Наш общий друг. Часть 2

«Чрезвычайно любопытное дло» началъ читать мистеръ Веггъ, «разбиралось въ послднюю сессію суда въ Мернборо въ Ирландіи. Вотъ его суть въ короткихъ словахъ. Нкто Робертъ Больдвинъ въ март 1782 года сдлалъ духовное завщаніе, и въ этомъ завщаніи отказалъ свои помстья, о коихъ идетъ нын тяжба, дтямъ своего младшаго сына. Вскор посл того онъ началъ впадать въ дтство и умеръ восьмидесяти слишкомъ лтъ. Тогда старшій сынъ, отвтчикъ по тяжб, заявилъ, что отецъ уничтожилъ свое завщаніе, и такъ какъ завщанія дйствительно не нашли, то онъ и вступилъ во владніе вышереченными землями. Въ такомъ положеніи оставалось дло двадцать одинъ годъ, и за все это долгое время вся семья была уврена, что отецъ умеръ безъ завщанія. Но вотъ, спустя двадцать одинъ годъ, умерла жена отвтчика, и вскор онъ женился (на восемьдесятъ восьмомъ году) на очень молодой двушк, что крайне огорчило двухъ его сыновей. Они такъ рзко выражали свои чувства по этому поводу, что раздражили его, и онъ, въ припадк гнва, написалъ завщаніе въ пользу одного меньшого сына, которому и показалъ его сгоряча. Но тотъ тутъ же ршилъ выкрасть у отца документъ и уничтожить его, чтобы старшій братъ не лишился наслдства. Съ этой цлью онъ взломалъ конторку отца и нашелъ въ ней не отцовское завщаніе, котораго искалъ, а духовную дда, о которой семья давно ужъ позабыла».

— Ну вотъ — воскликнулъ мистеръ Боффинъ. — Вотъ видите, какія вещи иногда люди припрятываютъ и потомъ забываютъ, или собираются уничтожить и оставляютъ такъ. — Затмъ онъ произнесъ раздльно: «У-ди-ви-тельно!» и обвелъ глазами комнату.

Веггъ и Винасъ проводили взглядомъ его взглядъ, посл чего мистеръ Веггъ окончательно установилъ глаза на мистер Боффин, попрежнему глядвшемъ на огонь, и собирался, казалось, наброситься на мистера Боффина и потребовалъ «тайну его мыслей или его жизнь».

— Довольно, однако, на сегодняшній вечеръ, — сказалъ, помолчавъ, мистеръ Боффинъ и махнулъ рукой. — Послзавтра еще почитаемъ… Веггъ, разставьте-ка книги по полкамъ. Мистеръ Винасъ, я надюсь, будетъ настолько любезенъ, что поможетъ вамъ.

Еще не докончивъ этой фразы, онъ засунулъ руку за бортъ сюртука и принялся вытаскивать оттуда какой-то предметъ, повидимому, довольно большой, такъ какъ достать его оказалось не очень легко. Каково же было изумленіе компаньоновъ братскаго предпріятія, когда предметъ этотъ, наконецъ, вынырнулъ на свтъ Божій и оказался очень старымъ потайнымъ фонаремъ…

Совершенно не замчая эффекта, произведеннаго этимъ небольшимъ инструментомъ, мистеръ Боффинъ поставилъ его къ себ на колно, досталъ изъ кармана коробочку спичекъ, неторопливо зажегъ свчу въ фонар, потомъ задулъ спичку и бросилъ въ каминъ.

— Веггъ, я хочу сдлать обходъ двора, — объявилъ онъ. — Вы мн не нужны. Мы съ фонарикомъ длали сотни тысячъ подобныхъ обходовъ въ былыя времена.

— Но, сэръ, позвольте… я и подумать не могу… ни подъ какимъ видомъ… — началъ было Веггъ заискивающимъ тономъ, но мистеръ Боффинъ, который въ эту минуту уже усплъ встать и направлялся къ двери, остановился и повторилъ:

— Я вамъ уже сказалъ, Веггъ, что вы мн не нужны.

Мистеръ Веггъ сдлалъ видъ, что онъ только теперь понялъ желаніе своего принципала, когда хорошенько вдумался въ его слова, и мистеру Веггу не оставалось ничего больше, какъ выпустить мистера Боффина и затворить за нимъ дверь. Но едва лишь тотъ очутился по другую сторону двери, какъ Веггъ вцпился обими руками въ мистера Винаса и выговорилъ задыхающимся шепотомъ, какъ будто его душили за горло:

— Мистеръ Винасъ, надо за нимъ послдить, надо подкараулить его! Нельзя ни на минуту выпускать его изъ глазъ.

— Почему? — спросилъ, тоже задыхаясь, Винасъ.

— Товарищъ! Вы, врно, замтили, когда пришли ко мн сегодня, что я чмъ-то взволнованъ. Такъ я вамъ скажу: я нашелъ кое-что.

— Что, что вы нашли? — прошиплъ мистеръ Винасъ, въ свою очередь хватаясь обими руками за друга, такъ что они изобразили вдвоемъ довольно нелпую группу: двухъ сцпившихся гладіаторовъ.

— Теперь не время разсказывать. Я подозрваю, что онъ отправился взглянуть, все ли на мст. Намъ надо сейчасъ же идти за нимъ по пятамъ.

Выпустивъ другъ друга изъ объятій, они подкрались къ двери, тихонько отворили ее и выглянули во дворъ. Ночь была облачная, и темный дворъ казался еще темне отъ черныхъ силуэтовъ мусорныхъ кучъ.

— Не будь онъ записнымъ пройдохой, тогда зачмъ бы ему ходить съ потайнымъ фонаремъ? — зашепталъ мистеръ Веггъ. — Если бъ у него былъ обыкновенный фонарь, мы бы могли разсмотрть, что онъ тамъ длаетъ… Тише! Идите за мной.

И, осторожно ступая по дорожк, между грудами осколковъ фаянсовой посуды, пріятели пошли слдомъ за мистеромъ Боффиномъ.

Они легко могли его слышать по его своеобразной походк и по хрустнью мусора, на который онъ наступалъ.

— Онъ знаетъ наизусть вс мста, — бормоталъ со злостью Сайлесъ Веггъ, — и ему незачмъ открывать свой фонарь, чтобъ чортъ его побралъ!

Но почти въ тотъ же мигъ мистеръ Боффинъ пріоткрылъ фонарь и освтилъ ближайшую кучу.

— Это то мсто? — спросилъ шепотомъ Винасъ.