Наследница огня

Впереди показалось плотное белое облако, из которого исходил тусклый голубой свет. Грифон устремился вверх, и, сложив крылья, мы влетели в него. На мгновение всё показалось белым, и я почувствовала, как по телу прошла энергетическая волна воздушного элемента, после чего меня ослепил яркий свет. Через пару минут, привыкнув к нему, я смогла открыть глаза. Открыла и сразу потеряла дар речи. Грифон плавно парил в воздухе, и с высоты полёта открывался фантастический вид на высокий замок с тонкими башнями, устремлёнными к звёздам. Вокруг него парили облака, а над ним сверкали первые звёзды. Под замком, казалось, прямо в облаках расположился город с высокими стенами и маленькими домиками. Город был не похож ни на один из тех, что я видела. Умопомрачительная красота этого места просто покорила меня. Это было слишком волшебно даже для самого безумного сна!

Грифон плавно опустился на площадку перед замком, чей пол скрывали пушистые облака. Он остановился и опустил крылья, ожидая, когда я покину его спину, но, честно признаться, мне было страшно спускаться. Что, если я встану на облака и они провалятся подо мной, тогда я упаду неизвестно с какой высоты и вряд ли успею сконцентрироваться на магии, чтобы принять облик огненного феникса. Ни за что не слезу с его спины…

Гриф тихо фыркнул, и его хвост подтолкнул меня в спину. Я сглотнула образовавшийся в горле ком и медленно спрыгнула на облако, держась за перья на загривке. Гриф отступил в сторону и сложил крылья, обратившись в человека. Я перевела взгляд на Калеба, и он подошёл ко мне, протянув руку.

– Добро пожаловать в мои владения. Ты в Клаубрадене, главном городе Скайрокхена. Идём, я всё тебе покажу… – Сердце в груди забилось пойманной птицей, и без колебаний я вложила руку в его раскрытую ладонь. Он улыбнулся и потянул меня за собой.

Мы обошли исполинских размеров территорию, пройдя город по центральным улицам, и вышли на прямую прозрачную дорожку, сквозь которую можно было разглядеть плывущие под нами облака, ведущую к дворцу. Он рассказывал мне о городе и его климате, о народе и своей судьбе. Дойдя до дворца, мы пошли вдоль открытого коридора, любуясь видами, открывающимися на Скайрокхен. Он так восторженно и самозабвенно рассказывал, но я не могла понять, для чего. Зачем он вернулся?… Почему именно сейчас?!

– Я ведь только примирилась с мыслью, что нужно тебя забыть, и тут ты вновь врываешься в мою жизнь, – остановившись, произнесла я, чувствуя, как ликующее сердце замирает, начиная обливаться кровью, предчувствуя новую боль от разлуки.

– Прости… Я пропал на два месяца, но поверь мне, я не мог выбраться раньше. Нужно было вернуть магию в город, помочь жителям. Не проходило ни дня, чтобы я не думал о тебе, глядя в небо и мечтая о нашей встрече. – Я прикрыла глаза и улыбнулась, чувствуя, как защипало глаза от подступивших слёз.

– Я рада, что у тебя всё хорошо, правда! Ты наконец обрёл свои земли, свой народ. Вернул свою магию, – открыв глаза, посмотрела в сверкающие серебристые глаза бывшего наставника. – Нам всем предстоит много работы, чтобы оправиться от того, что сделала с нами Брайана. Желаю тебе всего наилучшего, а твоим людям и стране – сил и процветания. Ты вернул свой дом, а мне пора возвращаться в свой, – развернувшись, вышла на прозрачную дорожку, стерев скользнувшую по щеке слезу.

– Кэт, постой… – окликнул Калеб и ухватил меня за запястье, разворачивая к себе. – Я привёл тебя сюда, чтобы…

– Не надо… – вполголоса прошептала я, коснувшись пальцем его губ. Сердце дрогнуло, упав вниз. Его непонимание и печаль во взгляде обжигали больнее льда императрицы. – Наши пути разошлись, ты должен заботиться о своём народе, здесь твоё место, меня же на земле ждёт Филинис. Я счастлива, что ты был моим наставником… И ради будущего снимаю с тебя эту должность! – выдавила я и отвернулась, пряча стекающие по щекам слёзы. Так будет лучше…

Огонь вспыхнул вокруг меня, и, раскрыв за спиной крылья, я подошла к краю дорожки. Подавляя всхлипы, остановилась на самом краю. Стиснув зубы, запретила себе оборачиваться. Так будет лишь больнее… И мне! И ему… Закрыв глаза, шагнула вперёд и почувствовала, как потоки воздуха засвистели в ушах. Пламя окутало меня и ярко вспыхнуло. Прощай…

Огонь погас, и я оказалась перед замком. Аннет, проходившая мимо, замерла. Встретив её вопрошающий взгляд, сложила за спиной крылья и пошатнулась, стараясь не подавать вида, вот только сестра видела меня насквозь, даже сейчас. Она отвела меня в свои покои и усадила на постель, устроившись рядом. Я рассказала ей о случившемся, наверное, даже хорошо, что меня увидела именно Аннет, а не Бриджет. Ей сейчас нельзя волноваться, вот только удерживать в себе бурлящие чувства было невыносимо. Сестра, внимательно выслушав, прижала меня к себе и тут же щёлкнула по носу.

– Глупышка, а ты не подумала, зачем он показывает тебе свои владения? – Я подняла на неё непонимающий взгляд, и она наигранно вздохнула, закатив глаза. – Что, если он хотел, чтобы ты осталась там, вместе с ним?