Наследница огня

– Благодарю, но я приехала сюда не за этим! – Король удивлённо приподнял бровь.

– Чем ещё я могу помочь тебе?

– Проведите меня к вашему элементу. – Мериаль переменился в лице. В голове мелькнула мысль. Одной просьбы будет мало…

– Я не пропущу тебя в святыню моего королевства! Эту просьбу я не могу выполнить, даже для тебя!

– Мне нужно встретиться с вашим элементом, он может помочь мне!

– Твой огонь способен навредить хрупкому цветку Касмеона, я не стану рисковать! – Я мысленно зарычала и шагнула вперёд, отчего стражи преградили мне путь, заслонив короля.

– Вы не поняли, я не прошу разрешения, а требую, чтобы вы провели меня к нему. Я рисковала жизнью, спасая вашу дочь, теперь жизни тех, кого я люблю, находятся под угрозой! Я не могу использовать магию, поэтому не наврежу цветку, но он может подсказать мне, как вернуть силу! Вы ведь говорили, что в неоплатном долгу передо мной и что если мне потребуется помощь…

– Я помню данное тебе обещание, но уже сказал своё слово, если ты не покинешь зал, стража выведет тебя силой! – пригрозил король, и я в голос зарычала.

– Я не уйду!

– В таком случае, стража! – бросил Мериаль, и окружавшие его стражи метнулись ко мне. Я встала в оборонительную позицию, вынув из ножен меч. Я не уйду, пока не поговорю с элементом. Это мой последний шанс… Стражи схватили меня за руки, заломив их за спину, и по венам потекла дикая кровь.

– Остановитесь! – раздался звонкий голос откуда-то сбоку, и стражи замерли, повинуясь. Я повернула голову и увидела идущую в нашу сторону Афилис в длинном нежно-розовом платье с цветами, вплетёнными в длинные распущенные белые волосы. – Отпустите её немедленно! – Стражи отступили, освобождая мои руки, и я выпрямилась, растерев запястья и убрав меч в ножны. Афилис встала напротив меня и лучезарно улыбнулась. – Прости за эту грубость, идём со мной, я проведу тебя в святилище!

– Афилис, я против того, чтобы… – шагнул к дочери король, но принцесса повернулась к нему, взяв меня за руку.

– Отец, я обязана Рине своей жизнью. К тому же он сам изъявил желание поговорить с наследницей огня, и я, как наследница цветка, проведу её. – Мериаль минуту молчал, смотря на дочь, а затем кивнул.

– Хорошо… – Афилис обернулась ко мне и, вновь одарив своей солнечной улыбкой, потянула за собой.

Мы покинули тронный зал и вышли в цветущий большой сад. Принцесса шла впереди, касаясь кончиками пальцев всех растений, что встречались на нашем пути. И будь то цветы или обычные кусты, они расцветали и зеленели на глазах. Впереди показались невысокие каменные монолиты, расположенные по кругу и стоявшие плотно друг к другу. К ним вела каменная дорожка. Перед входом, который закрывала живая стена из плотно переплетённых лиан, находились две высокие каменные колонны, обвитые цветами, и выглядели они ну очень древними. Принцесса коснулась ладонями лиан, и они задрожали, медленно расступаясь в разные стороны, открывая проход. Афилис отступила и обернулась на меня.

– Добро пожаловать в святилище… – Я перешагнула границу, и по телу прошла слабая волна, от которой вдруг стало так легко и приятно.

Внутри стояли ещё восемь колонн по кругу у каменных стен, скрытых за зелёными лианами, которые оплетали здесь всё… За колоннами стояли пышные деревья с густой изумрудной кроной, а напротив входа в дальней части святилища находился водопад с кристально чистой водой. Невероятно свежий воздух был наполнен дурманящими ароматами, от которых закружилась голова. В центре на земле был выложен каменной кладкой круг с яркими узорами, где на невысоком пьедестале располагался белоснежный крупный цветок с нежными лепестками и золотистыми тычинками. Афилис остановилась у входа и кивнула мне в знак разрешения. Я глубоко вдохнула и направилась к нему. Если элемент Касмеона – цветок, как я буду с ним разговаривать? Элемент огня приобрёл форму существа, а затем и вовсе саламандры, но это цветок… Не успела я приблизиться, как он ярко засветился, скрывшись в белом свете. Я остановилась и закрыла глаза, но как только вспышка рассеялась в воздухе, посмотрела вперёд и замерла. Вместо цветка на пьедестале сидело нечто, отдалённо напоминающее человека, болтая маленькими ножками и улыбаясь. Размером с небольшую птичку, девушка с длинными вьющимися зелёными волосами, в которых сверкали светлячки голубых и жёлтых цветов, окинула меня внимательным взглядом. На её голове из маленьких веточек было подобие короны, а на теле из тех самых нежных белых лепестков – красивое платье. Элемент взмыл в воздух и закружился вокруг меня, весело хохоча. Я замотала головой в попытках уследить за ним.

– Добро пожаловать в мои владения, наследница огня, – пропел элемент голосом, похожим на звон колокольчиков. Она подлетела к моей груди и коснулась зелёной ручкой печати. Как только она сделала это, пульсирующая боль, исходившая от неё по всему телу, исчезла. – Так лучше?

– Благодарю, – кивнула я, облегчённо выдохнув. Девушка засмеялась и отлетела, вернувшись на пьедестал. – Я пришла к вам…