Наследница огня

– Чего ты боишься, глупышка?! Калеб тебя очень любит, я верю, что только он сумеет сделать тебя по-настоящему счастливой! – Она накинула мне за спину фату, закрепив гребень в волосах. – Знаешь, перед своей свадьбой я тоже очень нервничала… Не знала, что будет после, боялась неизвестности, но все страхи и сомнения развеялись, как только я увидела Уилла. Он стоял у алтаря, весь такой нарядный, гордый, и в его взгляде, направленном только на меня, я прочла любовь, заставившую моё сердце биться быстрее! Ты всё поймёшь, когда увидишь Калеба… – Я посмотрела в её сверкающие глаза и медленно кивнула. – Идём, народ ждёт свою принцессу! – Она поднялась и протянула мне руку. Я встала и, покинув стены своей комнаты, спустилась в холл замка, где собрались все слуги, встречая меня восторженными взглядами. Арни стоял рядом с Аннет у самых дверей, и как только я спустилась с лестницы, он бросился ко мне, крепко обняв.

– Кэти, ты прекрасна! Желаю вам с Калебом счастья, вы его заслужили, – он протянул мне букет из красных камелий, белых и красных роз. Я поцеловала его в щёку и поднялась, посмотрев на подошедшую Аннет. Она улыбнулась и, подняв диадему, медленно опустила её на мою голову. – Найди покой и ощути настоящую любовь рядом с ним… – мягко прошептала она и обняла меня. – Наши родители гордились бы тобой! – Я закусила губу и, сжав в ладони дорогую сердцу вещь, поблагодарила.

Слуги наперебой пожелали мне наилучшего в браке с принцем небесной страны, после чего расступились. Я глубоко вдохнула, опустив голову. Стражники распахнули двери, и солнечный свет упал на гранаты, засверкавшие огненными искрами. Гордо подняв голову, пошла вперёд, медленно выйдя из двора замка на площадь, где столпились жители Филиниса. Заметив меня, они на разные голоса выкрикивали моё имя, поздравляя. Их пожелания сыпались со всех сторон, но как я ни старалась, улыбнуться не выходило, губы дрожали, и дыхание то и дело перехватывало. Крики вокруг в голове сливались в один шум, давящий на виски, перед глазами медленно всё начало плыть, и усилием воли мне удавалось идти ровно. Каждый шаг казался тяжелее предыдущего. Люди по обе стороны от красной дорожки, по которой я шла, превратились в два сливающихся воедино серых пятна, а пролетающие в воздухе алые лепестки цветов, устилающих дорожку, казались кровавыми кляксами на белом ковре. Сжимая в руке кулон, прижала его к груди, ища поддержки. Рейгаль… Томен! Дайте мне храбрости и сил. Бабушка, дай мне мудрости и терпения. Мама, даруй мне выдержку, изящество; Клио, передай свой внутренний свет. Папа, придай мне стойкости, милосердия и гармонии…

Ступив на мост, остановилась посреди него и замерла. Тёплый ветер приятно защекотал кожу, сдувая скользнувшую по щеке слезу. На мгновение, лишь на короткий миг мне показалось его дуновение нежным объятием. Этот день… Я так ждала его в детстве, мечтала, как, словно птица, выпорхну из родного гнезда и свободно воспарю в небо навстречу новой жизни, почему же сейчас тяжело и страшно? Ноги словно приросли к мосту, не пуская в небеса. Солнечный луч попал на кулон, отразившись ярким бликом. Я медленно подняла голову и резко обернулась на замок. На площади перед входом во дворец стояли фигуры семьи. Их глаза, словно гранаты, искрились на свету, а на лицах сверкали улыбки. Я замерла, чувствуя, как сердце, сжавшись, рухнуло вниз, гулким ударом отозвавшись в висках. Отец нежно обнимал маму, по обе стороны от них стояли братья, и рядом с Рейгалем шире всех улыбалась Клио, держа за руку бабушку. На их лицах не было и тени печали, все они, как и прежде, с теплотой провожали меня любящими взглядами.

Судорожно выдохнув, горько улыбнулась, ощущая, как же сильно мне их не хватает… Однако ветер вновь закружил вокруг, раздувая длинную фату, и я глубоко вдохнула родной запах дома и семьи. Прикрыв глаза, почувствовала теплоту, зарождающуюся внутри. Все страхи утонули в ней, бесследно растворяясь. И снова, раз за разом они придают мне сил.

Я открыла глаза, посмотрев в то место, но, кроме пустой площади, не увидела ничего. Наваждение? Впрочем, неважно… Дрожь отступила, и в сердце вспыхнул яркий огонь. Раскрыв за спиной крылья, окутала себя пламенем и в обличье феникса перенеслась в Скайрокхен. Они со мной! Всегда, пока в сердце теплится любовь, и оно бьётся, они не оставят меня…

Пламя отступило и рассеялось в воздухе, не оставив следа. Яркий свет заливал пространство вокруг. Парящие белоснежные облака медленно проплывали рядом, неспешно устремляясь к виднеющемуся впереди храму. Будто хрустальные изящные стены отражали солнечные лучи, переливаясь. Прозрачный мост под ногами вспыхнул голубым светом, указывая путь. Дедушка подошёл ко мне, взяв руку под локоть.

– Ты готова? – серьёзно посмотрел он на меня.

– Думаю, да…

– Тогда для меня честь проводить тебя к алтарю, – улыбнулся Сириус, и в его глазах мелькнул огонёк гордости и счастья. Всегда строгий и беспристрастный, глава наёмников и бывший правитель Филиниса сейчас казался простым дедушкой, с трепетом державшим мою руку.