Наука в вопросах и ответах

Проводя наблюдения за солнечными затмениями одного из спутников Юпитера – Ио – Рёмер заметил, что они происходят все позже по мере того, как Земля, движущаяся по своей орбите вокруг Солнца, уходит все дальше от Юпитера. Затем, когда год спустя наша планета вернулась в прежнее положение, время затмений вернулось к прежнему «расписанию». Рёмер сделал правильный вывод: разница во времени обусловлена тем, что свету от Ио приходится проходить лишнее расстояние, равное диаметру земной орбиты. Эта разница во времени, которая составляла около 22 минут, и позволила Рёмеру впервые определить скорость света. По его расчетам она составляла примерно 220 000 километров в секунду. Ну а куда более точные расчеты произвел в 1924–1926 годах знаменитый американский физик Альберт Майкельсон. Он основывался на открытом к тому времени явлении, которое называется аберрацией света. Так ученые называют кажущееся смещение небесного объекта, обусловленное конечной скоростью распространения света. Это смещение не совпадает с геометрическим направлением на объект в тот же момент времени.

Датский астроном Рёмер известен не только тем, что первым вычислил скорость света. К его заслугам относится изобретение некоторых астрономических инструментов, в числе которых, например, меридианный круг, предназначенный для определения положения светил на небесной сфере.

Давно ли придумали кегли?

Боулинг – игра в кегли – распространен во многих странах, в том числе и у нас в России. Однако мало кто знает, что история этой игры насчитывает по меньшей мере… семьдесят два века. Знаменитый английский археолог Флиндерс Питри, открывший многие памятники Древнего Египта, однажды сделал любопытную находку: несколько каменных шаров, три кусочка мрамора и девять каменных кеглей. Ученые определили их возраст: примерно 5200 год до нашей эры. А на одном из рисунков, какими древние египтяне украшали стены храмов, запечатлен сам процесс игры: кегли выстраивались ромбом, а шар в их сторону бросали сквозь «ворота», сложенные из кусочков мрамора…

Правда, следующее достоверное свидетельство относится только к III веку до нашей эры. Шары и кегли из камня были знакомы древним германцам, но поначалу они были атрибутами не игры, а религиозного обряда. Кегли символизировали зло и пороки, которые нужно было уничтожить, попав в них мячом. Но несколько веков спустя кегли уже были игрой, для них устраивали специальные деревянные дорожки. Из Германии кегли распространились в другие европейские страны.

Особенно популярными они стали в Англии. Там уже в XV веке были специальные места, где собирались желающие поиграть, – словом, то, что теперь называется боулинг-центром. Век спустя игрой так увлекся король Генрих VIII, что велел оборудовать дорожку для игры у себя во дворце. Ну а в Америку кегли попали в XVII веке вместе с голландскими поселенцами.

Конечно, игра с течением времени заметно менялась. Только к концу XIX века в Соединенных Штатах были упорядочены правила, установлен определенный размер кеглей. Шары стали делать не из дерева, а из каучука. В наши дни боулинг стал и спортом, собирающим зрителей-болельщиков, и прекрасным видом отдыха. Кстати, самый крупный из всех боулинг-центров сейчас находится в Японии, в нем почти… 150 дорожек.

Когда на часах появилась секундная стрелка?

Первые механические часы были огромными – не зря их называли башенными. К XIV веку они уже существовали во многих городах Европы, правда, стрелка на них пока была только одна – часовая, и ходили они очень неточно. Но часы совершенствовались, и в XVI веке на них появилась вторая стрелка – минутная. В том же веке в часовом деле случилась настоящая революция – механик из Нюрнберга П. Хейнлейн сконструировал первые в мире карманные часы.

Этот мастер оказался автором прекрасной идеи, которая используется и по сей день: механизм может приводиться в движение не весом тяжелых гирь, а заведенной упругой пружиной. Благодаря этому, часы сразу же многократно уменьшились в размерах. Но вместе с тем конструкция нюрнбергского мастера была очень несовершенной.

Часы что называется «на ходу» резко меняли точность показаний, потому что она зависела от степени завода пружины. Чтобы исправить этот существенный недостаток, понадобились многие дополнительные устройства. В течение последующих веков многие изобретатели внесли в часовое дело свою лепту: голландец Христиан Гюйгенс добавил к часовому механизму маятник, англичанин Джордж Грагам – анкер, который и обеспечивал равномерность хода, появился в часах и так называемый балансовый регулятор…

Все эти новшества позволили уже во второй половине XVIII века установить на часах секундную стрелку. К сожалению, имени мастера, который сделал это первым, история не сохранила, но часы с тремя стрелками быстро освоили многие часовые производители.

Для чего деревьям нужна кора?