Наследие звездного дракона. Отбор

Не с первого раза совладав с крючками, содрав браслет и сунула ему в руки, зло отмахнувшись, от навязчивой стрекозы, так и норовящей сунуться в лицо. К нам уже спешил жрец-хранитель, он с такой тревогой смотрел на меня из-под кустистых бровей, что я едва подавила желание обнять гнома и просто расплакаться. В конце-концов в моем мире нет драконов и демонов, которые стремятся меня убить. Глубокий вдох, и мысль о демонах уже не казалась столь неоспоримой, если хорошо подумать.

Едва заметно кивнув мне, гном остановился.

— Диали, все в сборе?

— Не хватает Иилимы из дома Кавеларов ответил ему Дрейк. Отряд уже послан на поиски. И мне необходимо расспросить о произошедшем диали Хельгу Ферро.

— Все потом. Ррах’Атмин ждет.

— Это важно.

— Драон… Абданкен, вы не понимаете, — пророкотал жрец. — Такого еще не было, сколько себя помню!

Он взмахнул посохом, и прямо посреди пристани образовалась арка. Жрец сделал приглашающий жест:

— Диали.

Первой раздраженно впечатывая каблуки в камень с высоко поднятой головой туда направилась Перфекта Левантер, за ней потянулись остальные, кроме демонесс.

— Я волновалась, — подошла хмурая Орана.

— Спасибо, — я двинулась было следом за принцессой, но Дрейк снова меня придержал.

— Хельга, где были бьосы? Это очень важно.

— У третьей точки. Координаты не дам, извини.

Он кивнул и, выпустив меня, произнес:

— Дертан?

Едва заметно вздрогнула шедшая впереди Орана, сбившись с шагу, но не обернулась. Я поравнялась с ней. В этот момент прямо в воздухе открылся портал, откуда появились два рейтара, один нес в седле Иилиму, эльфийка безудержно плакала, прикрыв лицо руками. Мимо бок о бок, игнорируя Дайану Фротт прошли демонессы, повинуясь нетерпеливому жесту гнома. Нам тоже не стоило задерживаться.

— Орана, как проходило твое испытание? — сощурившись, поинтересовалась я на ходу.

Принцесса вкратце рассказала. Оказалось, что перед последней точкой всех невест поджидал отряд из загонщиков.

— Это что же выходит?! Мы со Стеллой убили одного из них? — несколько растерялась я.

И правда, совершенно не пришло в голову, что охотники — это часть испытания. Орчиха пожала плечами и спросила:

— Кто такая Стелла?

— Мой дракон

Арка перенесла нас сразу в зал артефакта, тут и правда творилось что-то из ряда вон. Рр'ах Атмин пульсировал и переливался, а пол по колено был затоплен сиреневой дымкой. Пахло озоном и закладывало уши, а от разлившейся по пещере мощи шевелились волоски на теле. Я поежилась, надеясь, что нас не распылить ненароком. Мало ли. Я только что убедилась, что и магия порой дает сбои.

Последней на трясущихся ногах и с зареванным лицом в пещеру шагнула эльфийка, остановилась поодаль, обхватив себя руками, и уставилась в одну точку. Что-то меня дернуло, и я подошла к ней.

— Иилима, — я осторожно тронула ее за плечо. — Что с тобой случилось?

Она повернулась ко мне резко, точно загнанный зверек и тут же сморщилась, точно готовящийся заплакать ребенок.

— О…Они убили Алли, мою Алиану.

— Это твой дракон?

Она часто закивала и спрятала лицо в ладонях, беззвучные рыдания сотрясли ее тело. Нахмурившись, я приобняла ее за плечи и чисто интуитивно пожелала успокоиться, прибавив толику энергии. Иилима подняла глаза и удивленно посмотрела на меня. Она больше не плакала, хотя щеки все еще были мокрыми от слез.

— С-спасибо, Хельга. Так лучше.

— Ты использовала камень?

Я махнула перчаткой, где еще недавно крепился браслет.

— Нет, он не сработал. Я заблудилась, рейтары нашли меня недалеко от второй точки, но я не могла ее пройти без дракона.

Ободряюще сжав плечо эльфийки, я вернулась к принцессе.

— Орана, как думаешь, зачем было убивать дракона?

— Думаю, что-то тут не чисто, — нахмуриалсь орчиха.

Жрец запел и разговор пришлось отложить. От артефакта в стороны разошлись три луча, остановившись у ног демонесс и взрогнувшей эльфийки. Жрец прервался и объявил:

— Диали Анжезара Шарралин, диали Лайли Холо и диали Иилима из дома Кавеларов, вы не прошли испытание и можете быть свободны. Покиньте пещеру.

Воспользовавшись паузой, во время которой названные невесты шли к арке, я спросила у Ораны:

— А что не так с демонессами?

— Они обе вернулись экстренным порталом.

— Вот как?!

Выходит, у рогатых порталы сработали, что за несправедливость?!

Жрец снова завел песнопение, и сегодня оно у меня совершенно не ассоциировалось с частушками. По телу бежали мурашки, желудок панически сжался точно перед сложным экзаменом, к горлу подкатила дурнота. Нас осталось всего пятеро, и вот-вот станет известно, кто останется. На миг даже голова закружилась. Позабыв о претензиях к Дрейку, я вдруг испугалась, что больше не вернусь в его замок. Он ничего не обещал мне, а та ночь прошла и забылась точно сон. Ни разу с тех пор он не звал меня в свои покои…