Наука в вопросах и ответах

Древесную кору можно, пожалуй, сравнить с кожей человека и животных, только она несравненно грубее и прочнее. Главным образом кора служит защитой внутренней, более нежной части дерева. Она выдерживает и жгучую жару летнего солнца, и трескучий мороз. Причем прочность коры бывает порой поразительной: у иных деревьев она способна сопротивляться даже огню. На американском континенте, например, не раз находили огромные мамонтовые деревья (другое их название – секвойя-дендрон) со следами пожаров на стволах, а сама древесина оказывалась совершенно неповрежденной.

Любопытно, а как образуется кора? На молоденьких побегах деревьев ее, считайте, еще совсем нет, они покрыты лишь гладкой и мягкой оболочкой. Но по мере роста древесного слоя оболочка постепенно лопается, чешуйки ее высыхают и отмирают, а сквозь «прорехи» выглядывает другой слой мягкого древесного покрытия, с которым постепенно происходит то же самое. Накапливаясь в массе, эти мертвые чешуйки и превращаются, в конце концов, в грубую и прочную кору дерева.

В коре разных деревьев содержатся многие полезные вещества. Например, хинин, самое эффективное лекарство при лечении малярии, изготавливают из грубой внешней оболочки хинного дерева, да и в составе многих других медицинских препаратов содержатся экстракты коры различных пород деревьев. Пряность корица, придающая особый аромат многим блюдам и кондитерским изделиям, представляет собой растертую в мелкий порошок кору коричного дерева. В коре болиголова содержатся вещества, незаменимые при дублении кожи…

А из коры пробкового дуба, который растет в странах Средиземноморья, издавна делают пробки для бутылок.

Кто придумал чернила?

Чернила безо всякого преувеличения – великое изобретение. Не будь их, до нас не дошли бы ни труды ученых прошлого, ни литературные произведения. И изобрести чернила было не так-то просто. Ведь они должны не только оставлять записи на бумаге, но и быть стойкими, чтобы надёжно «фиксировать» тексты.

Самые первые чернила представляли собой обыкновенную древесную золу, смешанную с каким-нибудь клейким составом. В Древнем Египте, например, золу добавляли к густому соку некоторых растений. В Древнем Риме чернила делали из сажи, разведенной на масле.

Более прочные чернила были изобретены только в XVI веке. Их изготавливали из так называемых галлов или чернильных орешков. Это наросты, образующиеся на листьях и коре некоторых видов дуба из-за того, что в них развиваются личинки насекомых – орехотворок или тлей. Из галлов выжимали сок, смешивали с железным купоросом, служившим красящим веществом, добавляли немного клея, и получались стойкие чернила с красивым отблеском.

Уже в 1885 году были изобретены ализариновые чернила. Они также были галловые, но отличались сине-зеленым цветом, на бумаге переходящим в черный. Это достигалось с помощью краппа – продукта особой обработки корней восточного растения марены. Позднее крапп заменили синтетическими красителями, а чернильные орешки – танином или галловой кислотой. Однако вскоре и у этого изобретения появился конкурент – анилиновые чернила, представляющие собой разведенный в воде синтетический краситель…

Шло время, перьевые ручки заменялись шариковыми, а для них нужны не чернила, а пасты. Но и обычные чернила все еще продолжают использоваться.

Правда ли, что ксерокс изобрел Джеймс Уатт?

Великий английский изобретатель Джеймс Уатт вошел в историю прежде всего тем, что сконструировал совершенную паровую машину, которая произвела в промышленном производстве революцию. С неё начался век пара – машины Уатта работали на заводах и фабриках, приводили в движение насосы, откачивающие воду из шахт, сельскохозяйственные машины в полях, паровозы и пароходы. А вот о том, что именно Уатт изобрел первый копировальный аппарат, известно меньше, однако так было на самом деле. Конечно, с современными ксероксами его трудно сравнить, и, тем не менее, конструкция Уатта позволяла получить десятки копий какого-нибудь письма или документа. Сам изобретатель 24 июля 1778 года написал о своем аппарате так: «Я открыл способ копирования письма, написанного в этот же день или в течение 24 часов. Он позволяет копировать все мои бумаги».

«Ксерокс» Уатта представлял собой обыкновенный пресс. Копируемый текст помещался под лист прозрачной кальки, смоченной раствором, который Уатт подобрал путем долгих экспериментов: смесью уксуса, буры, мелко истонченных раковин, чернильного вещества и дистиллированной воды. Через некоторое время после плотного прижима чернила текста проникали сквозь кальку, оставляя на верхней пластине пресса зеркальное отображение. Теперь можно было помещать на место документа и кальки чистые листы бумаги и печатать прессом копии.

В 1780 году начался выпуск копировальных аппаратов конструкции Уатта, всего же их было изготовлено несколько сотен. Существовали даже легкие переносные конструкции для путешественников, и специальная модель для жаркого климата Индии, которая тогда была английской колонией.