Научные открытия, меняющие мир

Вирусы способны атаковать клетки организма избирательно – добираться до конкретного органа, селиться только на мужчинах либо только на женщинах, «зимовать» на животных… Принципиально возможно, считают эксперты, создание, например, «антинегритянского» вируса, который, ориентируясь по составу пигментов кожи и некоторым другим признакам, присущим только негроидной расе, будет истреблять один сегмент населения и не затрагивать другие. Гитлер был бы рад такому совершенному оружию. Для современного же мира это однозначный кошмар.

«Срежиссированная эпидемия» произойдет слишком быстро, чтобы медики смогли сориентироваться в ситуации и выработать контрмеры. Радует то, что возможность дать отпор «агрессорам микромира» есть всегда. Но не обязательно лекарство будет синтезировано в тот момент, когда будет еще не поздно. И это без учета разрушительного действия массовой паники, которая, как мы знаем, может оказаться более серьезным оружием, чем собственно вирусы или бактерии.

Чтобы реализовать биологическую защиту в мировом масштабе, полагает ООН, необходимо порядка 80 млрд долларов. Пока еще никакие страны не согласились «войти в долю» в этом проекте – угроза кажется сильным мира сего надуманной. Но посмотрим, что станет с нашим миром завтра.

Но мало вирусной защиты – в области биологического оружия есть и более примитивные, но от этого не менее действенные варианты. Скажем, феромоны. Сейчас это слово набрало популярность – многими производителями выпускаются духи с феромонами, об их действии на человека пишутся как научные, так и научно-популярные статьи… В двух словах, феромоны – это вещества, которые выделяет наше тело, чтобы на уровне самых примитивных нервных реакций «общаться» с другими живыми существами. Для животных феромоны – важная часть коммуникации, люди же ощущают их действие только подсознательно. Но именно за счет феромонов нам «передается» чужая эмоция, они же, как считается, отвечают за нашу привлекательность для противоположного пола.

Вы уже догадались, как это можно использовать? В медицинских центрах армии США говорят, что военное применение для феромонов уже найдено. А именно – выделен «запах страха». Он выделяется в особо тревожные минуты. Если распылить феромон на группу людей, то у всех появится предрасположенность к панике. Одним только феромоном обратить противника в бегство не получится, но моральный дух его будет сломлен.

<p id="_bookmark58">Глава 13. «На пыльных тропинках далеких планет…»

Сегодня научно-технический прогресс в области медицины направлен на продление жизни человека, сохранение этой жизни наперекор увечьям и болезням и спасение жизни новорожденных. Это, разумеется, ведет к тому, что количество людей на нашей планете неуклонно увеличивается. Что, безусловно, радует – больше ни эпидемия, ни катастрофа не смогут унести с собой жителей целого города или даже региона. Врачи возвращают к жизни практически с того света, «пришивают новые ножки», дают существованию инвалидов смысл и содержание. Но когда людей станет больше – им надо будет где-то жить. Уже в наши дни проблема перенаселения вызывает неконтролируемый рост городов, образование мегаполисов, строительство небоскребов и кризис недвижимости. И при этом мы даже близко себе не представляем, как стоит проблема перенаселения в какой-нибудь Индии или Китае – наши трудности показались бы им раем. К сожалению, в ближайшем будущем проблема сама собой не уйдет.

Существуют способы увеличить «жилые» площади планеты Земля – о них уже было рассказано. Но рано или поздно закончатся и они. Что делать в таком случае? У футурологов уже есть ответ – переезжать на другие планеты.

Еще несколько десятков лет назад всему миру казалось – лунные базы и ежегодные научные экспедиции на Марс и другие планеты Солнечной системы – дело ближайшего будущего. Попробовали бы вы сказать кому-то в 1969 году, когда Нил Армстронг и Баз Олдрин высаживались на Луну, что в следующее тысячелетие человечество вступит, так и не побывав на Марсе, а заодно свернув программу исследований спутника Земли. Тогда вам бы просто никто не поверил. Теперь же мы не высовываемся дальше орбиты, на которой вращается Международная космическая станция, а на другие планеты отправляются только роботы, которые один за другим остаются мусором на их «пыльных тропинках».

Почему космическое будущее человечества тогда казалось таким близким, а сейчас выглядит таким далеким? Да потому, что развитие космических программ шло семимильными шагами, открытия и прорывы совершались едва ли не каждый год. После запуска первого искусственного спутника понадобилось всего четыре года, чтобы подготовиться к запуску в космос человека, а оттуда до высадки на Луну – еще всего-то восемь лет.