Настоящий дракон

– Мастерскую купи. И сам сапожником сядь в нее, – ехидно подсказал Сандр. – Тарлас Аранхорд, маэстро дамских туфелек… Звучит!

– И тебя в подмастерья, – не менее ехидно отозвался Аранхорд. – Заказы дамам разносить…

– Вы опять за свое? – ахнула Венетия.

Советник и Сандр переглянулись и весело расхохотались.

И сразу как-то особенно отчетливо стало понятно, что им ужасно нравится пикироваться вот так вот перед Венетией, а ей нравится ворчать на них для порядка. И всем троим хорошо и легко друг с другом, и Аранхорд в кругу близких вовсе не ледяной зануда, а обаятельный мужчина, в которого очень даже можно влюбиться, так что вопрос: «Что она в нем нашла?» – растаял без следа.

И еще стало ясно, что они – та самая семья, надежная и теплая, где друг за друга горой и все такое. Я тихо зашмыгала носом.

– Нет, вы посмотрите на нее, а? – раздался сзади голос Фрэнсис. – Сидит, ревет от боли. Тоже мне, хозяйка подлунных земель.

И вовсе не от боли, а потому что растрогалась…

– Что толку от твоих способностей, если вылечиться не можешь? – она решительно обогнула меня, плюхнулась на колени и потянулась к ноге: – Давай сюда свою конечность!

Холодные пальцы легко пробежались по опухшей щиколотке и замерли.

– Что там? – заволновалась Нати, обходя меня с другой стороны.

– Вывих, – коротко отозвалась Фрэнсис.

– Сможешь вправить? – с надеждой спросила я.

– А то! В приюте и не такое вправляли, – сосредоточенно нахмурилась Фрэнсис и…

И ка-а-а-ак дернула мою ногу!

Не взвыла от боли я лишь потому, что дыхание перехватило. А Фрэнсис уже шептала заговор.

– Я помогу… – решительно сказала Нати и принялась теребить полу своего камзола.

– Что ты там делаешь? – с интересом покосилась на нее Фрэнсис.

– Так… кусок ткани нужен…

– О боги, – ведьма закатила глаза. – Ну и помощница.

– Какая есть, – парировала Нати.

– Лучше оторви от моего подола, – насмешливо посоветовала Фрэнсис. И ехидно добавила: – Мне-то хотя бы есть что показать. В отличие от тощих костлявых эльфиек!

Ага. Вот только желающих посмотреть на то, что она хочет показать, в окрестностях не наблюдается.

Нати невозмутимо развернулась и с треском отодрала изрядную полосу ткани от и без того укороченной юбки рыжей язвы. Фрэнсис охнула, я подавилась смешком. Если так и дальше пойдет, ее платье превратится в кофту.

Пока Фрэнсис дошептывала заговор, а Нати накладывала тугую повязку, белая и черная пряхи исчезли за развалинами. Элия стояла чуть поодаль и терпеливо ждала, пока меня добинтуют.

– Пойдемте, девушки, я покажу, где вы можете поселиться, – вздохнула она, едва процедура закончилась.

– А они… – я кивнула на Аранхордов и Сандра.

– Их проводят позже.

Фрэнсис и Нати потянулись ко мне.

– Не нужно, – вмешалась Элия и взмахнула рукой.

Замелькали серые нити, окружили меня, переплетаясь, осторожно подняли и понесли, точно в гамаке, куда-то за развалины. Элия шла впереди, мы с девочками едва за ней поспевали. Обернувшись назад, я натолкнулась на обеспокоенный взгляд Сандра, поболтала ногой в воздухе и одними губами сказала:

– Все хорошо!

А тем временем Венетия высвободилась из объятий мужа и кинулась обнимать Сандра. Обцеловав его, бросилась обратно к советнику. Да, ей потребуется время, чтобы привыкнуть к тому, что она снова живая. Всем им потребуется время. А нам – терпение, чтобы оставить их наедине.

Мой гамак поплыл мимо руин какого-то здания.

– А почему тут все разрушено? – не выдержала Нати.

– Пряхи не всегда следовали принципу согласия, – туманно отозвалась Элия.

И что это значит?

– Дрались они, что ли? – пробормотала я себе под нос.

Нати поперхнулась смехом, Фрэнсис покрутила пальцем у виска:

– Это же как надо драться, чтобы так все разгромить?

Ну… Если заселить пару-другую Фрэнсис, а потом запустить к ним совершенно холостого Аранхорда, одного на всех… Да здесь вообще камня на камне не останется.

– Принцип согласия? Что это? – громко спросила Нати.

– Да, что за принцип? – подхватила Фрэнсис. – И при чем тут разрушения?

– Пришли… – Элия свернула к обшарпанному зданию, поднялась по растрескавшимся ступеням и, потянув на себя тяжелую старую дверь, переступила через порог.

Глава 9

Мы просочились следом за пряхой. Странно, но внутри оказалось светло и чисто. Ни следа того хаоса, что остался снаружи. В небольшой коридор выходили три двери.

– Располагайтесь, отдыхайте. – Элия распахнула первую.

За ней обнаружилась уютная спальня.

– А какая из них ваша? – поинтересовалась Фрэнсис, заглядывая во вторую комнату.

– Тут нет наших комнат, – улыбнулась Элия. – Мы с сестрами живем в другом здании.

– С сестрами? – задумчиво переспросила Нати.

– Да. – Бывшая няня направила мой гамак к открытой двери. – Здесь мы становимся назваными сестрами.

Нити внесли меня в комнату и, опустив в кресло, исчезли. Рядом, на тумбочке, стояла… стояло…

Я схватила графин и жадно забулькала. На краю сознания мелькнула невнятная мысль. Вроде бы про приличия и стакан. Но какой, к демону, стакан, если прямо из горлышка льется немыслимо вкусная, упоительно прохладная вода! Вода!

– Ужин будет чуть позже, – прорвался сквозь бульканье голос Элии.