Наследник

Мне не понравилось, что она снова заговорила о себе, как о женщине, но еще больше не понравилось, что до меня она кого-то там любила. Я догадывался, кого.

— Но вы были так уверены, что вы сын короля…

— После Красной комнаты мне так не кажется, — усмехнулся я.

— Что же там было? — допытывался Альфин.

Я вспомнил на секунду и содрогнулся, расписывать подробности мне не хотелось совершенно. Я взглянул на него так, что и ему сразу расхотелось меня расспрашивать.

— Извините, — сказал он серьезно.

— Я не знаю, кто я, — продолжил я, — и никто не может мне этого объяснить.

— Я могу, — возразил он, — вы армин. Если вы не человек, то вы армин, потому что другие расы слишком отличаются от нас. Вы наш, слышите, вы наш!

— Какая встреча! — усмехнулся я, уже начиная волноваться, — а не можешь ли ты мне сказать, как я очутился на этой планете? В пеленках под дверью харчевни?

— Нет, — он покачал головой, — этого я не знаю.

Повисла неожиданно долгая пауза, мы смотрели друг на друга.

— Мы отвлеклись, — вспомнил я, — ты поможешь мне достать ключи?

Альфин задумался на минуту, как будто всё взвешивая и уговаривая себя, потом согласно кивнул.

— Конечно.

— И ты догадываешься, — добавил я, ощущая себя полной сволочью, — что от тебя потребуется?

— Мне не везет на мужчин, — грустно сказал он, — у них слишком великие цели, причем, как выясняется, одинаковые!.. Сначала меня подставил Ластер, теперь вы. Я помогу вам, Кристиан Дерта, я даже не в обиде на вас. Мы достанем эту адскую машину и уничтожим ее. А чего мне это будет стоить, того вам не понять.

— Король знает, что ты женщина?

— Конечно. Он без ума от своей затеи… и потом, — Альфин грустно улыбнулся, — где бы он нашел такого красивого юношу?

— Нигде, — сказал я обреченно.

Альфин встал из-за стола, подошел ко мне и опустился рядом на колени.

— Почему это вас так огорчает? Ведь я еще и красивая женщина, и я люблю вас по-прежнему. И если я оскорбила вас обманом, то не по своей воле и готова всё исправить!

Она положила мне теплые руки на колени. В другое время мне бы этого хватило, чтобы вспыхнуть как стог сена и сжать ее в объятьях, срывая одежду, жадно целуя ее гладкую кожу торопливыми губами, приходя в неистовство от нежного запаха и теплоты ее тела и от пьянящего сознания, что она твоя… но как только я невольно подумал об этом, тошнотворной волной захлестнули меня омерзение, стыд и жуть от близкого дыхания смерти. Женское тело было мне противопоказано даже в мыслях.

Я снял ее руки с колен.

— Альфин, как женщина ты меня не интересуешь.

— Но почему?!

— Можешь считать меня кем угодно, — сказал я вставая, — только принеси ключи.

— У меня одно условие, — вздохнула она, — вы покажете моделятор Ластеру, он понимает в нем гораздо больше, чем мы с вами.

— Я должен его уничтожить.

— Что ж, если он не переубедит вас, уничтожайте.

34

Вечером она ключи принесла, и для меня навсегда останется загадкой, как ей это удалось. Возможно, это были только слова, а не действия, но как только я начинал об этом думать, меня охватывал стыд и жгучая ревность.

— Когда пойдем грабить? — спросила она бодро, словно ничего не случилось, оптимизма у этого существа было хоть отбавляй.

— Ты что, хочешь пойти со мной?

— Конечно. Мне кажется, я заслужила такое право?

— Ладно, как хочешь. Встретимся в полночь у главных ворот. Оденься потеплее.

— Зачем?

— Затем, что пойдем через кладбище.

Затея была почти безумная, но другого выхода не было. Мы дошли по скользким подмороженным улицам до кладбища, как беглые каторжники перелезли через забор и, обходя могилы, добрались до склепа. На минуту я остановился и огляделся вокруг, ища две свежие могилы. Они были недалеко, под большим заиндевевшим кленом. Слева — некая Глория, справа — Доминика Ларос. Я тупо постоял возле нее, так и не смирившись с тем, что произошло, потом вернулся к своей спутнице. Она стояла маленьким озябшим лисенком, в рыжем полушубке и шапке, надвинутой по самые брови, и смотрела в мою сторону настороженными темными глазами.

— Послушай, как тебя все-таки зовут?

— Альфин, — улыбнулась она.

— Но есть же у тебя женское имя?

— Вам это интересно?

— Просто давно пора узнать.

— Астафея.

Мне стало тоскливо. Нежное, теплое имя, которое таяло во рту как воздушное пирожное, которое я бессчетное число раз повторял бы и шептал ей на ухо, и которое было не для меня, а для кого-то другого, кого она полюбит потом. А для меня последней женщиной была эта мертвая девушка, что зарыта там под кленом.

Сетвин открыл на мой стук.

— Долго ходите, — проворчал он недовольно.

— Скользко, — оправдался я.

Мы спустились в Красную комнату. Она была пуста, ни цветов в ней не было, ни девушек, только всё тот же могильный холод. Альфин даже не понял, куда попал. Потом мы прошли через лиловую комнату в коридор и долго молча топали по мокрому каменному полу обратно во дворец.

Так, минуя многочисленных телохранителей, мы оказались в покоях короля. Было тихо и темно. Ступая на цыпочках, мы с Альфином на ощупь считали двери и повороты. Наконец я медленно вставил ключ в замок. И открыл вожделенную дверь. И вошел.