Наследие Божественной Орхидеи

Из огромных кастрюль на кухне у Хефиты валил пар. На столе вздымались горы нарезанного кубиками мяса. Приправы и масло превращали розовую мякоть в медно-коричневую. Хефита, как и Орхидея, во время готовки слушала музыку и фальшиво подпевала. Время от времени она касалась маленького золотого медальона с Иисусом, висевшего у нее на груди.

Маримар также потянулась к бутону у себя на шее и надавила на крошечный шип, напоминавший ей о времени, когда она пыталась его вырезать.

– Теперь, когда ты услышала, что люди говорят об Орхидее, тебе стало лучше? – спросила Хефита.

– Не знаю, можно ли сказать про это «лучше».

– А что, по-твоему, можно?

Маримар на мгновение задумалась, прислушиваясь к напряженному звуку струн гитары.

– Мне стало любопытно. Еще я почувствовала злость. Пока не разобралась. Последние семь лет в Четырех Реках я только и делала, что ждала, когда Орхидея подаст мне знак. Даст ответ. Что-то, что объяснило бы мне, почему она сделала то, что сделала. От кого она сбежала. Но ничего не случилось. Я жила своей жизнью. Мы все так делали. Рей со своим искусством. Тати со своей семьей. Близнецы со своей музыкой. Все жили как прежде.

В глазах Хефиты было столько доброты, сколько Маримар никогда не встречала в почти незнакомом человеке.

– А потом?

– Потом погибли три человека, и я не знаю что делать. Порой я думаю, что ей было легче оставить нас, чем сказать нам правду. Она предпочла стать деревом, чем разговаривать с нами.

Хефита поставила вариться рис, помыла руки и села рядом с Маримар.

– Я не могу ничего за тебя решить. Когда я знала Орхидею, она была просто девочкой, – сказала Хефита. – Ее прозвали Niňa Mala Suerte[40]. Но это никогда не мешало ей быть доброй или помогать тем, у кого всего было меньше, чем у нее. Не знаю, что произошло в те годы, когда ее здесь не было, но Орхидея, которую я знала, схватила бы судьбу за горло. И сделала бы то, что считала нужным.

Маримар рассмеялась.

– Могу в это поверить.

– Могу я спросить, почему твой дар не такой, как у других?

Маримар покачала головой. Орхидея дала каждому из их семьи семена, но у Рея, Маримар и Рианнон цветы выросли прямо из кожи. Магия, нуждавшаяся в защите. Энрике швырнул свои зернышки в огонь и вернулся в Четыре Реки измученный и в синяках. Другие посадили их в землю и процветали по-своему. Сильвия вырастила целый сад. Калеб-младший разливал по флаконам духи, о которых мечтал. Хуан Луис и Гастон посадили свои семена в Четырех Реках и раз в год возвращались просто для того, чтобы увидеть дерево Орхидеи и спеть песни, благодаря которым стали мировыми звездами.

Маримар? Она построила дом. Вдохнула жизнь в долину. Достаточно ли этого? Она чувствовала себя незавершенной. Возможно, так оно и было. Возможно, именно поэтому у нее так и не раскрылся бутон на шее, а росли одни шипы.

– Еще одна из загадок Орхидеи, – Маримар невольно улыбнулась.

– Надеюсь, здесь ты сумеешь найти ответ, – успокоила ее Хефита. – Неправильно так оторваться от своих корней.

Раньше она бы согласилась. Но Орхидея пустила корни в Четырех Реках. Буквально.

– В моей семье, – продолжала Хефита, мелко нарезая красный лук и при этом не пролив ни единой слезинки, тогда как глаза Маримар нестерпимо жгло, – такие отметины считают знаком Божьего благословения.

– Не хочу тебя разочаровывать, Хефита, – сказала Маримар. – Но мы неверующие.

Хефита покачала головой и усмехнулась, посыпая еду солью. Закрыв глаза, Маримар мысленно представила себе свой дом. Крупинки соли на половицах. Орхидея держит в руках крупные кристаллы соли, похожие на тусклые алмазы. Что-то заныло внизу живота. Как тогда, когда она возвращалась в Четыре Реки в день пожара. Почему она чувствует это сейчас, будучи так далеко от дома?

– Тогда я буду верить в два раза сильнее. Кроме того, не обязательно, чтобы это был мой Бог. Это может быть другое могущественное существо. Какой-нибудь святой. Что-то в этом роде. Иначе у всех нас были бы одинаковые благословения.

– А у тебя много благословений, Хефита? – Маримар снедало любопытство.

– Конечно. Меня благословил Господь. Diosito Santo[41]. У меня хорошая жизнь, и этого достаточно. Но я имела в виду материальное воплощение такого благословения. Вроде шестого пальца.

– Или хвоста?

Широко раскрыв глаза, Хефита перекрестилась.

– Нет уж. Никаких хвостов.

Рей и Рианнон зашли в дом, спасаясь от жары.

Рей схватил апельсин из вазы с фруктами и начал его чистить.

– Что я пропустил?

– Хефита полагает, что наши цветы – благословение святых.

– Я и вправду похож на святого, – заметил он.

– Ay, nino[42], – предостерегающе воскликнула Хефита.