Наш человек в Гаване

Они ехали по новому кварталу Ведадо, мимо белоснежных домов богачей. Чем богаче человек, тем меньше в доме этажей. Только миллионер мог построить себе одноэтажную виллу на участке, где уместился бы небоскреб. Когда Беатриса опустила стекло, донесся запах цветов. Она остановила его возле калитки в высокой белой стене. Она сказала:

– Я вижу свет в патио. Пока все спокойно. Идите, я постерегу ваш драгоценный кусочек плоти.

– Этот Санчес, кажется, слишком богат для профессора.

– Ну, не слишком, если все-таки берет у вас деньги, как вы пишете в ваших отчетах.

Уормолд сказал:

– Обождите несколько минут. Не уезжайте.

– За кого вы меня принимаете? Но вы все-таки поторапливайтесь. Пока что они выбили только одного из трех, если не считать, конечно, прямого попадания.

Он толкнул кованую решетчатую калитку. Она не была заперта. Идиотское положение! Как он объяснит свой приход?

Вы – мой агент, хотя этого и не подозреваете. Вам грозит опасность. Вы должны спрятаться». Он ведь даже не знал, какие науки преподает этот профессор.

Он прошел между двумя пальмами ко второй решетке, за ней виднелся небольшой патио, где горел свет. Тихонько играл патефон, и две высокие фигуры молча вертелись, прижавшись щекой к щеке. Когда он, прихрамывая, шел по дорожке, зазвенел звонок. Танцоры замерли, один из них двинулся к нему навстречу.

– Кто там?

– Профессор Санчес?

– Да.

Они встретились в той части патио, которая была освещена. На профессоре был белый фрак, волосы тоже были белые, небритый подбородок оброс белой щетиной, а в руке он держал пистолет, направленный прямо на Уормолда. Уормолд заметил, что женщина за его спиной очень молоденькая и очень хорошенькая. Она нагнулась и остановила патефон.

– Извините, что я беспокою вас в такой час, – сказал Уормолд.

Он понятия не имел, с чего начать, и чувствовал себя неуютно под наведенным на него дулом пистолета. Профессорам незачем носить оружие.

– Простите, но я что-то не припомню вашего лица.

Профессор разговаривал вежливо и целился Уормолду прямо в живот.

– Вы и не можете его помнить. Если у вас нет пылесоса.

– Пылесоса? Наверно, есть. А что? Это может знать только моя жена.

Молодая женщина подошла к ним, она была в чулках. Ее туфли стояли возле патефона, как две мышеловки.

– Что ему нужно? – спросила она неприветливо.

– Простите, что побеспокоил вас, сеньора Санчес.

– Объясни ему, что я вовсе не сеньора Санчес, – сказала молодая женщина.

– Он говорит, что имеет какое-то отношение к пылесосам, – сказал профессор. – Как ты думаешь, Мария перед отъездом могла...

– Но почему он пришел сюда ночью?

– Прошу извинить, – сказал профессор, слегка смутившись, – но это и в самом деле не совсем обычное время. – Он чуть-чуть отвел пистолет в сторону. – Ночью, как правило, не ждешь посетителей...

– Однако вы их как будто ждали.

– Ах, это... Ну, осторожность никогда не мешает. У меня несколько первоклассных картин Ренуара.

– Очень ему нужны твои картины. Его послала Мария. Вы шпион? – с яростью накинулась на Уормолда женщина.

– В известном смысле да.

Молодая женщина принялась стонать и бить себя кулаками по узким, стройным бедрам. Ее браслеты звенели и поблескивали в полутьме.

– Ну не надо, детка, умоляю тебя, не надо! Сейчас все разъяснится.

– Она завидует нашему счастью, – сказала молодая женщина. – Сначала подослала к нам кардинала, а теперь вот этого... Вы священник? – спросила она.

– Детка, ну какой же он священник! Посмотри, как он одет.

– Ты, может, и профессор сравнительной педагогики, – сказала молодая женщина, – но тебя обведет вокруг пальца кто хочет. Вы – священник? – повторила она.

– Нет.

– А кто же вы?

– Если говорить точно, я продаю пылесосы.

– Но вы сами сказали, что вы шпион!

– Ну да, конечно, в известном смысле...

– Зачем вы сюда пришли?

– Предупредить об опасности.

Из горла молодой женщины вырвался какой-то странный, протяжный вой.

– Видишь, – сказала она профессору, – она нам угрожает. Сперва прислала кардинала, а теперь этого...

– Кардинал старался выполнить свой христианский долг. Ведь он все-таки двоюродный брат Марии.

– Ты его боишься. Ты хочешь меня бросить.

– Детка, ты же знаешь, что это неправда. – Он спросил Уормолда: – А где Мария сейчас?

– Не знаю.

– Когда вы видели ее в последний раз?

– Но я ее никогда не видел!

– Ей-богу, вы как-то странно себе противоречите.

– Лживый пес! – сказала молодая женщина.

– Это еще не доказано, детка. Он, по-видимому, служит в каком-то агентстве. Нам лучше сесть и спокойно его выслушать. Кто сердится – тот всегда не прав. Он честно выполняет свой долг, чего нельзя сказать о нас с тобой.

Профессор повел их обоих в патио. Пистолет он спрятал в карман. Молодая женщина пропустила Уормолда вперед и замыкала шествие, как сторожевая собака. Уормолду казалось, что она вот-вот вцепится ему в лодыжку. Он подумал: «Надо сейчас же им все объяснить, потом у меня уже ничего не выйдет».

– Садитесь, – сказал профессор. «А что такое сравнительная педагогика?» – подумал Уормолд. – Хотите чего-нибудь выпить?

– Пожалуйста, не беспокойтесь.

– Вы не пьете при исполнении служебных обязанностей?