Наследница огня

Не знаю, насколько я отключился, но когда открыл глаза, почувствовал тянущую боль и не смог пошевелиться. Опустив взгляд, увидел, что привязан верёвкой к трухлявому стволу дерева. Свет от горящего поблизости костра ослепил, и я отвернулся, пытаясь справиться со жгучей болью. Когда сознание немного прояснилось и глаза привыкли к свету огня, я повернулся и увидел силуэт, сидящий напротив меня. По голосу и своенравному характеру девушки понял, что она младше меня, но на вопрос о том, как она здесь оказалась, она не ответила. Вместо этого она начала задавать вопросы, которые я игнорировал. Её угрозы не внушали страха, но всё же я находился на чужой территории и сейчас был не в выгодном положении. Если эта девчонка не одна и за ней скоро придут, мне точно не поздоровится, а значит, надо выпутаться из этих пут и бежать.

Меня удивил вопрос девчонки о Вейгиле. Конечно, я понимал, что новость быстро разлетится по континенту, но ярость в её голосе подталкивала на мысль о том, что она что-то знает. Я был там, когда нашли тела первого принца, его свиты и несчастной девушки. Между ними не было никакой любви, однако Вейгиль уважал её и не причинял вреда. Ей просто не посчастливилось оказаться не в то время, не в том месте. Жуткая была картина, надо сказать. Не для слабонервных. Узнав о случившемся, императрица будто с цепи сорвалась, а император во всём потакал ей, и мне порой казалось, что империей правит именно Брайана, а Дариус находится у неё на побегушках.

Иллюзии девчонки, касавшиеся идеальной жизни без войн, и смертей были настолько идеализированы, что сразу стало понятно, она многого не знает и не понимает. Жизнь гораздо сложнее, чем она полагала, придёт время, и ей придётся понять это. Хотя отчасти я завидовал ей, мир в розовых очках действительно кажется другим, прекрасным и светлым. За разговором с ней я совсем забыл о боли, но она накатила резкой волной, напомнив о полученных ранах, и меня внезапно утянуло в темноту.

В забвении я ощущал то разрывающий жар, от которого казалось, пылала плоть, то леденящий холод, от которого кровь стыла в жилах. Однако постепенно боль стала уходить, и через какое-то время я сумел открыть глаза. Перевязанные раны почти не болели. Ощутив мягкую тёплую шерсть, повернул голову и посмотрел на рысь, мирно спящую рядом, прижавшись к моему боку. Не знаю от чего, но мне вдруг стало легче, а реакция девчонки так позабавила, что улыбка сама появилась на губах. Оглядевшись, понял, что мы находились в небольшой пещере, а по звукам барабанившего дождя догадался, что разразилась буря. Вот только у меня возник вопрос: как я здесь оказался? Неужели эта маленькая рысь дотащила меня сюда на себе? Недовольно сопя, она принялась разводить костёр, а я всматривался в переливающиеся голубые глаза девчонки, отражая белый свет вспышек молний. Я не хотел обижать её, всего лишь решил помочь развести костёр, потому как её тепло больше не согревало и мне становилось холодно. Кто же мог подумать, что мои слова так сильно заденут её, однако она накормила меня, хоть извинения не приняла. Мне хотелось ближе узнать эту странную девчонку, и я предпринял попытку начать незадавшееся знакомство сначала, но то ли она чего-то испугалась, то ли я просто не внушал ей доверия, она на корню обрубила мою идею и больше со мной не разговаривала, убежав из пещеры. Я попытался подняться, но резкая боль пронзила всё тело и сознание помутилось. Жар вернулся, и повязки, наложенные девчонкой, быстро начали окрашиваться в кровавый цвет. Стало трудно дышать, и все посторонние звуки смешались в один оглушающий шум. Вот же чёрт, а я надеялся, что всё обошлось…

Сознание возвращалось медленно и неохотно, но я нашёл в себе силы открыть глаза, однако сконцентрировать взгляд получилось не сразу. На этот раз кругом было тихо и тепло, а подо мной лежало мягкое сено. Я повернул голову и замер, увидев в паре сантиметров от меня лицо девушки. Наши носы едва не соприкасались, и от моего дыхания прядь волос, упавшая на глаза, слабо дрожала. Её дыхание было спокойным и ровным, она сладко сопела, лёжа на боку. Она снова принесла меня на себе? На этот раз, уверен, дорога была долгой и тяжёлой, потому как рядом с мёртвыми землями нет домов. Капюшон скрывал лицо, но я тщетно пытался разглядеть её черты. Вдруг она открыла глаза, и они сверкнули сапфировым светом, очаровывая и приковывая к себе. На этот раз девчонка не выглядела испуганной, скорее наоборот, она мне мило улыбнулась и беспокойно протянула плащ.

Я и представить не мог, что окажусь в Грагесе. Девчонка провела меня через охрану и незаметно вывела из столицы королевства, а у леса нас ждала лошадь. Мне хотелось поговорить с ней побольше и лучше узнать, но времени не было, судьба давала мне шанс вернуться в империю, и глупо бы было его упускать ради нескольких фраз. Пришпорив коня, поскакал в сторону дворца, но в душе теплилась надежда, что когда-нибудь судьба вновь сведёт меня с этой храброй маленькой рысью…