Наука в вопросах и ответах

Первым же, кто догадался добывать нефть с помощью бурения, был американский предприниматель Георг Биссел. Он же с помощью учёных-химиков доказал всем, что нефть можно использовать не только, как горючее, но и как исходный материал для получения смазочных масел, парафина и других полезных вещей. 27 августа 1859 года в штате Пенсильвания была пробурена первая в мире скважина, из которой под давлением вырвался фонтан нефти. Торгуя ей, Биссел быстро разбогател, и вскоре в Соединённых Штатах разразилась «нефтяная лихорадка». Нефть стали искать повсюду, участки земли, под которыми могли находиться нефтяные пласты, мигом взлетели в цене. Так началась промышленная добыча нефти буровыми установками, которые используются и в наши дни.

Чем пчела отличается от осы?

Сразу же напрашивается такой ответ: осы дикие, а пчелы давно приручены человеком. Отличаются они и внешне – у осы окраска более яркая, заметная, а вдобавок она «стройнее», изящнее, чем пчела. Недаром же в обиход вошло такое выражение – «осиная талия». Ну а во всем остальном, как представляется многим, особой разницы нет. Тем более, что пчелы и осы состоят в очень близком родстве: и те и другие относятся, говоря научным языком, к одному отряду насекомых – перепончатокрылых, и к одному подотряду жалящих.

Однако далеко не все так просто. Начать хотя бы с того, что существует около… 20 тысяч видов пчел, а человек издавна разводит лишь медоносных – вырабатывающих воск и мед. Что же касается ос, то ни один из видов меда не производит. Зато так называемые бумажные осы получили свое имя совсем неспроста: стенки их гнезд, возводимых из древесных волокон, настолько похожи на бумагу, что на них даже можно писать карандашом.

Пчелы – вегетарианцы и питаются цветочной пыльцой, а некоторые осы – хищницы, питающиеся мушками и гусеницами. Пчелиная матка проводит зиму в гнезде, окруженная заботами рабочих пчел, а осиная матка зимует в одиночестве. Есть между пчелами и осами и некоторые другие отличия, но для нас с вами наиболее существенное, пожалуй, такое: рабочая пчела способна ужалить только однажды, а затем погибает, поскольку не может вытащить жало, покрытое ворсинками. А осы могут жалить по много раз. Но объединяет пчел и ос еще одна общая черта, о которой, к сожалению, знает далеко не каждый. И те и другие очень редко нападают на человека первыми. Если этих перепончатокрылых родственниц не тревожить, не отмахиваться от них резкими движениями, скорее всего, жалить они не будут…

Давно ли играют в шашки?

Шашки намного древнее шахмат. Судите сами – предшественницей шахмат считается индийская игра чатуранга, первые свидетельства о которой относятся к V веку нашей эры. А игрой, напоминающей шашки, увлекались еще в Древнем Египте пять тысячелетий назад. Правил игры не сохранилось, но до нашего времени дошли изображения игроков, высеченные на древнейших барельефах, найденных археологами. Античные историки сообщают, что схожая игра существовала и в Древней Элладе, многие достижения которой впоследствии перенял Древний Рим. Позаимствовали римляне в том числе и шахматы.

Правда, сведения о римских шашках противоречивы. Известно, что для игры нужна была доска, размеченная в клетку, и этому вполне можно поверить. А вот достоверно ли сообщение, что играли друг против друга целые команды по 12 человек в каждой? Говоря по правде, нелегко представить, чтобы так было на самом деле…

Как бы то ни было, игра, схожая уже с современными шашками, существовала у арабов, создавших в VII–IX веках халифат – огромное государство на территориях Ближнего и Среднего Востока, Северной Африки и Юго-Западной Европы. Первыми же европейцами, увлекшимися шашками, стали испанцы, да и неудивительно – Испания почти целиком была захвачена арабами, и война за освобождение страны – Реконкиста – продолжалась вплоть до 1492 года.

Судя по тому, что в 1547 году в Испании вышла в свет первая книга, посвященная теории шашек с описанием различных комбинаций, игрой здесь увлеклись всерьез. Постепенно она распространялась и по другим европейским странам. Полюбили ее англичане, немцы, голландцы…

Ну а к нам в Россию шашки завез царь-реформатор Петр I. Он познакомился с игрой в Голландии, когда под именем простого плотника Петра Михайлова учился в этой морской стране корабельному делу.

Кто и когда изобрел швейную иголку?

Мало кто задумывается, что швейная иголка – одно из самых великих изобретений человечества. Может быть, потому, что устроена она очень просто. Но столь же просты многие другие великие изобретения, например, колесо или парус. И как раз такую простоту называют гениальной, потому что до нее труднее всего додуматься.

А вот имени изобретателя швейной иглы мы, конечно, уже никогда не узнаем. Наверняка, к тому же, таких изобретателей было немало, и каждый приходил к своему великому озарению независимо от других. Ведь стоянки людей каменного века, где археологи находили древнейшие иголки, отделены одна от другой подчас тысячами километров.