Наталья Кирилловна. Царица-мачеха

Среди бояр и в прежние времена всегда было много предателей, а ныне, когда власть ослабела, и того больше. Нарышкины — люди ловкие и наглые, для них нет ничего святого. Воспользовавшись болезнью царя Алексея, сумели обогатиться за счёт казны. А теперь и царица «своя». Сумеют взять бояр под свою руку: кого деньгами подкупят, кого посулами. Ныне многие уже под их рукой. Князь Василий не зря опасался такого исхода.

И что же теперь будет? Что будет с Милославскими? Что будет со всеми добрыми и честными людьми, преданными своему царю и отечеству?

А ежели ещё и Матвеев вернётся?!

Глава 25

ПО НАКЛОННОЙ ПЛОСКОСТИ

Все заметили большую разницу между прежней царицей Агафьей и нынешней — Марфой Матвеевной. Агаша как была до венчания милой и простой, такой и в царицах осталась. А Марфа в скором времени напустила на себя величавую важность. Прежние Агашины ближники не решались и подступиться к ней. Князь Голицын, присмотревшись к Марфе, заметил: «А глаза у неё не добрые. Лукавая и себе на уме новая царица».

В кремлёвских палатах царица Марфа установила свои порядки, частично позаимствованные у королевского двора. Свиту она завела новую. У каждой боярыни были особые обязанности. Царица открыла что-то вроде салона, и приглашение в этот салон почиталось за честь. Многими было замечено, что новая царица проявляла в делах характер: начатое дело доводила до конца.

И, главное, ей нельзя был отказать в умении найти подход к царю и добиться от него выполнения своей просьбы. Так, она добилась разрешения для Матвеева вернуться в Москву.

Накануне между царём и царицей состоялась беседа, решившая судьбу ссыльного боярина. Речь царицы была проникновенной, и сама беседа построена искусно.

   — Всем ведомы, государь, милость твоя и доброта.

   — О чём просишь, царица?

   — Бью тебе челом, государь, о крёстном своём. Старенький стал дедушка наш. Возверни его назад, ежели... он искупил свою вину. А он всю жизнь будет Бога молить о твоём здравии!

Фёдор молчал, но по лицу его Марфа видела, что её челобитье он не отверг.

   — Какие вести пересылают о твоём крёстном? Здоров ли?

   — Какое его здоровье!! А пуще того о сыне убивается. Андрей был ещё ребёнком, когда их сослали. Болеет много. Невмоготу ему холодный север. Сам знаешь, каково сыну без матери... Мать-то умерла незадолго до беды, что их постигла...

Марфа так разжалобила царя, что он дал своё согласие перевести Матвеева ближе к Москве, в селение Лух, хотя совсем ещё недавно считал его опасным для государства и благополучия своих близких.

Новая царица во всём исполняла волю Натальи Нарышкиной, которая передавала ей свои властительные навыки. Софье пришлось убедиться в этом, когда её перестали допускать к брату. Царица Марфа всячески уклонялась от объяснения с ней, да и жила она преимущественно в Преображенском вместе с Нарышкиными, куда Софья давно забыла дорогу. После смерти отца она была там всего один раз, и приём ей был устроен самый обидный. Позже ей передали, что братья Натальи без всякого стеснения насмешничали над ней. А старая Анна Леонтьевна, мать Натальи, говорила позже, что царевну Софью надобно опасаться: она имеет зломыслие противу всех Нарышкиных. Софья ответила на это: «Давно замечено: злобно пеняют на других те люди, у кого рыльце в пушку».

Между тем вскоре появились поначалу робкие слухи о нездоровье царя Фёдора. Софью они испугали: коли родных не допускают к царю, значит, что-то скрывают от них. От врачей она не добилась ничего, и это показалось ей ещё более подозрительным: ежели что-то таят, значит, есть что таить. Остальные сёстры тоже пытались проникнуть к Фёдору, но возвращались с тем же результатом.

Софья долго мучилась неизвестностью и тревогой, пока не приняла неожиданного решения поговорить с самой Натальей, хотя и сильно сомневалась, будет ли толк от этой затеи.

Наталья Кирилловна приняла Софью очень радушно вопреки ожиданиям царевны. Она сидела в своём любимом кресле, напоминающем трон, при виде Софьи любезно кивнула ей. Боярыни, составлявшие свиту, поклонились вошедшей и оставили её наедине с царицей. Наталья смотрела на нежданную гостью вопросительно-пристально, но мягко: видимо, обострение отношений не входило в её намерения.

   — Здравствуй, государыня-матушка!

   — И тебе желаю здравия! Сказывай, царевна, с чем пожаловала?

   — Чаяла принести тебе низкий поклон от брата-царя, да не пустили к нему.

Наталья быстро взглянула на царевну. Она будто что-то сдерживала в себе и, наверно, не ожидала от Софьи столь прямого заявления.

   — Меня також не допустили к нему, — как бы с недоумением заметила она. — Говорят, покой государю надобен.

   — Да чем он болен? — не выдержала Софья этого спокойно-рассудительного тона.

   — Доктора сказывают, государь огневицей занедужил... — И, взглянув на царевну, Наталья добавила: — Ты, Софьюшка, не терзай свою душу страхами. Поветрие ныне дурное. Сама-то стерегись!

Эти зряшные отговорки рассердили Софью.