Наука в вопросах и ответах

Вполне возможно, что материалом, подсказавшим нашим далеким предкам саму идею иглы, была острая и тонкая рыбья кость. Подходящими для изготовления иголок оказались также кости животных или птиц. Египтяне, жившие несколько тысяч лет назад, умели вытачивать иголки даже из камня. Позже в Древней Элладе и Древнем Риме использовали для этого бронзу и железо. Очень много железных швейных иголок археологи обнаружили на раскопках древнеримского города Помпеи, погибшего в 79 году во время извержении Везувия.

Первым народом, научившимся делать швейные иголки из стали, оказались китайцы. Их иглы уже были очень похожи на современные. В Средние века стальные иголки попали из Китая сначала на Ближний Восток, а отсюда и в Европу. А в XIV веке в городе Нюрнберге немецкие мастера начали производство собственных стальных швейных иголок. Долгое время после этого Германия была их единственным европейским производителем. В Англии, например, стальные иголки стали делать только два века спустя.

Для чего бобры строят плотины?

С бобрами, млекопитающими отряда грызунов, вы должны быть хорошо знакомы по многим мультфильмам: этот симпатичный зверек с красивым мехом не менее популярный герой русских сказок, чем лиса или медведь. Как и другие «фольклорные» звери, бобер имеет свой неповторимый характер: если лиса хитрая, то добродушный бобер необыкновенно трудолюбив. Он все время в работе: перепиливает своими острыми зубами толстые деревья и устраивает из их стволов плотины на мелких речках.

Но сказки сказками, а как ведет себя настоящий лесной бобер? Оказывается, действительно умеет строить плотины, да еще какие! Мало того, что по всем правилам перекрывает русло, чтобы устроить глубокую тихую заводь, так еще прорывает «обводные каналы» для сплава веток и прочего мусора. Поэтому вода в заводи всегда остается чистой. А это как раз то, что и надо бобру: ведь этот грызун ведет полуводный образ жизни и больше всего любит плескаться в устроенном им «водохранилище».

Правда, само бобровое жилище располагается все-таки на берегу. Для него грызуны роют глубокие норы или же возводят «хатки». Здесь строитель-бобер также проявляет недюжинное искусство, используя в качестве материала ветки, ил и землю. Высота таких жилищ может достигать двух с половиной метров, а внутри расположены несколько уютных «комнаток», попасть в которые можно прямо из воды.

К сожалению, многие века бобры безжалостно истреблялись из-за их ценного, не боящегося воды и очень прочного меха. Теперь же, чтобы сохранить бобровое поголовье, и в Европе, и в Америке, и в Азии созданы специальные заповедники. И здесь у трудолюбивого грызуна все условия, чтобы воочию демонстрировать всем, какой он искусный и умелый строитель.

Давно ли растут в садах яблони?

Отношение к яблоне у человечества особое, недаром яблоки фигурируют во множестве легенд, мифов и сказок. Знаменитая троянская война началась с яблока, брошенного богиней раздора Эридой. Яблони росли в знаменитых висячих садах Семирамиды в Вавилоне. Яблоко, наконец, оказалось тем запретным плодом, вкусив который Адам и Ева были изгнаны из рая.

В наши дни каждое второе в мире плодовое дерево – яблоня. Всего же выведено свыше десяти тысяч ее сортов. А общим их предком была дикая яблоня, которую и сейчас можно встретить и в Европе, и в Азии, и в Америке. Наверняка человек обратил внимание на это растение еще в незапамятные времена. Но вот о том, когда именно он принялся улучшать его свойства – окультуривать, – можно лишь строить предположения. Ясно только, что возраст садовой яблони надо оценивать в тысячелетиях.

В трудах Луция Юния Колумеллы, древнеримского писателя и агронома, есть сведения, что культурная яблоня появилась «три тысячи лет назад». Если принять такое свидетельство на веру и прибавить еще две тысячи лет, миновавших со времен самого Колумеллы, получится, что яблоне уже пять тысяч лет. Вполне возможно, что возделывать ее начали в Междуречье – плодородной долине между реками Тигр и Евфрат, где как раз пять тысяч лет назад стало складываться древнейшее государство – Шумер. А вот о том, что садовая яблоня была широко распространена в Древней Элладе, известно в точности. Несколько ее сортов описал в своих сочинениях Теофраст, древнегреческий философ и естествоиспытатель (IV–III века до нашей эры). Именно от греков культуру яблони переняли древние римляне, а затем она распространилась по всей Западной Европе. С давних времен культурная яблоня известна и на Руси. Летописи сообщают, например, что в XI веке прекрасный яблоневый сад был у князя Ярослава Мудрого.

Почему глаза кошки в темноте светятся?