Наследие звездного дракона. Отбор

Я поспешно отодвинулась, и дракоша расправила крыло, одновременно вытянув шею так, чтобы заглянуть мне в глаза. В ее взгляде читалось настороженное ожидание, точно она ко мне присматривалась. Я осторожно положила руку на гладкое местечко пониже ноздрей, примерно там же, где губы у лошади. Дымок любит, когда его тут гладят, к счастью и Стелле понравилось.

— Стелла! Я буду звать тебя так.

— Хм, звучит похоже на Стеллар, — усмехнулся гном и поправил заплетенную в косы бороду

Согласное «Урр!» раздалось неожиданно, и на плечо мне уселся хрустальный дракончик. Морф и не подумал скрываться! Вот это прокол!

Сглотнув, я перевела мрачный взгляд на жреца.

— Можешь не переживать, — правильно расценил тот мою мимику. — Я никому ничего не скажу, а взамен вы продолжите делать то, что делаете.

— Что именно?

— Спасать безнадежных драконов конечно же! Когда этот парень объявился здесь в первый раз, я застал его за этим занятием. С тех пор он прилетает каждый день.

Морфик перепорхнул на выставленный гномом толстый палец, заставив почувствовать меня что-то вроде ревности.

— Вы знаете, что это за существо? — осторожно поинтересовалась я.

— Морф.

— А разве…

— Глупости это! — резко перебил меня жрец, не дав договорить. — Я еще помню времена, когда эти проказники были повсюду. Порхали себе, иногда шкодили… А потом, — он тяжко вздохнул и махнул рукой. — Лучше тебе и не знать.

Тут гном подозрительно прищурился и спросил:

— Кстати, откуда он взялся и почему привел сюда тебя?

Что-то подсказывало, не стоит врать жрецу-хранителю, и я без утайки рассказала обо всем, что тогда произошло у Дрейка в кабинете и о том, как у нас с Кляксой складывались взаимоотношения.

— Драон Абданкен до сих пор не знает, я должна сказать ему…

Кустистые брови жреца сошлись к переносице.

— Нет! Не теперь. Не говори об этом Дрейку, он сейчас себе не принадлежит.

Такой ответ мне совершенно не понравился.

— Что вы имеете ввиду? Если речь о ритуале, то он провел новый. Теперь он свободен от прошлых ошибок.

Неожиданно для себя почувствовала, что краснею под пристальным заинтересованным взглядом, будто жрец-хранитель в подробностях уже знал, как именно это было сделано.

— Хорошо, если так, — наконец отреагировал гном. — И все же, Хельга, не говори пока ничего Дрейку про морфа. Он одержим идеей спасти своих родителей настолько, что станет действовать вопреки здравому смыслу. Подожди, пока не закончится отбор невест для наследника.

Надо сказать, что этот момент меня мучил, не хотелось скрывать что-либо от Дрейка, но и выдать Кляксу я тоже не могла.

— Жду вас завтра в это же время, и не трать зря силы, используй арку перехода.

Я с удивлением осознала, что жрец говорит не со мной, а с морфиком.

— Идем, Хельга. Не стоит затягивать с первым полетом, я помогу подобрать экипировку.

С тихим щелчком шпоры вошли в специальные гнезда на сбруе, как бы подверждая, что назад дороги нет. Седло накренилось чуть вперед, вынуждая податься назад, когда моя дракоша вытянула шею, готовясь стартовать.

— Тише, тише… — шептала я, успокаивая по большей части себя.

Трудно было представить, что вот-вот мы покинем дорожку пирса, от осознания и предвкушения, все замирало и, что уж кривить душой, подкатывала тошнота. От страха даже намокли ладошки, прикрытые защитными перчатками, и я, стиснув рожок на специальном седле, лишь отдаленно напоминающем те, на которых доводилось ездить, напряглась. Поводья здесь предусмотрены не были, все управление коленями, да за счет возникшей связи. Я уже летала на драконе, но ведь теперь дело другое. Ох, как же страшно то, а! Кажется, что сердце не выдержит, когда под ногами дракона исчезнет опора…

Закрыла глаза и постаралась расслабиться. Жрец-хранитель сказал, не медлить с полетом, это важно для укрепления возникшей связи. В конце концов, Стелла не упадет, а меня на ее спине удержат шпоры. Гном припомнил старые времена, когда своего дракона требовалось найти и выследить, перелетая с острова на остров, это если не сумел заранее отыскать «свое» яйцо. В таком случае полет играл огромное значение, и никакой начинающему рейтару сбруи не полагалось, максимум ременная петля.

— Вперед! — шепнула я, боясь, что передумаю.

В тот же миг Стелла прыгнула вперед и вверх, шумно расправив черные крылья. Заработала ими, ловя потоки воздуха. Сперва мы провалились резко вниз, я вскрикнула, ощущая, как мучительно сосет под ложечкой. Качнулись влево-вправо, точно обретая равновесие, а затем стали набирать высоту. Летела дракоша неуверенно, точно ребенок, делающий первый шаги. То и дело проваливаясь в ямы, вихляя. Почувствовав это, я поборола панику и подбодрила мысленным посылом. Подумала и поделилась энергией, а Стелла приняла ее с благодарностью.

Так и летели. Дракоша махала крыльями, а я делилась энергией. Заложив неширокий круг, мы вернулись на небольшую захолустную пристань, куда нас проводил жрец-хранитель подальше от посторонних глаз. Стоило грузно приземлиться, как он встретил нас басовитым:

— Неплохо-неплохо. Учитывая ее состояние… М-да.