Наследие звездного дракона. Отбор

Внизу проносились многочисленные острова, мелькали инсали, сияющие связующими магическими цепями. Горы, леса, водопады. Обжитые острова, с замками и деревушками, и дикие, удивляющие богатством природы и животного мира. Иногда мы проносились между расположенными на разной высоте громадинами, проскальзывая между искрящимися струями воды, что срывались с горных вершин одного острова и падали вниз, образуя на другом, расположенном ниже, озера с множеством радуг над ними.

На других островах нас молчаливо приветствовали гигантские неведомо кем и зачем поставленные прямо в лесу статуи. Махали руками местные жители, проплывающие мимо в утлых лодчонках с едва сияющим энергией парусом. Я вдыхала полной грудью напоенный ароматами зелени, мокрой коры и дождя воздух, подставляла лицо солнцу и ветру, забывая зачем мы здесь и просто наслаждаясь волшебством этого мира, который вдруг оказался расцвечен мерцающими облаками и потоками магии и не сразу осознала, что гляжу на него драконьими глазами.

Вздрогнув от неожиданности, я словно очнулась от волшебного сна, и теперь с колотящимся сердцем озиралась и хлопала глазами.

— Стелла, что это было?

«Мне… показалось, что мы сейчас станем одним целым. Но… я не знаю. Никогда раньше подобного не испытывала…»

Немного в шоке от случившегося, Стелла полетела медленнее, а вскоре показалась и вторая точка. Помня о возможных каверзах, мы притормозили и облетели портал вокруг несколько раз, внимательно осматривая местность.

— Кажется никого, давай пролетим сквозь него побыстрей, что-то у меня плохое предчувствие, — выразила я неожиданно охватившее меня волнение.

Когда проходили сквозь кольцо портала, я обернулась и успела увидеть какую-то тень. Это в равной степени могла быть и Лайли Холо на своем переростке-нетопыре, а мог быть и совершенно незнакомый мне всадник на драконе. Клонящееся к горизонту солнце и начавшаяся телепортация помешали мне как следует его разглядеть.

Вынырнули мы в совершенно неожиданном месте, вокруг со всех сторон нависали скальные острова, образуя трехмерный каменный лабиринт с тесными проходами, в которых Стелла едва могла нормально махать крыльями. Задев стену, мы едва не упали и кое-как удержались в воздухе. Усугубляли ситуацию спускающиеся сумерки, причудливые тени искажали восприятие и мешали определять расстояние. К тому же подняла голову моя паранойя, рисуя врагов за каждым углом. Инстинкты вопили, требуя убраться поскорее из неприветливого места.

— Интересно, так и было задумано, или мы попались?

Драконша ничего не ответила, но я чувствовала, что ей тут тоже совершенно не нравится. Мы спустились ниже и приземлились на маленький не больше десяти шагов в длину остров, или скорее осколок. Спешившись, я принялась осматриваться.

Место напоминало каменный колодец, и чтобы выбраться нужно было преодолеть узкое пространство между двумя небольшими, тесно расположенными островами, и подняться вертикально вверх, что мы и сделали почти ползком. Когда Стелла протиснулась сквозь эту щель, оказавшись в относительно свободном пространстве, я снова взобралась в седло и, услышав, как щелкнули в гнездах шпоры, облегченно выдохнула, чувствуя навалившуюся усталость — сказывалось и нервное напряжение последних дней, отдаваясь ломотой во всем теле.

— Летим, — негромко скомандовала я, стремясь побыстрее выбраться из этого каменного царства, радующего глаз лишь редкой бурой или сероватой растительностью, да причудливым нагромождением породы.

Здесь было мрачно и по-своему красиво, и при других обстоятельствах даже интересно, но сейчас, у меня зубы сводило от ощущения опасности и недобрых предчувствий. Стелла летела так быстро, насколько позволяли каменные джунгли лишь на миг мы взмыли вверх, решив, что так быстрее минуем острова, но, мгновенно среагировав, нырнули обратно.

— Кто это, мать их, такие?!

Перед глазами все еще стояли шестерка драконов с седоками, вооруженными длинными копьями или пиками с крюком на конце. Не надо быть военным экспертом или знатоком оружия, чтобы догадаться такими очень удобно выдергивать из седла всадников.

— Это что, блин, наемники? Неужто все так предсказуемо? Неужели можно вот так просто вывести невесту из игры?

И поняла — да запросто. Припугнуть как следует и вынудить использовать аварийный портал. Наверняка после такого уже не придется думать о победе. Победа… Я мотнула головой, отгоняя от себя нежеланные мысли, не время сейчас для них. Нужно подумать о собственной безопасности. Тем временем Стелла не стояла на месте, бесшумно паря и лавируя между каменных столбов и массивов то забирая вверх вертикально, то складывая крылья и камнем падая вниз. Внезапно она затормозила и резко свернула в сторону, приземлившись на небольшой островок. Охота началась, я тоже успела заметить трех всадников, рыщущих внутри лабиринта. К счастью, они нас не заметили.