Наследница проклятого рода Книга II

- Эй, ты в порядке? – к Эстальду подошел Маглинус. Заклятья уже прекращали свое действие, чувствительность возвращалась частями – сначала Эстальд смог пошевелить пальцами рук, потом от паралича освободилась шея, начали сгибаться ноги …

- Бывало и лучше, - с трудом выговорил охрипший от крика волшебник.

Тем временем, стоявшие на стене проводили глазами красного дракона, который пролетел над вражескими шеренгами и исчез в тучах. Рог протрубил в третий раз, и ему ответили сотни еще более громких собратьев. Джидант двинул свои полчища на город.

Сразу стало понятно - подкрепление, подготовку к прибытию которого маги-разведчики видели во вражеском лагере, пришло – к стенам приближалось войско из множества доселе невиданных созданий. Тут были изрыгавшие огонь гигантские трехголовые псы, кошмарные наги - полулюди-полузмеи, огромные, как дома, панцирные броненосцы, покрытые острыми шипами… Ныряли в землю и снова вырывались из нее двухсотфутовые черви, шагали гигантские пауки, раскаляя воздух, вихрем неслись огненные джинны - ифриты, галопом мчались оседланные гоблинами двуногие ящеры, сверкая кровавыми глазами, бежали страшные вервольфы, которых не брало никакое оружие, исчезали и вновь появлялись окутанные молниями астральные демоны, подобные той твари, что Посланники Чародея уничтожили в Меланроте…

Несколько мгновений все стояли в оцепенении, и лишь привычный приказ «приготовить катапульты!», на этот раз отданный самим Флиппарусом, вырвал бойцов из забытья.

Залп, куда менее грозный, чем во время первых штурмов. Враг, кажется, не обращает внимания на подожженные осадные башни, убитых и раненых чудовищ. Прорехи, оставляемые в этой жуткой живой массе выстрелами метательных машин, лучников и магов, закрываются в одно мгновение.

- Все, кто может летать - в воздух! – приказывает Таламанд по астралу. Последние грифоны, ковры-самолеты и механические драконы поднимаются в небо, окончательно заполнившееся чудовищными крыльями, когтями, хвостами и лапами.

Эстальд и Маглинус бегут к юго-восточной башне, на которую уже накатила ужасная живая волна. Мерзкое зверьё, цепляясь шипами, клыками и липкими присосками без всяких осадных приспособлений ползет вверх по стене. Воздух над головой вспарывают заклятья и снаряды вражеских катапульт. Огонь, изрыгаемый чудовищами, плавит камни. Верхний ярус башни с его остроконечным шпилем начинает проседать и валится прямо на головы зашитников. С неба тем временем сыпятся жуткие многорукие скелеты. И это не те тупые твари, которых легко обмануть и превратить в костную муку, а хорошо обученные солдаты. Одни умело теснят защитников, отвлекая их на себя, другие уже спускаются с обратной стороны стены и рвутся к городским воротам, чтобы открыть их для своих. Гигантские черви роют подкоп под стеной, а черно-зеленый строй юрких гоблинов замер в ожидании момента, когда можно будет проползти в город. Кипяток и смола, льющиеся на головы врагов, кажется, только подзадоривают их. Впрочем, всего этого у защитников почти не осталось. Котлы уже пусты, их приходится сбросить вниз.

- Эй, ребята, посмотрите направо! – кричит сверху Бальдус Финдерин, отбиваюшийся на своем Дракончике от целой стаи горгулий.

Эстальд с Маглинусом оборачиваются и видят, что к городским воротам, которые уже некому стало оборонять, движется сам Джиадант.

Тяжелые шаги, сотрясающие землю. Развевающийся призрачный плащ. Гигантский светящийся клинок. Сейчас демон кажется во много раз более могущественным, чем тогда, в штабе. Ледяной страх сковывает всех вокруг, буквально пригибает к земле. Джиадант движется спокойно и расслабленно, как на прогулке, не прикрываясь щитом, по-видимому, совершенно уверенный, что никто не посмеет поднять против него оружия.

- Каков же Смаргелл, если этот ходит у него в прислужниках! – удивляется Маглинус, закрывая глаза от нестерпимого сияния.

Ослепленные защитники ворот бросаются в разные стороны, чтобы найти хоть какое-то укрытие, где их не достанет этот ужасный взгляд. Две надвратные башни и соединявшая их боевая галерея вмиг пустеют. Джиадант разражается громовым хохотом, звучащим как раскаты грома, но с удивлением замечает, что один-единственный боец все-таки остается на башне. 

Эсельсиор Флиппарус стоит, даже не пытаясь спрятаться за зубцом стены, и бесстрашно смотрит прямо в глаза исполина. Рыцарь поднимает тяжелое копье, взвешивает его на руке и, кажется, что-то шепчет своему оружию. В этот момент в потрясенной всеми предшествующими событиями душе Эстальда рождается безумная надежда. А что если Флиппарус, этот великий воин, сейчас разделается с Джиадантом, а вся мерзкая армия демона, увидев гибель своего непобедимого вождя, дрогнет, побежит, оставив все, в том числе и плененную Флиаманту. Кронемус будет спасен. И тогда Эстальд исправит свою роковую ошибку – докажет всем, что воительница невиновна…