Настоящий дракон

Она отпустила руку Сандра, подобралась поближе к рыжей ведьме. Та недовольно завозилась, из-под ее головы выкатился сосуд. Мерит радостно сцапала его, прокралась к вещам и знаками показала, что ей нужен костер, но подальше отсюда, и вода. Понятно показала, видно, у отца научилась.

Сандр послушно перетащил плоские камни за поворот, отобрал у пыхтящей Мерит четыре сосуда, дотащил до камней. Привычно выплеснул часть воды из одного из них, поставил его на камни. Достал из второго кучку мха, пихнул между камнями.

– Про прях и смерть… Еще одно предсказание бабки? – спросил он, разжигая огонь.

Мерит отрицательно покачала головой:

– Колыбельная. Фрэнсис вспомнила… Няня детишек в ее приюте под нее спать укладывала. Та еще страшилка!

– А я люблю страшилки, – хмыкнул Сандр. – Так что там за смертельные ужасы?

Мерит насмешливо на него покосилась и негромко напела незамысловатую мелодию.

Сандру колыбельная была знакома, ею любили пугать детей в работных кварталах. Видимо, няня из приюта Фрэнсис была оттуда родом. Выбилась в люди, а старые легенды не забыла. Легенды упрощенные, понятные.

– Что думаешь? – спросила Мерит.

– Думаю, в каждой такой истории есть доля правды. Но воспринимать их буквально не стоит, – ответил Сандр, с интересом наблюдая за ведьмочкой.

Та подтащила поближе пару камней, благо их вокруг валялось немерено, положила на один из них мелкий гриб и неловко тюкнула вторым. Шляпка спружинила, камень отскочил, едва не засветив ей в глаз.

– Отлично сработано, – похвалил Сандр, отнимая камни. – Все подумают, что мы подрались.

Он двумя ударами раскрошил гриб, стряхнул его в руку, накрыл второй и, с силой протерев, протянул Мерит на ладони горстку пыли.

– Так?

Изумрудные глаза стали совершенно круглыми.

– Так… – кивнула она. – Ссыпай в котелок. И напомни мне, чтобы я больше тебя не злила, о великий измельчитель грибов.

– Носитель браслета, измельчитель грибов… Кем я еще сегодня буду? – проворчал он, отправляя в бурлящую воду очередную порцию крошева.

– Собирателем мха, – со смешком подсказала Мерит. – Потому что этого… – она махнула рукой на сосуд, – все равно не хватит.

Вздохнула и добавила:

– Но все-таки в песенке Фрэнсис что-то есть…

– Детские кошмары? – хмыкнул Сандр.

– Не только кошмары… пряхи ведь почему-то скрываются? А с их даром они бы могли помогать. И почему некоторые из прошедших путь не остаются, а возвращаются без дара? Эх… Где бы достать справочник по пряхам, чтобы там было все четко прописано?

Сандр бы тоже от такого не отказался. Мерит права, что-то есть. Ясно теперь, почему его няня так напряженно ждала, когда он откроет рот при их встрече. Ждала, что он скажет. В любом случае, они скоро узнают правду. А что касается жутковатой платы… Они идут за ответом и способом, а не за чудесами. Главное, узнать, что стряслось с Вети, и найти ее.

– Так, грибов достаточно! – заявила Мерит и потянулась к сосуду с остатками сена, которое почему-то называлось травой.

Ни один пегас точно не стал бы есть такое.

Сандр быстро ободрал все клочки мха поблизости, сложив хорошую кучку, сел и начал подбрасывать понемногу в костер. Тот весело потрескивал, стреляя рыжими искрами. Мерит щепотками кидала сено в сосуд и помешивала булькающую бурду, то и дело поглядывая на выход из тоннеля, где маячил Аранхорд.

– Слушай, а почему он не подходит? – тихо спросила она.

Не хочет мешать. Но не только.

– Изучает вуивра. А заодно переписывается с помощниками.

– И что там нового? – встрепенулась Мерит.

– Иниру благополучно достали, нас «ищут». Она наотрез отказалась куда-то уезжать и прятаться, поэтому теперь присутствует на раскопках. Айлин тоже. – Сандр не сдержал смешок, протягивая тетушкину записку, в которой та красочно расписала подвиги Рэна в роли убитой горем девицы.

Мерит начала читать и возмущенно выдохнула:

– Рыдал на месте обвала! Бился головой о камни! Проломил стену?!

Сандр кивнул.

– Пил там же! Чокался со стеной…

На руках Мерит появились чешуйки, в глазах блеснуло серебро.

– Отобрал лопату у гнома и гонял рабочих, чтобы дело шло быстрее. Зашиб градоправителя! Извинился, рыдал у него на плече! Стребовал вызвать Диона, как лучшего целителя! «Скажи Мерит, что я убью обоих! Инира».

Да, Айлин из Рэна вышла еще хуже, чем ворон.

– Боги! – Мерит подняла ладонь, собираясь провести по лицу, заметила когти и чешую, убрала и выдохнула: – Я его тоже убью!

Посмотрела на Сандра и рассмеялась:

– И расцелую! Моя сестра никогда не была такой живой!

Глава 5

Драконом, сотканным из магического тумана, я медленно парила между горами сокровищ, изучая путь и пристально следя за неподвижно замершими кольцами громадного тела спящего вуивра.

Пока варили зелья, вспомнили, что эти твари вроде как могут чуять магию. Спросили у Аранхорда, однако он тоже не был уверен. Но если есть план, его нужно тщательно проверить, прежде чем воплощать в жизнь. Поэтому пришлось мне опять раздваиваться, затягивая оборот.