Наталья Кирилловна. Царица-мачеха

Царь Фёдор, ещё не успевший оправиться от удара после смерти любимой жены, не вынес нового потрясения и слёг. Софья, безотлучно бывшая при брате, заботливо, точно мать, ухаживала за ним. Сама кормила его, сама подносила лекарство. Корила себя за то, что не была столь же заботливой к царице. Много ли ей, ослабевшей от родов, надо было отравного зелья! Да что об этом думать! Не допустить бы новой беды, о которой Софья страшилась и помыслить. Да как уберечься от ворогов?

Об этом же с ней вскоре после смерти наследника заговорил и князь Василий Голицын. Он начал издалека:

   — Наталья-то не отпускает от себя царевича Петра, всем на удивление, таскает его за собой. Знает, видно, как трудно уследить, чтобы не испортили человека. — И, помолчав немного, добавил: — Наталья-то знает, да мы не знаем. Следи, Софьюшка, следи. Ежели погубят Фёдора, недолог будет и наш век с тобой...

   — Ох, Васенька, не пугай и без того пуганую. Скажи лучше, с какой стороны беду, коли что, надобно ожидать?

Князь ответил поговоркой:

   — Кабы знать, соломки бы можно подстелить...

   — Я вот думаю: оженить бы Фёдора нужно.

   — Вот тут-то и жди беды!

   — Что так?

   — Или не сказывал я тебе про Марфу Апраксину? Нарышкины живо поставят её в царицы.

   — Чай, Фёдора и предуведомить о том можно. Да и Марфа-то наречённая невеста Языкова.

   — Эка задача — дать отставку Языкову!

Но поговорили — и забыли, как это бывает у людей, от природы не склонных к подозрительности. И, как правило, выигрывают люди, устремлённые на зло: их отличает незамедлительность действий. Софья и князь Василий всё угадали правильно, но, будучи людьми непрактичными, упустили время.

Для начала всё было подстроено так, чтобы Фёдор чаще виделся с боярыней Апраксиной. К предстоящему событию — царской женитьбе — подготовили и патриарха, и он обещал принять участие в этом важном деле.

И с наречённым женихом Языковым всё было обдумано с пользой для Нарышкиных. Милославские обрели в нём опасного врага, ибо отныне Языков перекинулся к Наталье, стал её добровольным советником.

Между тем не прошло и полугода со смерти царицы Агафьи, как состоялась свадьба Марфы Матвеевны Апраксиной и царя Фёдора. Сам патриарх совершил наречение в царевны и благословил царскую невесту. Но сама свадьба, свершившаяся 15 февраля 1681 года, прошла без «всякого чину». Не было и торжественного венчания. Осенив всех благословением, патриарх Иоаким объявил о желании государя вступить в новый, второй брак.

— А того ради нарекли мы государыню-царевну и великую княжну Марфу, Матвееву дочь Апраксиных в невесты государю великому Феодору Алексеевичу, самодержцу и царю всея Великие, Малые и Белые России. Да подаст им Господь многолетнего и благоденственного жития и чадородия на радость земле и царству.

Бояре били челом новобрачным, подносили им подарки. Но торжеств не было, а венчание совершалось в домашней дворцовой церкви. Всё это было похоже на обычную боярскую свадьбу. Не было предсвадебных столов и было очень мало приглашённых даже среди известных особ. Все ворота в Кремле были намертво заперты. Но особенно бросалось в глаза то, что царь был невесел. Правда, это не смущало ни новую царицу, ни её родных: знали, что у невесты до свадьбы был свой суженый, а царь Фёдор не мог забыть свою первую жену Агашу. Но, как бывает обычно в таких случаях, люди думали: «Свыкнется — слюбится».

Царевна Софья была, казалось, опечалена больше, чем брат. Сердце её ныло от дурных предчувствий. Она помнила первую свадьбу Фёдора, милое лицо невесты, искренно полюбившей юного царя. К новой царице у Софьи не лежала душа. Скрытная, всё в себе держит. Ясно, что из чужого гнезда выпорхнула. Любимица Матвеева — недаром он стал её крёстным отцом — и надежда Нарышкиных всё повернуть в царстве по-своему благодаря новой ловкой царице.

Не справившись с тяжёлыми мыслями, Софья ушла со свадьбы раньше времени, сославшись на нездоровье. У неё и в самом деле был страдальческий вид. Несчастная сознанием своего сиротства, подавленная постоянными раздумьями о трагическом исходе судеб своих братьев-наследников трона, Софья тревожно всматривалась в будущее. Она хорошо помнила, как после смерти отца Нарышкины с Матвеевым заперли Фёдора, предварительно опоив его опасным снадобьем, а у двери поставили караул. Думали, что ни у кого не хватит воли и мужества пойти наперекор им. Спасибо князю Долгорукому и боярам: они не потерпели беззакония.

Софья до сих пор с сердечной болью вспоминала минуты, когда увидела своего брата, наследника престола, в положении арестанта: весь опух, глаза слезятся, а сам слова не может вымолвить.

После смерти Агаши Софья всё время опасалась, как бы Фёдора не отравили. Из головы не выходило подозрение, что царица была отравлена. Нарышкиным нужно было поставить царицей крестницу Матвеева, чего они и достигли. Да станет ли эта новая царица оберегать Фёдора так, как Агаша?!

Верь не верь, а надобно что-то делать. Только кто бы сказал, в чём спасение?