Наследница проклятого рода Книга II

Могучий бросок – и наконечник ударяется прямо в грудь демона. Тонкая струйка черной крови вытекает из раны, а может, это только кажется издали. Раздается страшный рев Замогильного. Он останавливается, будто споткнувшись, мертвенный свет, идущий из его глаз, тускнеет. И вся его свита вверху и внизу замирает. Наступает тишина, нарушаемая только глухими ударами о землю – это падают не умеющие, не махая крыльями, парить в воздухе, тяжелые горгульи. Так продолжается всего несколько мгновений. Демон снова ревет, делает шаг вперед, и новая яростная атака обрушивается на город. Синее пламя испепеляет копье и ударяет в землю рядом с воротами. В одно мгновение образуется гигантская трещина, в которую проваливается большая часть стены вместе с башнями, вместе с Флиппарусом и десятками воинов, которые, стыдясь недавней слабости, уже вернулись и успели встать рядом со своим командиром. И тут же из провала начинает лезть бледная масса живых мертвецов, волной накатывая на город, заполняя все пустое пространство, а с неба на Кронемус обрушивается огненный смерч, поглощающий все, что встречается на его пути. Мертвяки тысячами лопаются от огня, как воздушные пузыри, но их бесчисленные собратья, ползущие из земли, мгновенно занимают их место.

Уже пылает ратуша, все двадцать ремесленных цехов города и мастерская механических драконов.

Несколько еще недостроенных машин пытаются подняться в воздух. Некоторые еще не обшиты чешуей, у других отсутствуют хвосты и лапы, у одного из драконов - только правое крыло. Тем не менее, они еще успевают взлететь, но тут же обращаются в пепел. Деревянная платформа, на которой, отстреливаются от врага Хантус Дейнгард и еще несколько мастеров с грохотом рушится в жадное пламя.

Эстальд, потеряв из виду Маглинуса, долго бредет в дыму, думая о струйке черной крови, которая вытекла из раны Джиаданта.

- Значит, и ты уязвим, князь мертвяков! Я найду тебя и завершу то, что начал бесстрашный Флиппапрус!

Он бредет, не замечая, ни страшных разрушений вокруг, ни глубокой раны у себя в боку, и сам не зная как, оказывается на мосту над главной площадью и неожиданно вспоминает, как в самом начале осады он стоял здесь вместе с Вангертом, Маглинусом и Флиамантой. Теперь его возлюбленная выдана врагам и, как считают многие, является их сторонницей. Маглинус и Вангерт, наверное, погибли, причем последний подозревается в нечаянном предательстве, на которое его толкнула проклятая книга… 

- Неужели лучшие из нас поддались злу? В таком случае, неудивительно, что оно побеждает…

Последний механический дракон взрывается невдалеке, разметав строй живых мертвецов, но они тут же снова смыкают свои ряды и накатывают волной на стены гильдии. Сходящий с неба огонь пожирает изящные шпили, купола, мосты и галереи Магических Палат. Пока еще стоит Великая Башня, но и она уже вся в дыму.

Вдруг Эстальд видит, что со стороны гильдии к площади несутся ковры-самолеты и грифоны – явно последние из уцелевших. На многих крылатых зверях по два-три всадника, на коврах люди даже висят, держась за края. На глазах у волшебника они подбирают последних выживших защитников города, снимая их с остатков стен и крыш зданий, с балкона ратуши…

- Я за тобой, друг! – раздается сверху голос Бальдуса Финдерин. – За время осады я сильно похудел, и Дракончик сможет вынести нас двоих! Улетим отсюда, соберемся с силами и зададим чёсу этим мерзавцам, как уже много раз делали раньше!

- Не надо, Бальдус, - Эстальд безуспешно пытается остановить обильно текущую из раны кровь. – Вы летите, а я лучше тут… Мне надо найти этого… Замогильного. 

- Ну, если ты так хочешь… - подозрительно легко соглашается волшебник, одновременно делая кому-то знак рукой; Эстальд не успевает и глазом моргнуть, как его подхватывают могучие когти другого грифона, которого оседлал Саламер Халкерик.

- Зачем? – только и успевает сказать Эстальд, теряя сознание. Он не видит, как мелькают внизу дымящиеся руины Кронемуса и почти стертая линия городских стен, как пытаются догнать грифонов крылатые монстры, не слышит, как свистят совсем рядом вражеские стрелы. Уже остается позади территория вражеского лагеря, и в этот момент всадники на горгульях берут их в кольцо. Три грифона убиты, горит один из ковров-самолетов. А Эстальд, истекающий кровью, болтается в когтях крылатого зверя ничем не может помочь друзьям.

Халкерику в спину попадает молния. Бывший городской голова с огромной высоты беззвучно летит вниз. Здоровенный вражеский маг целит прямо в Эстальда, но промахивается и ранит грифона. Благородный зверь с жалобным криком начинает быстро снижаться. Из его правого бока и крыла льется вниз настоящий кровавый дождь, а Эстальда мотает из стороны в сторону. Бальдус пытается подхватить товарища, но вместе с Дракончиком попадает в колдовской вихрь, который мгновенно втягивает их в себя, как сухие осенние листья.