Наследие звездного дракона. Отбор

Жрец-хранитель хмурился, глядя на нас, но упорно продолжал свою песню. Я на минуту прикрыла глаза, чтобы справиться с головокружением. Затем украдкой осмотрела невест, на лица которых бросал отблески магический свет. Перфекта напряженно смотрела на артефакт, Миттренат хмурилась, глядя себе под ноги, Дайана Фротт закусила губу и мне почудилось, что я вижу капельку крови. Лишь Орана была сама невозмутимость, и с видом вождя племени сиу смотрела перед собой. Я вопросительно взглянула на гнома.

— Кхм! — тот будто сбился. — Диали, это невероятно, но артефакт не готов принять решение прямо сейчас…

Дрейк

Я сам открыл портал в то место, откуда пришла Хельга.

— Постой!

Тюльпанчик, дракон Тиля перекрыл Дымку путь. Друг упрямо выдвинул челюсть.

— Я не пущу тебя первым.

Звенья разведчиков одно за другим исчезали в портале, за ними ушло первое звено тяжелых, повинуясь его сигналу.

— Теперь можно?

Не смог не подпустить желчи в голос, хотя и понимаю, друг прав. Я не имею права так бездумно рисковать собой, но как же я зол! Желание надрать кому-то зад непреодолимо, бьосы будут как нельзя кстати. И на этот раз им меня в врасплох не удастся застать, эта неделя не прошла зря, и теперь у меня есть защита от пустотной магии.

Мы крыло в крыло с Дертаном влетели в кольцо портала последними, и я его свернул, чтобы не тратить энергию. Уже совсем стемнело, но я все равно прекрасно видел благодаря единению, как и все истинные рейтары. У разведки и тяжелых имелись артефакты ночного зрения, и отряды тут же рассыпались по местности, разделившись на патрульные тройки.

— Скалистые острова. Кто придумал направить сюда невесту? — Тиль недоумевая поскреб перчаткой лысый череп.

— Размещение ключевых точек для каждой согласовывали жрец-хранитель с распорядителем и свахой. Кстати, а где все-таки «подсадной отряд»?

Тотчас к нам подскочил один из разведчиков.

— Драоны, найдено место, где вышли бьосы.

И тут же подскочил другой:

— Мы нашли тела «актеров».

Я посмотрел на Тиля, тот кивнул и, распорядившись искать демонов, проследовал вместе со мной за разведчиком. Тела людей, что должны были разыграть нападение, обнаружились случайно. И для этого пришлось спуститься под острова. Отравленная Великой Войной поверхность в темноте мягко светилась красным, отчего пустынный пейзаж выглядел зловеще. Мы окутали себя щитами и спешились. Дертан хмуро осмотрелся и брезгливо раздавил ногой огромного скорпиона.

— Смотри, теперь тут снова зарождается жизнь… — интонация с которой гигант это произнес, совершенно не вязалась с его действием.

— И тут пришел Тиль Дертан, — криво усмехнулся я, наблюдая, как он брезгливо трет подошву о кочку, поросшую чахлой травой.

— Они там, — указал сопровождающий нас рейтар на шестерку обнаруженных трупов. — Готовить их к подъему?

Я кивнул, нужно выяснить причину гибели, хотя, пожалуй, мне и так все уже ясно. Ближайший осмотр подтвердил мои подозрения. Они погибли точно так же, как и те пленники демонов.

— Бьосы. Тиль?

Друг с полуслова понял, о чем я прошу, и связался с оставшимися наверху разведчиками. Выслушав доклад по артефакту связи, передал его содержание мне:

— Пока никого не нашли, расширяют зону поисков.

— Давай-ка мы глянем здесь.

Найти нам ничего не удалось, пока не поступил новый доклад — нашли еще одно тело. Намного восточнее, почти в центре скопления Скалистых островов. А точнее под ним.

— Это дикий дракон.

Тиль тронул носком рейтарского сапога мертвого ящера, а затем подхватил крыло и оттянул, показывая вырванный зубами кусок перепонки.

— Здорово ему досталось.

— Можем узнать, кто всадник?

Тиль сдернул с головы трупа шемах, скрывавший лицо и скривился. На круглом одутловатом лице с набрякшими под глазами мешками и крупным мясистым носом особенно выделялись сросшиеся в одну линию брови. Одна щека была характерно оттопырена, а губа разбита — это, не считая, сломанной шеи.

— Повезло. Узнаю это рыло, — сказал Тиль и смачно сплюнул. — Бей Скороход — один из бандитов, что пакостят на границе. Находится в розыске. За деньги он готов на что угодно. Эта шлюха продается тому, кто больше платит. Так что может в равной степени работать по указке родни какой-нибудь невесты, или на Бьосангриф. Интересно, кто его так разукрасил?

— Лучше скажи, кто ему так ловко свернул шею?

— Уж точно не бьосы, не тот почерк. Последствия падения с большой высоты, его придавил собственный дракон, но кто убил самого дракона? Поднимемся.

Я согласно кивнул и подозвал Дымка. Вскоре поступил доклад от магов, детально изучавших все перемещения невест, и выстроилась примерная картина событий. Кто-то слегка перенаправил портал Хельги, и она перенеслась восточнее, чем следовало, очутившись прямо в лабиринте скал. Там ее поджидал отряд наемников, оснащенных всем необходимым, для поимки всадника. Их тела обнаружились позднее, иссушенные порчей — дело рук ведьмы Орд. Чтобы спастись Аспилата применила запретное искусство, за что едва не поплатилась жизнью. Вот что теперь с ней делать? Судить за нарушение закона, или награждать за спасение Хельги?