Наследница огня

Пройдя по площади в сторону дворца, больше никто не посмел освистать меня, потому как я шла под руку с новоиспечённым мужем. Наступило время буйного праздника. В тронном зале расставили столы с угощениями, и все приближённые империи пожаловали на банкет. Кольбейн сидел в центре рядом со своими родителями, меня же они посадили в самый дальний угол, чтобы на глаза не попадалась. Приходящие поздравляли принца с важным событием, одаривая подарками, а я же сидела в одиночестве, наблюдая за всеобщим весельем. Ко мне подсел Эрен, но он не сказал ни слова, поэтому я лишь бросила на него отрешённый взгляд и ждала, когда праздник подойдёт к концу. Когда все уже изрядно напились, Кольбейн подошёл ко мне и, взяв за руку, притянул к себе. Я, ошеломлённая его поступком, замерла, смотря в помутневшие от алкоголя глаза. Он расплылся в широкой улыбке.

– Моя дражайшая жёнушка, у меня есть для тебя свадебный подарок. Надеюсь, он тебе понравится, – повернувшись к гостям, Кольбейн громко закричал. – Приглашаю всех продолжить праздник, наблюдая за зрелищным представлением на арене! – Люди радостно загалдели и потянулись в сторону башни. Кольбейн повёл меня за собой и, усадив рядом на балконе, призвал всех к тишине. – В этот особенный день я решил, что простые бои и развлечения будут слишком мелкими для такого события, поэтому я приготовил кое-что поинтересней. Надеюсь, вам понравится! – Вспомнив прошлый раз, когда я наблюдала за кровожадными боями, мне захотелось уйти. Но я даже не успела подняться с места, как решётки загремели и на арену вышли два тигра. Сердце рухнуло в пятки, и я вскочила, припав к балкону. Рейгаль… Томен! Как они там оказались?… – Мой сюрприз пришёлся тебе по вкусу? – усмехнулся принц и взмахнул рукой. Я в ужасе обернулась на него и перевела взгляд на арену. Отовсюду начали выбегать вооружённые солдаты. Они окружили братьев, и я насчитала двадцать имперцев, закованных в доспехи и до зубов вооружённых копьями и мечами. Всю мою отрешённость в мгновение сдуло. Сейчас я боялась, что братьям могут навредить…

Раздался удар барабанов, и битва началась. Люди с воинственными воплями бросились на братьев, но их голоса перекрыл яростный рёв. От каждого выпада, направленного на братьев, моё сердце сжималось в груди до искр из глаз. К счастью, им удалось прорвать окружение, и они начали не только уклоняться от атак имперцев, но и атаковать. Их стремительные точные движения разрывали тела людей, окропляя белый песок. Воинственный клич постепенно сменился на дикие вопли боли и отчаяния. Братья беспощадно убивали всех, кто попадался под когти и клыки. Наконец на арене не осталось ни одного живого имперца, песок был залит кровью, а морды и лапы братьев перепачканы в человеческой крови. И всё же, несмотря на весь ужас, я радовалась. Радовалась тому, что они живы и почти целы. У Томена была лишь пара незначительных царапин, а Рейгаль и вовсе не пострадал.

Кольбейн усмехнулся и хлопнул в ладоши, я обернулась на него и, увидев жестокие искры в глазах, совсем как у его матери, перевела взгляд обратно. Из проходов на арену вышли несколько крупных чудовищ, обитающих в мёртвых землях. Один из монстров был мне хорошо знаком – пингрид, довольно крупный, но, несмотря на свои размеры, мне он казался самой меньшей проблемой. Другим чудищем, вышедшим на арену, был пронгосмог. В его арсенале было массивное медвежье тело, маленькая голова с острыми как бритва зубами, длинный хвост, имеющий на конце ядовитый коготь, и при всём этом вся его голова, шея и спина были покрыты толстым непробиваемым костяным панцирем. Третьего монстра я видела впервые. Его размер действительно пугал, он казался больше слона, но при этом имелся длинный, подобно ящерицыну, хвост и загнутый крючковатый клюв. Всё его тело было покрыто белоснежной шерстью, и, если я не ошибаюсь, у него нет глаз. Значит, он реагирует только на запах и звук. И последним чудищем был пармандог. Его тело было мощным и подвижным, как у льва. На мой взгляд, он был самым опасным из всех собранных на арене монстров. Даже с моего места я видела три пары длинных зубов, две пары острых глаз и гигантские когти. Всё тело было покрыто плотной чешуёй, служившей щитом. На шее и голове имелись ядовитые шипы, а на спине сложены массивные крылья. Мой дедушка Северус однажды сражался с ним, и ему удалось лишь слегка ранить этого зверя. В том бою дедушка потерял глаз, и это при том, что он был самым искусным воином на континенте!