Нарушенный договор

Девушка замялась лишь на мгновение, но потом ответила:

– Господин просил сказать, что его не будет несколько дней.

Я пожала плечами, никак не отреагировав на эту, по её мнению, важную новость, но заметила, что Брита переминается с ноги на ногу. По всей видимости, она сказала не всё, что хотела.

– Что-то ещё?

Девушка побледнела, потом покраснела, и сипло выдавила:

– Госпожа, а лорд Брайен был у вас не первым?

И столько удивления было в её словах, что я даже растерялась. Что значит – «не первым»?

А потом я поняла, о чём она говорит, и разом растеряла показную уверенность. Побледнела, следом покраснела, и не знала, куда спрятать взгляд.

– Простите, – прошептала девушка, и повторила: – Простите, это не моё дело! Просто… – замялась, но всё же закончила, – я сменила простынь, а она… чистая.

Я стиснула зубы так, что в наступившей тишине стало отчётливо слышно, как они заскрипели.

«Главное, чтобы не сломались,» – подумала отстранённо, а вслух произнесла.

– Ты права, Брита, это не твоё дело.

Оправдываться и, тем более, объясняться перед ней я не намерена. Я хоть и трусиха, размазня и слабачка, но… Не хочу, чтобы по мне и дальше топтались все, кому это только заблагорассудится.

– Простите, госпожа, – служанка поклонилась, пряча от меня своё лицо.

– Ничего, – кое-как выдавила из себя снисходительную улыбку, – но впредь оставляй такие вопросы при себе.

Девушка ещё раз кивнула, попросила разрешения уйти, но положив ладонь на ручку двери, остановилась и, не поворачиваясь, произнесла:

– Я испачкала простынь гусиной кровью, чтобы прачки не шептались почём зря…

И пока я не успела ничего сказать, вышла из комнаты, оставив меня одну.

Я совсем не похожа на свою мать, она бы наверняка знала, как исправить… всё это.

«Дженис, ты сильная, кому как не мне знать об этом?» – слова, когда-то сказанные матушкой, всплыли в памяти и заставили разозлиться.

Раз я сильная, то почему не чувствую этой силы? Не знаю, как себя вести, что говорить? Не умею держать лицо и менять маски одну за другой, приберегая каждую для особого случая?

Что мне сделать? С чего начать? Или так и сидеть в комнате, словно узница, и внушать мужу мысли о великолепной ночи? Это всё, на что я способна?

Раз леди Элизабет в меня верила, то… Может и мне стоит поверить в себя?

К тому моменту, когда Брита вернулась в комнату, чтобы забрать так и не съеденный завтрак, я была готова.

К чему? А ко всему!

– Госпожа? – девушка застыла с подносом в руке, видимо ожидая дальнейших указаний.

Я обернулась к ней, так как всё это время стояла у окна и смотрела за рабочими, и попросила с улыбкой:

– Ты могла бы показать мне замок?

Совершенно невинная просьба, с который стоило бы начать ещё вчера. Раз лорд Брайен радеет за то, чтобы все считали меня законной супругой, несмотря на происхождение, так почему я должна изображать из себя бесправную сиротку?

Да, я не нравлюсь Ленгро, его людям, воинам, бывшим невестам, но обстоятельства сложились так, что теперь им придётся жить со мной бок о бок. А мне… Жить с ними.

– Господина нет, – неуверенно возразила служанка, и я всё с той же улыбкой уточнила:

– Мне запрещено выходить из комнаты? – удивлённо вскинула брови. – Насколько я знаю, мой супруг такого не говорил.

Конечно, я немного лукавила. Брайен говорил о том, чтобы я проводила в комнате как можно больше времени, но ведь Брита об этом не знает. Вчера при слугах он обмолвился, что выходить я могу, правда, в сопровождении девушки. За это и будем держаться.

– Нет, не запрещено, – спохватилась она, только уверенности в голосе так и не прибавилось. – Но…

– Брита, – я подошла к ней и заглянула в глаза, пытаясь состроить самое невинное выражение лица. – Я всего лишь хочу поближе познакомиться с тем местом, которое теперь стало моим домом.

Не знаю, получилась ли у меня достоверная игра, но девушка осторожно улыбнулась, самым краешком губ, и кивнула:

– Хорошо, только прежде мне нужно зайти на кухню и отнести поднос.

Против этого я ничего не имела, а потому без колебания согласилась.

Первый шаг сделан. Теперь стоит пристально следить за каждым взглядом, жестом, любым проявлением чувств. Возможно, мне удастся понять, кто взял письмо.

Правда, что делать с этим пониманием, я пока не придумала. Как и с тем, какие оправдания озвучивать, если о моём происхождении станет известно лорду Брайену, или его брату… Или всем обитателям замка разом.

Пока мы спускались по лестнице, я молчала. А девушка рядом со мной то и дело поглядывала на меня, словно хотела что-то спросить, но не решалась.

Если честно, я бы предпочла сделать вид, что ничего не заметила, помня её недавнее любопытство, но… Она спасла меня.

– Тебя что-то интересует? – произнесла осторожно, мысленно взывая ко всем известным мне богам, чтобы она ответила, нет.

Брита помолчала, потом остановилась и прямо спросила:

– Вам не страшно?

Такого вопроса я не ожидала, впрочем, стоило уже понять, что девушка умеет удивлять.

– Чего именно я должна страшиться? – мне хотелось спросить это равнодушно, с эдаким налётом безразличия, но голос дрогнул.