Наследница огня

– Я бы так не сказал, – фыркнул Мэтт, и мы въехали на главную улицу. Я посмотрел по сторонам, сейчас полдень, но людей на улице не видно, неужели и здесь побывала болезнь? Однако город не выглядит опустевшим. Мы оказались на широкой круглой площади, в центре которой стояли гигантские часы. Их бой разнёсся по улицам, оповещая горожан о полудне. Лошади нервно зафыркали. Мэтт стал беспокойно вертеть головой. – Слишком тихо… Тебе не кажется это подозри… – не успел он договорить, как мимо нас пролетела стрела. Я успел уклониться, и она угодила в одного из стражников. Его тело замертво упало на дорогу, и лошади заржали. Со всех сторон с воинственными криками в нашу сторону бросились люди, вооружённые вилами, мечами и копьями. – Засада! – закричал Мэтьяс, вынимая из ножен меч. Стражники начали перегруппировываться, но нас застали врасплох, и четверо из охраны оказались повержены почти мгновенно. – Дьявол! – процедил Мэтт. Я вынул меч, и мы вступили в сражение, вот только численный перевес был не в нашу пользу. Стало сразу понятно, что отбиться своими силами не выйдет, нужна помощь. Я спрыгнул с коня и подозвал к себе одного из стражников. На вид ещё совсем мальчика лет шестнадцати.

– Ваше Высочество…

– Бери коня и скачи в Десмар! Вот кольцо… – Я снял с пальца перстень с печатью империи и протянул мальцу. – Покажешь его Альтаиру, пусть пришлёт подмогу! Поторопись! – Он быстро кивнул и, вскочив в седло, поскакал в направлении клана убийц.

– Ну что, давно мы не попадали в такие переделки! – усмехнулся Мэтт, пронзая одного из нападавших мужиков, и повернулся ко мне. – Покажем им!

– Нам нужно продержаться, Альтаир не откажется от вознаграждения империи за спасение наследного принца! – Я увернулся от копья, мелькнувшего рядом, и разрубил деревянную палку. Подскочив сзади к нападавшему, выбил из его рук оружие и махнул клинком, отсекая голову. Кровь брызнула на землю, заливая серый камень вымощенной улицы.

– Сзади! – прикрикнул Мэтт, и я резко обернулся, отклоняясь от меча. Клинок лишь слегка оцарапал руку. Я выставил блок, и звон металла раздался на площади. Перехватив рукоять оружия, схватил меч атаковавшего меня мужика и оттолкнул его от себя, обезоруживая. Прокрутив в обеих руках мечи, шагнул вперёд, пронзая отступника. Мэтт обернулся и, разрубив двоих нападавших, пошатнулся. Третий выскочил из-за угла и замахнулся вилами. Я метнул меч, он вонзился в грудь отступника, и тот рухнул к ногам друга. Мы встали спина к спине, оглядывая площадь и восстанавливая дыхание. Все солдаты империи поверженными бездушными телами лежали на камнях, окропляя их своей кровью. Со всех сторон продолжали бежать люди, бросая на нас полные ненависти взгляды. – Ты уверен, что мы продержимся до того? – серьёзно спросил Мэтт.

– У нас нет выбора… – ответил я, крепче сжимая эфес меча.

– Мне нравится! – усмехнулся друг. – Тогда покажем им, чего стоят лучшие бойцы империи! – Мы переглянулись и ринулись в бой. Только бы помощь пришла вовремя…

Катрина

С возвращения в Десмар прошло три дня. Аннет перестала смотреть на меня как на незнакомку, хотя подходить ко мне иногда опасалась. Альтаир и вовсе погряз в проблемах клана и почти безвылазно сидел в кабинете. Дедушка временно взял управление клана на себя, я же с Бриджет решила осмотреться и была удивлена, когда среди наёмников и жителей Десмара увидела знакомые лица. Первым, с кем я познакомилась, был Беон, по одному только взгляду я поняла, что мы не поладим. Он смотрел на меня сверху вниз, но я проигнорировала это. Не стоит ввязываться в неприятности, только приехав, но в будущем нужно будет поставить его на место. Он познакомил меня с главными дозорными, которые отвечают за охрану территории Десмара. Гэри – мужчина лет тридцати с короткими золотыми волосами и выбритым левым виском. По запаху табака и пожелтевшим зубам предпочла остаться в стороне, лишь кивнув в знак знакомства. Джоул – приветливый молодой парень с каштановыми волосами и жидкой бородкой. Судя по манере общения и взгляду, ни разу не бывавший на поле боя. Криан – парень моего возраста с угольно-чёрными волосами, зачёсанными вправо. Единственный из всех дозорных, показавшийся мне человеком, умеющим достойно сражаться. Это подтверждали шрамы на руках и его взгляд. Однако моё присутствие его взволновало. Оставив Беона в качестве экскурсовода для Бриджет, решила осмотреться самостоятельно.