Наследница огня

Калеб поднялся и, взяв мою руку, надел на безымянный палец золотое кольцо с крупным переливающимся гранатом, с двух сторон украшенным алмазами. Он притянул меня к себе и, стерев со щеки сбегающую слезу, улыбнулся.

– Я люблю тебя… – Его горячее дыхание коснулось губ, и в следующее мгновение он поцеловал меня.

Бабочки в животе запорхали, а сердце пойманной птицей забилось в груди. Голова закружилась, и земля начала уходить из-под ног, если бы Калеб не держал меня, я, наверное, упала бы. Люди, столпившиеся на площади, взорвались громкими торжественными криками. Огонь окутал спину, и я раскрыла огненные крылья, накрыв ими Калеба. Он улыбнулся и прислонился головой к моему лбу.

– Я люблю тебя… – прошептала я и засмеялась от радостных поздравлений, послышавшихся в толпе.

Кто-то желал нам долголетия, кто-то богатства, а кто-то – побольше огненных детишек. Переглянувшись с Калебом, мы рассмеялись, глядя на ликующую толпу. Я прижалась к нему и почувствовала исходившую от него силу. Аннет была права, хватит думать за весь мир, это ведь моя жизнь, и я проживу её так счастливо, как только смогу, в память о тех, кого больше нет с нами! Я буду крепко держать руку Калеба и ярко пылать, даря людям свет, надежду и жизнь!

Эпилог

Катрина

Во всём замке с самого утра царила суматоха, двери в комнату почти не закрывались от бесконечно снующих туда-сюда слуг. Охая и ахая, они нахваливали труды своей работы и раздавали комплименты. Бриджет внимательно контролировала процесс и придиралась к каждой мелочи, чтобы всё было идеально. Я же просто стояла и смотрела в зеркало, пытаясь разглядеть в отражении себя. Им даже удалось скрыть шрам на лице. Но вот остальное… Эти глаза, что стали темнее, чем раньше, после пережитого, смотрят так тяжело… Эти губы, могут ли они ещё улыбаться после того, через что пришлось пройти и что сделать?! Подняв руки в белоснежных перчатках, сжала ладони. К лицу ли чистый цвет той, чьи руки по локоть в крови?

– Принцесса, вы так прекрасны! – вздохнула одна из служанок, расправляя складки на подоле платья. – Это чудесное платье вам очень идёт! – Фасон русалки изящно повторял каждую линию тела, а подол в несколько слоёв расширялся от колен, переходя в длинный шлейф, украшенный вышивкой из гранатов, создавая блики огненных искр, подобно пламени на ткани. Нежное кружево украшало открытый лиф, лишь алые локоны, вплетённые в причёску, прикрывали плечи. Бриджет огляделась и, сорвавшись, выскочила из комнаты. Я лишь проводила её взглядом в отражении.

– Ваше Высочество, вы будете самой красивой невестой! – А ведь однажды я уже надевала белое свадебное платье, вот только тот день стал одним из самых ужасных в моей жизни…

– Уходите! Я хочу побыть одна, – тихо бросила, прикрыв глаза.

– Миледи, мы ещё не закончили… – беспокойно отозвались женщины.

– Я сказала, вон! – обернувшись, повысила голос, смерив их пылающим диким взглядом.

Подскочив, служанки в мгновение покинули покои, закрыв за собой двери. Пошатнувшись на каблуках, припала к стене рядом с зеркалом и медленно сползла по ней на пол. Тот день стоял перед глазами, пробивая дрожь во всём теле. Крики людей гулом звучали в голове, усмешка принца и его плотоядный взгляд. Его грубые поцелуи, мёртвые хватки, оставляющие синяки, и то, как, захлёбываясь кровью, он лежал на траве, умирая на моих глазах. Закрыв руками лицо, подавила накатывающую панику. Мама… Папа, как я хочу, чтобы вы сейчас были рядом! Дверь тихо открылась и так же тихо закрылась. Подруга опустилась рядом со мной, взяв меня за руки и заглянув в глаза.

– Ты всех выгнала, – осторожно произнесла Бри. – Что-то не так?

– Бри, заслуживаю ли я всего этого? – тихо спросила, глубоко вздохнув.

– О чём ты? – непонимающе удивилась она и крепко сжала мои ладони.

– Могу ли я быть счастливой после того, что делала? Я убивала, хладнокровно, без жалости и сомнений. Я видела смерть и сама несла её тем, кто стоял на пути! Загубив столько жизней, с руками по локоть в крови имею ли я право становиться счастливой?

– Кэт, не говори таких глупостей! У каждого из нас имеются поступки, которые мы бы хотели не совершать. Но прошлое должно оставаться в прошлом. Не думаю, что ты сможешь забыть то, что совершала, но должна научиться жить с этим. Ты подарила жизнь тем, кто боролся против Брайаны, и именно ты принесла мир и спокойствие в наши земли. Прими это так, как есть и, не боясь, иди вперёд!

– А если мне страшно?… – Бриджет с улыбкой на лице прижалась ко мне и обняла за плечи.