Наследник

– Много, – невозмутимо кивнул Гончаров. – Процентов шестьдесят. А к оставшимся сорока надо внимательно присмотреться, нет ли здесь иносказательной или зашифрованной истины.

– Хотите сказать, будто вампиры и оборотни существуют? Или существовали, но вымерли?

– Не то, и не другое. Были и есть доселе подобия легендарных монстров. Саги и литературные изыски сочинителей придали им другой облик, никак не соответствующий действительной морфологии. Слава, я вас очень разочарую, если скажу, что граф Дракула из сочинения Брэма Стокера является смутным воспоминанием, переписанной легендой тех времен, когда такие вот Дракулы являлись частью повседневной жизни? Стокер собрал доступные сведения – уже искаженные временем! – скомпилировал, заново исказил, добавил фантазии и вот публике представлен бестселлер на все времена!

– Так какова же основа?

– Мое частное мнение, никем не подтвержденное, но и никем не опровергнутое: до нас, людей, на Земле жили другие. Возможно, мы – их потомки, генетическая ветвь, деградировавшая или, наоборот, вышедшая на новый уровень. Не сочти меня безумным конспирологом, однажды ты сам найдешь доказательства. У аргусов большие возможности, мы способны исследовать историю человечества лично, смотреть своими глазами, трогать пальцами, общаться с людьми оттуда…

– А как же принцип бабочки? Раздавишь бабочку – история пойдет по другому пути? Рэя Брэдбери помните?

– История заботится сама о себе, это выяснено достоверно. Брэдбери ошибался. Используя Дверь, ты можешь притащить в Древний Рим атомную бомбу и попытаться взорвать ее в момент триумфа Юлия Цезаря. Бомба не взорвется. Выстрели в Цезаря из снайперской винтовки – пуля не попадет в цель.

– Многие пытались?

– Некоторые. Давно, еще до войны… Теперь ясно, что изменить ход истории из будущего, сиречь нашего настоящего, невозможно – аргус или Грау встречает мощнейшее сопротивление той умозрительной субстанции, которую мы называем «временем». Уже случившееся не может быть изменено. Ни при каких обстоятельствах. Ты не сумеешь предотвратить распятие Христа, Бородинскую битву или нападение нацистов на СССР в июне 1941 года. Ты не убьешь Гитлера, не вытащишь из речки тонущего императора Фридриха Барбароссу, не запретишь пилоту американского бомбардировщика щелкнуть тумблером и сбросить ядерный заряд с кодовым именем «Толстяк» на Хиросиму. История прошлого неизменяема. Ты можешь лишь помочь людям той стороны выполнить уже совершенные действия. Подсобить. Оказаться полезным в нужное время и в нужном месте.

– Но ведь это уже само по себе – изменение?

– Нет. Все твои действия приведут к конечному результату, записанному в хрониках и учебниках истории. Все до единого. Другое дело, что состоявшееся прошлое способно влиять на настоящее. Путем прямого, пускай и спонтанного, неосознанного воздействия. Аргусы называют такое «прорывом». Когда не-человек, значительно тоньше и острее чувствующий пространственно-временные аномалии, находит способ прийти к нам. Сюда.

– Не-человек? Те самые непонятные «предки», для которых мы всего лишь тупиковая ветвь эволюции? Или их домашние животные?

– Возможно. А возможно… Только не смейся! Инопланетяне с разбившегося на Земле корабля. Существа, забравшиеся к нам из других измерений и не способные найти дорогу обратно. Кто угодно. Если есть Двери на Земле, почему бы им не быть где-нибудь в галактике Магеллановы облака?

– Разыгрываете? Это же… Ну честное слово, это же чистой воды фантастика!

– Триста лет назад паровая машина тоже была фантастикой. Шестьдесят лет тому – полет в космос. В семидесятых компьютер весил две тонны и с трудом мог помножить шесть на восемь, а теперь посмотри на свой ноутбук. Где четкая грань между фантастикой и реальностью?

Перегруженный информацией Славик затруднился с ответом.

* * *

…По приезду из Репино заглянули в привычный «Гастроном», купили помидоров, баночки с паштетом, охотничьих сарделек и хлеба. Филологесса и глазом не повела, увидев, как Славик взял в отдельный пакет сразу шесть бутылок черного «Очаково» – другая бы наморщила носик и начала нудеть, о том, что «пиво вредно» и «у тебя изо рта пахнет». Спросила, сколько денег осталось в бумажнике, и добавила в корзинку бутыль с испанским розовым вином. Славик только усмехнулся – нравится человеку, так пускай.

– Не зря съездили? – спросила Алёна за ужином.

– Кажется, не зря. Я пока не разобрался.

* * *

За время общения с Гончаровым Славик получил достаточное представление о «правилах техники безопасности» – оказалось, ничего сложного. Запертая Дверь угрозы вообще не представляет, за исключением крайне редких инцидентов, лишь подтверждающих исходное правило. Держи границу на замке и ни о чем не беспокойся. Впрочем, так поступают далеко не все аргусы, естественное человеческое любопытство вынуждает большинство из них частенько заглядывать на ту сторону, а некоторых и жить там месяцами.