У тебя нет такого права.

– Вот у него есть, – указал Остин на шефа.

Теперь уже довольно ухмыльнулся Арло:

– Это доставит мне величайшее удовольствие.

– Спасибо, шеф.

– Иди давай разгружай свое сено, – пробурчал тот под нос.

Дважды напоминать Остину не пришлось. Он тут же, виляя между другими посетителями бара, направился к Беатрис.

– Привет еще раз, – произнес он, подойдя ближе.

Беатрис вскинула лицо и улыбнулась. Ее новая огненная прическа упруго колыхнулась, точно в рекламе шампуня. Глаза у женщины сверкали, щеки румянились.

– Ну здравствуйте, офицер Ути-Пути!

Рассмеявшись, Остин ей сказал:

– Уж не знаю, сколько Пинья Колады ты успела приговорить, но тебе определенно следует принять еще порцию.

Беатрис очевидно была уже в хорошем подпитии, отчего держалась намного кокетливее, чем обычно, и Остин это всем сердцем одобрял.

– Нам всем надо шваркнуть еще! – вмешалась в разговор Вайнона.

Купер снова рассмеялся.

– Знаете что… – Он достал бумажник, вытянул купюру в пятьдесят баксов и положил на стол. – Следующий раунд – за мой счет.

Беатрис с преувеличенным недоумением захлопала ресницами:

– В чем дело, офицер? Вы что, решили нас споить?

– Вовсе нет, мэм.

Тут улыбка вдруг сошла с ее лица, ноздри затрепетали, и в одно мгновение то, что было просто легким флиртом подшофе, внезапно превратилось для него в тропический зной. В паху прилил жар, дыхание потяжелело и словно бы застряло в горле. Остин с трудом сглотнул.

– Это всего лишь прощальный жест.

– Прощальный? – Она надула губки, снова приняв кокетливый вид. – Куда же ты уходишь?

– К сожалению, мне надо срочно на ранчо помочь отцу разгрузить сено.

– Ну вот… – вздохнула она.

Вся игривость в ней разом сменилась разочарованием, и Купер отметил про себя, что Беатрис искренне пожалела о его необходимости уехать. То есть пожалели об этом они оба.

– Я так думаю, тебе хочется посидеть здесь подольше? Или, если хочешь, я перед отъездом провожу тебя домой?

– О нет, что ты! – Подавив в себе досаду, Беатрис улыбнулась. – Езжай спокойно. Со мной тут все будет в порядке.

– Да-да, – подтвердила Молли. – Би нам сейчас рассказывает про разных знаменитостей, которых она встречала на голливудских благотворительных мероприятиях.

Вайнона, которая как будто и близко не была столь же пьяна, как остальная компания, уверила его:

– Мы вернем ее домой в целости и сохранности… офицер Ути-Пути.

Остин невольно простонал. Еще не хватало, чтоб к нему и это прозвище прилипло! И все же он теперь мог быть спокоен, что оставляет Беатрис в надежных руках.

– Спасибо, – сказал он и, оглядев веселенькую дамскую компанию, кивнул всем разом: – Всем доброй ночи, леди! – После чего, вперив взгляд в единственную женщину, о которой он не мог не думать постоянно, добавил: – Сладких грез!

С нежностью в глазах Беатрис улыбнулась в ответ.

– Ох, эти сладкие сырные грезы… – мечтательно произнесла она и хохотнула этой только им двоим понятной шутке.

Остину же захотелось немедленно подхватить ее на руки и целовать, целовать до полного изнеможения. И он поклялся сделать все, что в человеческих силах, лишь бы скорее это осуществить.

Глава 12

В понедельник утром – примерно ко времени ланча – Би въехала на общественную парковку возле озера. День выдался поистине великолепный. Бездонный купол небосвода был пронзительно-голубым, и ни единого облачка не нарушало его чистоты и совершенства. Солнце отражалось на поверхности озера, искрясь мириадами крошечных солнц, а кроны деревьев, окружавших большой карьер вдоль всего берега, уже густились новой порослью.

Подхватив с пассажирского сиденья бумажный пакет, Би вышла из машины. Несмотря на то что начало дня было довольно студеным, солнце уже вовсю пригревало лицо, и Би даже сбросила флисовую куртку. На озере царила несказанная тишь – не было видно ни души, – хотя на парковке стояла еще одна машина. Би с наслаждением вдохнула полную грудь воздуха, напоенного терпким древесным ароматом сосновых иголок.

Неудивительно, что Вайнона решила поселиться здесь!

Как раз несколько минут назад она, судя по всему, и проехала то место, где отстраивалась Вайнона – если, конечно, голый каркас в виде буквы «А» и автофургончик на краю парковки служили признаками ее участка. Би планировала на обратном пути заехать повидаться с писательницей (разумеется, если субботнее приглашение Вайноны оставалось в силе), но для начала собиралась просто обследовать места и узнать, что интересного может предложить ей озеро. И найти местечко с прелестным видом, чтобы по-настоящему отдать должное взятой с собой утренней выпечке Энни – персиковому коблеру и пирогу с малиной.