Наследница огня

Страх того, что я больше могу его не увидеть, полоснул по сердцу, отчего на глаза навернулись слёзы. Уходи… Уловив тихое рычание, почувствовала слабые потоки воздуха от удаляющегося наставника. У меня нет другого выхода! Гордо подняв голову, перевела взгляд на императрицу и, скинув с плеч красный плащ, пришпорила Агата, поскакав вперёд. Я надела на запястье кулон Рейгаля и поцеловала тускло сверкнувший камень. Братья… Дайте мне смелости и силы, чтобы одолеть императрицу…

Отцепив от пояса кинжалы, прицелилась и метнула, но Брайана успела выставить ледяной щит, и все они угодили в толстую корку льда. Императрица усмехнулась и выпустила в мою сторону столб льда. Вскочив в седле, я прыгнула и, обратившись в воздухе, увернулась от магии, приземлившись на сухую сожжённую землю. В воздух поднялись клубы чёрной пыли. Агат подбежал ко мне, и, обратившись, я прыгнула ему на спину, уходя от ледяных шипов. Он вилял из стороны в сторону, уворачиваясь, а я прижалась к его горячей шее. Без магии мне её не одолеть…

– И ты собиралась меня победить? Только и делаешь, что убегаешь… – усмехнулась императрица. – Даже смешно, что ты бросила мне вызов! – Я обернулась, видя летящую на меня ледяную сферу. Вынув из ножен меч, развернула Агата и разрубила магию. Сфера рассыпалась, но следом за ней клинок меча покрылся трещинами и разлетелся у меня в руках, оставив лишь рукоять. Я отбросила её в сторону и оскалилась.

– Смешно от того, что ты всё ещё пытаешься сохранить иллюзию человека! Для кого? Покажи свою истинную натуру! Змея… – прорычала я, с вызовом глядя в сверкающие холодным светом чёрные глаза.

Брайана топнула ногой, и по земле в нашу сторону устремилась дорожка изо льда. Шипы вырастали прямо из-под земли, пронзая острыми наконечниками всё на своём пути. Агат отпрыгнул в сторону. Я вынула из мешочка одно из семян и, раскусив сладкое зернышко, быстро проглотила. Но не заметила летящую на меня сферу, и она вонзилась в спину, скинув меня с коня. Я прокатилась по земле, зарычав от боли. Отдалённо услышала крик Калеба, но он был настолько смутным, что я не разобрала ни слова. Голова загудела, и всё тело пронзила острая боль. Нельзя поддаваться эмоциям… Стиснув зубы, приподнялась на дрожащих руках и открыла глаза, смотря перед собой.

Наконец зрение сфокусировалось, и меня накрыла гигантская тень. Я медленно обернулась. От страха грудь сдавило так, что воздух покинул лёгкие и дыхание перехватило. Надо мной возвышалась трёхметровая чёрная змея с переливающейся холодным светом чешуёй. Её глаза сверкали ледяным светом, а чёрный вытянутый зрачок делил их будто на две части, пронзая холодом и вызывая ужас в сердце. Я судорожно отползла назад. Змея вынула раздвоенный язык и зашипела. На спине раскрылся большой капюшон, и это выглядело ещё более ужасающе. Распахнув пасть и обнажая передо мной свои длинные клыки, она метнулась, атакуя. Я перекатилась на земле, и клыки змеи вонзились в нескольких сантиметрах от меня. Вскочив, свистнула, подзывая к себе Агата, но не успел конь подбежать, как я почувствовала сильный удар. Хвост Брайаны хлестнул по ногам, отталкивая в сторону. Обратившись в воздухе, перевернулась и, приземлившись на лапы, выгнула спину, обнажая оскал. Громко зарычав, почувствовала, как внутри зарождается ярость. Увернувшись от удара кобры, прыгнула и полоснула когтями по чешуе. Обернувшись, посмотрела на место удара и замерла. Как… Даже царапины не осталось!

– Без магии тебе меня не одолеть! – прошипела Брайана и выпрямилась передо мной, готовая напасть в любую секунду. Её атаки были стремительными и мощными, я едва успевала уклоняться и каждый раз была на волосок от смерти. Если она хотя бы поцарапает меня, я уже не говорю о том, что будет, если укусит, мне конец… Вонзив когти глубоко в землю, выгнула спину, окинув её диким взглядом. Вдруг печать на груди начала нагреваться, я ощутила собирающуюся вокруг энергию и облегчённо выдохнула. Кажется, семя элемента цветущих земель начало действовать. Как раз вовремя!

– Как скажешь… – прорычала я и, поднявшись на задние лапы, с силой ударила передними о землю. Шерсть вспыхнула огненными искрами, а из-под лап стали вырываться языки жаркого пламени. Чувства, бушующие внутри, лишь больше распаляли его пламя. Огонь охватил всё тело, и я почувствовала, как силы наконец вернулись!