Наука в вопросах и ответах

К началу XVIII века из города в город переезжали на больших фургонах акробаты и фокусники. Вот их-то и принято считать самыми первыми настоящими цирковыми труппами. Они пользовались огромной популярностью еще очень долгое время, но потом, как и театры, стали обзаводиться в больших городах постоянными помещениями для выступлений. Наконец, в начале XIX века цирк стал именовать цирком. Это случилось во Франции, благодаря строгому указу Наполеона. Французский император запретил всем зрелищным предприятиям, кроме театров классической комедии и трагедии, именоваться театрами. А в Париже уже существовало заведение, где давались конные представления, выступали гимнасты, фокусники и называлось оно… амфитеатром. Чтобы избежать запрета, владельцы его, братья Франкони, вспомнили о любимом зрелище древних римлян и переименовали амфитеатр в цирк. Это название мигом пришлось по душе парижанам, а потом быстро распространилось по всему миру. Так что, если б не Наполеон, возможно, и цирк не был бы цирком…

Что едят муравьи?

Редкий человек, встретив в лесу муравейник, не остановится, чтобы понаблюдать за кипучей деятельностью этих необыкновенно трудолюбивых насекомых. Одни заняты «ре-конструкцией» своего общего дома, вереницы других тащат к муравейнику «строительный материал» – иголки, веточки, листья. Третьи, если присмотреться, несут на спинах охотничью добычу – разнообразных мелких насекомых. Многие полагают, что именно насекомые и составляют основной рацион муравьиного сообщества, но это не так: если понаблюдать за жизнью этих насекомых подольше, сделаешь удивительные открытия.

Оказывается, муравьи для своего пропитания даже содержат своеобразный… «домашний скот». Роль домашних «животных» играют другие насекомые – растительноядные тли, которые вырабатывают сладкую жидкость. Чтобы получить ее, муравью приходится стать «дояром». Процесс доения прост – муравей щекочет тлю усиками, и тогда она начинает выделять сок. Совсем уж удивительно то, что муравьи осенью загоняют тлей в муравейник, чтобы они могли пережить зиму, а весной снова выгоняют на вольные пастбища.

«Разводят» муравьи в качестве «домашнего скота» и некоторых других насекомых. Однако питание им поставляют не только охота и «скотоводство». В муравьиный рацион входят также семена различных растений, а некоторые виды этих удивительных насекомых, например термиты, даже обзаводятся собственными грибными плантациями. Муравьи подпитывают грибницу специально измельченными листьями деревьев, и она разрастается вокруг их жилища, обеспечивая трудолюбивых насекомых богатым грибным урожаем.

Зачем добывать золото?

Не все знают, что первым металлом, с каким познакомился человек, было золото. Это случилось еще в каменном веке, когда первобытные охотники обратили внимание на желтые крупинки, которые изредка встречались им на дне пересохших рек.

Выяснилось, что у золотых зернышек немало интересных свойств. Из нескольких маленьких крупинок путем переплавки можно получить большой слиток. Золото пластично, легко поддается любой обработке каменными орудиями. Первое, что стали делать из желтого металла – это примитивные амулеты, помогающие охотникам и оберегающие первобытное племя от злых духов. Мастера становились все искуснее, и амулеты, в конце концов, превратились в ювелирные изделия, которые носили в качестве украшения.

Для такой цели золото стали добывать уже специально. Его извлекали из речных песков, промывая их в воде или просеивая на ветру. Золотые крупинки достаточно тяжелы, их легко отделить от легких песчинок. Но довольно быстро человек выяснил, что золота в природе не так уж много – ведь встречалось оно далеко не в каждой реке, – а, значит, этот металл имеет особую цену. Не удивительно, что золото и стало самым первым универсальным средством платежа, иными словами, деньгами. Поэтому в первых государствах драгоценный металл уже добывали, говоря современным языком, в «промышленных масштабах», хоть способ добычи оставался тем же – самым примитивным.

Считается, что первыми подобную добычу золота начали древние египтяне за пять тысяч лет до нашей эры. За богатые месторождения золота они даже воевали со своими южными соседями – нубийцами.

Кто первым вычислил скорость света?

Скорость света, как известно, составляет около 300 тысяч километров в секунду. Если точнее, 299 792 458 километров. Многие, возможно, удивятся, но впервые скорость света была вычислена, пусть и не с такой точностью, еще в далеком XVII веке. Это сделал датский астроном Оле Кристенсен Рёмер.