Нарушенный договор

Служанка не ответила, только покачала головой, но с дороги не ушла.

– Пойдёмте, – с нажимом повторила она, и я, поколебавшись мгновение, всё же прошла за ней.

Но пока Брита показывала мне конюшню, мельницу вдалеке у бурлящей речки, хлев для скотины и кузницу, я всё думала о Зэйне. Он заслужил своё наказание, наверное… Только почему мне невыносима сама мысль, что он оказался у этого столба из-за меня. Впрочем, не совсем из-за меня, скорее из-за своей импульсивности, но это не имело значения. И я, затолкав здравый смысл слишком глубоко, приняла решение. Не самое разумное, думается мне.

После прогулки я осталась обедать в малой столовой, не в той, где прошлый раз общество Талима и Брайена помешало мне нормально поесть, а небольшой и уютной. Слуги смотрели на меня с прежней враждебностью и недовольством, но старались маскировать свои чувства. Хорошо, что у них это получалось довольно плохо, иначе бы я вновь ошиблась и приняла фальшь за искренность.

Ужин я попросила принести в комнату, а Бриту отпустила до утра. Девушка хоть и посмотрела на меня с подозрением, но возражать не стала.

Я долго ждала, когда замок успокоится, когда последние голоса стихнут и только после этого вышла из своей комнаты, прошла по тёмным коридорам, освещая себе путь свечой, и вышла через дверь во двор.

Зэйн был у того же столба. Сиплое дыхание и болезненные стоны убедили меня в этом.

Я осторожно подошла к нему, постоянно оглядываясь, а потом… Потом подумала, что даже если кто-то и увидит, как я нарушаю приказ Ленгро, вряд ли бросится с кулаками оттаскивать меня от страдальца.

Мужчина на моё приближение никак не отреагировал, казалось, его вообще мало заботило происходящее вокруг, куда важнее было перетерпеть боль.

Зэйн сидел на коленях, а его руки были высоко задраны вверх, туго перетянуты толстой верёвкой и за эту самую верёвку намертво прибиты к массивному столбу. Кожа на руках потрескалась и загноилась, что уж говорить о спине… На неё мне попросту было страшно смотреть.

Лорд Брайен, конечно же, в своём праве, но… Это бесчеловечно.

Я зажгла фонарь, который был неподалёку, затушила свечу, что и так еле теплилась под свежим ветерком, и во дворе стало светло. Не так, как днём, но этого мне и не требовалось.

На появление света Зэйн отреагировал странно. Стоны тут же прекратились, и мне показалось, что он даже затаил дыхание, будто прислушиваясь.

Я стояла совсем близко и единственное, что смогла произнести, чтобы обозначить своё присутствие, произнесла:

– Я принесла воды и немного еды.

От моих слов мужчина вздрогнул, словно на его спину вновь обрушился град ударов, потом он повернулся, взглянул на меня заплывшими, загноившимися глазами и произнёс:

– А я всё ждал, – хрипло, через силу выдавил воин, – когда ты придёшь позлорадствовать.

По всей видимости, он вовсе не расслышал, что я сказала, потому так отреагировал, но сдаваться не стала.

Отошла к бочке, зачерпнула из неё ковшом воду и вернулась к Зэйну.

– Я не собираюсь злорадствовать, – посчитала нужным сообщить ему. И пусть мои слова покажутся ложью…

Потом поднесла к губам мужчины кувшин с водой и произнесла:

– Это вода, и она даже не отравлена.

Не знаю, зачем добавила последнее, тем более с ядовитыми нотками в голосе, но не смогла удержаться.

Зэйн ничего не ответил, даже не пошелохнулся, а потом подался вперёд и с мученическим стоном припал к воде. Он пил жадно, нетерпеливо и остервенело. Мне казалось, что он хочет оттолкнуть мою руку и в то же время опасается, что я уйду. Поразительно противоречивые чувства, но они бушевали в нём на манер неистового урагана.

Когда кувшин опустел, мужчина опустил голову и сосредоточился на дыхании. Оно вырывалось рваными глухими хрипами, а у меня перед глазами потемнело от осознания, какую боль он испытывает.

– Решила нарушить приказ мужа? – когда ему стало немного легче, Зэйн вернул надменный тон. – Не очень-то правильное начало семейной жизни.

Усмехнулся и закашлялся, сплёвывая кровавую слюну.

Я, махнув рукой на все возможные приличия, опустилась прямо на ещё тёплую землю и призналась:

– А меня, как оказалось, и не готовили к ней.

Вот уж с кем, с кем, а с этим человеком не стоило откровенничать, но душа требовала совсем другого. Глупый девичий порыв, я знаю…

– К кому? – мужчина не понял моих слов.

– К семейной жизни, – пожала плечами и развернула платок, в который завернула два кусочка пирога. Для него этой еды, наверняка, будет недостаточно, но… Так как я струсила прийти сюда при свете дня и не настояла на том, чтобы его покормили… Да, теперь придётся извиняться.

– Это всё, что есть, – протянула первый кусок к его губам.

Крохи еды исчезли ещё быстрее, чем вода из кувшина.

Я посмотрела в его глаза и увидела там что-то вроде благодарности, которую он, конечно же, и не подумал выразить словами.

Молчание затянулось, я не знала, чем ещё могу ему помочь. Отвязать? Это было бы лучшим решением, но… Нет, я не боялась, что он нападёт, сейчас мне меньше всего требовалась защита от него. И меня не страшило осуждение замковых жителей. Просто… Я не знала, как на это отреагирует сам Зэйн.