Нарушенный договор

– Всего, – Брита пожала плечами и принялась перечислять: – Всех нас, этого замка, набегов с Пустоши…

На последнем слове она запнулась, но, всё же, закончила фразу.

Она хочет правды? Так пусть получает.

– Боюсь, каждого слова, взгляда, прикосновения, и если бы у меня был выбор, я бы вряд ли оказалась здесь, но… Ты же понимаешь, что мне его никто не предоставил.

Нужно было бы промолчать, или ответить сухо, что она вновь забывается, только мне так хотелось высказать это хоть кому-то. Поделиться тем, о чём стоит молчать.

– Вы не похожи на Вайнер, – теперь Брита улыбнулась широко и искренне.

А я не смогла не усмехнуться в ответ:

– Ты многих встречала из моего рода?

– Ни одного, – со вздохом призналась девушка и тихо рассмеялась: – Но что только о вас не судачат слуги!

– Так же, как о вас, – тоже рассмеялась, почувствовав приятную лёгкость. Будто сейчас, в данную минуту, возводимая годами стена дала первую трещину.

Когда-то, в моей прошлой жизни, я и подумать не могла, что варвар и разоритель Ленгро будет защищать меня больше, чем собственный отец.

Брита оставила меня в небольшой комнате с камином и двумя креслами возле него. На мягкой обшивке лежало несколько книг в старых потёртых обложках.

Ради любопытства хотела взять одну из них, но… медальон неожиданно вспыхнул, полыхнув алым заревом сквозь одежду, и больно обжёг кожу.

– Ш-ш-ш… – болезненно зашипела, пытаясь понять, что произошло.

Это медальон меня сейчас ужалил за то, что я хотела книгу взять?!

С подозрением покосилась сначала на истёртые обложки, потом на грудь, где под тканью платья притаился матушкин подарок, и нахмурилась.

– Госпожа?

Вовремя, или мне лишь так хотелось думать, в комнату вошла Брита. Должно быть, ей открылась занимательная картина – хозяйка стоит и рассматривает себя так, будто увидела впервые. Но ведь ей не объяснишь, что впервые я увидела не себя, а такое странное проявление силы медальона.

– Да? – отозвалась, как ни в чём не бывало, и посмотрела на неё самым невинным взглядом, на который была способна.

– Мы можем идти, – неуверенно пробормотала она и, так же косо, как и я, несколько секунд назад, посмотрела мне за спину. Видимо, на книги.

– Хорошо, – согласилась и первой вышла из комнаты, оставив девушку позади.

Так, к списку вопросов, который и так был бесконечным, прибавился ещё один – почему медальону так не понравились обычные книги. Или они были не совсем обычными?

На самом деле, озвучив просьбу показать мне замок, я не надеялась увидеть здесь что-то удивительное. Коридоры, с множеством дверей, портреты на стенах, вычурные вазы на высоких тумбах, ковры, что заглушали неторопливые шаги, и потолки с лепниной. Мне показалось, что лепнина была везде… В коридорах, в комнатах, в библиотеке, даже в большой купальне – и то без неё не обошлось.

И объяснение столь странной увлечённости я получила ещё в первый день – матушка лорда Брайена.

Собственно, замок отличался от того, где я выросла, только тем, что в нём не было и намёка на обветшалость и бедность. На потолке не было видно подтёков, которые обычно оставляет неугомонный дождь, а доски в полах не скрипели, будто вот-вот испустят дух.

– Вам понравилось? – робко спросила служанка после того, как мы вышли во двор. Его я тоже попросила показать.

– Понравилось, – кивнула и искренне улыбнулась.

Особенно я оценила небольшую комнату рядом с библиотекой. В ней почти ничего не было, кроме изящного канапе с резными ножками и мягкими подлокотниками, бардового балдахина над ним и камина, которым, судя по вычищенному нутру, давно никто не пользовался.

Брита ничего толком про эту комнату не сказала, а я не стала настаивать, мысленно отметив, что стоит прийти сюда уже без служанки.

– Пойдёмте, я покажу вам наше хозяйство, – улыбнулась девушка довольно и поманила меня за собой, но я остановилась. Взгляд зацепился за ужасающую картину…

Я видела Зэйна из окна, знала, что он до сих пор сидит возле столба, но одно дело видеть чужие страдания с высоты второго этажа, а другое… Стоять здесь, совсем рядом, чувствовать запах крови, гноя и чужой боли.

Мужчина посмотрел на меня заплывшими глазами, но на этот раз злорадно улыбаться не стал, казалось, ему вообще безразлично, что кто-то стоит рядом и видит его таким – растоптанным и униженным.

Он лишь разомкнул потрескавшиеся губы и попросил:

– Воды…

Я посмотрела на Бриту, она ответила мне напряжённым взглядом и тихим:

– Госпожа, нам лучше уйти.

Уйти? Вот так просто, развернуться и уйти? Он же…

Я сделала шаг вперёд, но девушка решительно преградила мне дорогу:

– Господин приказал не подходить к нему!

Я посмотрела на неё с ещё большим раздражением и спросила:

– И вы просто проходите мимо?

Впрочем, ответ на этот вопрос я знала и без неё.

Мне хотелось, несмотря на приказ, и не совсем забывшийся страх после нападения Зэйна, подойти к бочке, зачерпнуть ковш воды и поднести мученику. Но Брита не позволила:

– Госпожа, он не оценит вашей помощи, а господин, когда вернётся, обязательно обо всём узнает и накажет вас.

– Как и его? – вырвалось прежде, чем я успела прикусить себе язык.