Наука в вопросах и ответах

Какие деревья живут дольше всех?

Деревья живут дольше, чем многие другие живые организмы, причем продолжительность жизни у этих представителей растительного мира просто поражает воображение. Обыкновенные ели могут жить до 5–6 веков, лиственницы до восьми веков, липы даже до тысячи лет, а дубы и больше тысячи. Есть деревья, доживающие и до еще более почтенного возраста. К сверхдолгожителям относится дерево гинкго, которое часто называют также «живым ископаемым». Дело в том, что подобные растения были широко распространены на земле еще в мезозойскую эру, и потомки их благополучно существуют в наши дни. В одной из северных провинций Китая растет дерево гинкго, которому уже больше двух тысяч лет. Очень долго живут тисовые деревья – как раз из такого дерева в Англии в Средние века изготавливали луки. А одна из достопримечательностей современной Англии – одно из тисовых деревьев в графстве Кент. Его возраст определяют в три тысячи лет. Но и это еще не предел.

К «спорным» долгожителям относится баобаб. Дело в том, что у него нет годичных колец, по которым достоверно определяется возраст деревьев. Судя по результатам радиоуглеродного анализа, один из баобабов прожил больше пяти с половиной тысяч лет, достигнув диаметра в 4,5 метра. Однако более «осторожные» биологи считают, что это дерево живет не больше тысячи лет.

А вот бесспорный рекордсмен – остистая сосна. Это дерево средних размеров – до 15 метров в высоту – растет в горах американских штатов Колорадо, Аризона и Нью-Мексико. Средний возраст остистой сосны четыре тысячи лет, но некоторые деревья намного его переживают. Одно из них, срубленное в 1964 году, прожило 4862 года – эта сосна и была официально признана рекордсменом по продолжительности жизни среди деревьев. А одной из ныне живых остистых сосен в прошлом году «стукнуло», как полагают ученые, уже 4842 года. Вполне возможно, что это дерево побьет официальный рекорд.

Давно ли существует российский герб?

Первые гербы появились в эпоху крестовых походов на щитах рыцарей. Закованным в железо с ног до головы воинам надо было узнавать друг друга на далеком расстоянии, отличать соратников от врагов. Легче всего это было сделать с помощью каких-то ярких отличительных значков на щитах. Причем у каждого европейского воина был свой собственный знак. Его старались выбрать таким, чтобы он многое мог рассказать о своем владельце.

Но такой обычай родился не на пустом месте. В еще более ранние времена древние народы выбирали себе какие-либо символы как отличительные знаки. У готов, скажем, символом был полумесяц или крест, а у франков крест.

В средние века гербами обзавелись вслед за рыцарями и цеха ремесленников, города, и, наконец, целые государства. Гербами королевств поначалу становились личные гербы королей. Однако они могли меняться из-за каких-нибудь событий. Во Франции, например, придя к власти, Наполеон принял другой герб. Потом герб снова стал королевским, затем опять неузнаваемо изменился…

У государственного герба России своя история. Он появился в конце XIV века в виде изображения всадника с копьем, поражающим змия. В следующем веке всадник на гербе стал помещаться вместе с двуглавым орлом. Головы смотрят в разные стороны в знак того, что Россия обращена и к западу и к востоку. При царе Алексее Михайловиче орел высоко поднял крылья. По указу Николая I с 1832 года на крыльях орла стали изображаться гербы владений, входящих в состав Российской империи. А после февральской революции 1917 года Временное правительство упростило герб, при этом орел опустил крылья. Ну а потом государственный герб стал совершенно другим, без орла, но зато с серпом и молотом на земном шаре. В наши дни, как все знают, на российском гербе снова двуглавый орел.

Кто на земле самый зоркий?

Поразительной зоркостью, как известно, отличался знаменитый охотник из романов Фенимора Купера, которого прозывали Зверобоем или Следопытом. Не менее зорок был другой литературный герой, канадец Нед Ленд из романа Жюля Верна «Двадцать тысяч лье под водой». Нед первым увидел «Наутилус», за которым охотился фрегат «Авраам Линкольн», опередив всех моряков. Некоторые люди и в самом деле отличаются исключительной остротой зрения, но даже им далеко до самых зорких существ на нашей планете – птиц. А среди пернатых зорче всех хищные птицы – ястребы, соколы, орлы. Если сравнивать с людьми, зрение этих хищников острее… в семь раз. Кроме того, у них шире поле зрения, и они одним взглядом охватывают куда больше мелких деталей. Природа наделила этих птиц как раз таким органом зрения, который и нужен воздушным хищникам, способным с огромной высоты высмотреть добычу, чтобы камнем обрушиться на нее.