Наваждение снежного рыцаря

— Прости, это моя вина. Я строго-настрого запретил всем сообщать любые известия, которые могут тебя расстроить. Я лишь хотел, чтобы ты окрепла и не нервничала понапрасну.

— Я сильная, Элиас.

Подняла взгляд и уткнулась прямо в подбородок с небольшой щетинкой. Провела ноготком и немного её почесала.

— Да, ты права, уже пора побриться.

— Не нужно этого делать только ради меня, если хочешь отрастить бороду, то я привыкну. Но мне кажется, ты уходишь от разговора.

— Что ты хочешь знать?

— Вот уже как несколько дней я только и слышу обрывки фраз про Ситэлию. И какое-то загадочное исчезновение. Что-то происходит за моей спиной?

— В день, когда ты заболела, пропала Айшесс и ещё один слуга. Её дочь же слегла, палец загноился и его пришлось отсечь под самый корень, чтобы Тэли совсем не осталась без руки.

В ужасе поджала губы, а Эл скривился.

— Поэтому я ничего тебе не говорил. Незачем тебе этого знать.

— Но а что остальные говорят? Почему Айшесс пропала, её не ищут? Нет даже намёков, где она сейчас?

Муж посмотрел на меня тяжёлым взглядом.

— Ты хочешь что-то мне сказать? У тебя есть какая-то информация?

— Эл, меня очень сильно смущает тот факт, что никто не поинтересовался у меня о произошедшем в тот вечер. А ведь я видела нечто ужасное. То из-за чего Фири пострадала и чуть не умерла…

Стиснув меня сильнее Элиас выдохнул будто от облегчения.

— Я боялся спрашивать. Но я искренне верил в твою непричастность Иола. Прошу, не кори меня за это. Как оказалось, я слаб во всём, что касается тебя. Едва на совете заходит речь о тебе, я яростно бросаюсь на твою защиту и кажусь остальным юным глупцом. Всё хладнокровие куда-то прячется, понимаешь?

Вместо ответа обняла ладонями его лицо и поцеловала в кончик носа с улыбкой.

— А как иначе? Ведь ты любишь меня. Я бы удивилась, яви ты мне своё хладнокровие в тяжёлую минуту.

— Правда?

Наивность в его голосе немного позабавила, но я не спешила смеяться. Ведь радоваться здесь было нечему.

— Так и есть, я тоже не смогу остаться спокойной, случись что с тобой. Да даже просто гадкие слухи о тебе причиняют мне боль. Но я отчётливо понимаю, что это плата за наши чувства друг к другу. И сейчас я на долгие-долгие дни запасаюсь лекарством от того яда, который нас с тобой окружает.

— Надо бы запомнить твои слова и как следует записать, — задумчиво проронил муж. Подняв одеяло повыше, он укутал меня им с головой и нехотя вылез из нашего кокона, чтобы одеться и обуться.

— Скоро прибудут стражи, я собирался с тобой обсудить кое-что.

— М-м-м?

Постаралась не подать виду, но тревога явно отразилась на моём лице.

— Охрана, — пояснил Элиас. — Это всего лишь охрана, которая будет тебя сопровождать по замку. Знаешь, скоро случатся первые солнечные дни в этом году и я бы хотел тебе показать эту невероятную красоту.

— О, значит, я скоро смогу почаще навещать Фири?

— И это тоже.

Улыбка снова заиграла на устах супруга.

— А у меня уже есть свой солнечный лучик, поэтому не думаю что меня можно чем-то удивить.

Не так поняв мои слова, Эл лениво потянулся и аккуратно положил руку на мой животик.

— Почему это твой солнечный лучик. Ты хотела сказать наш?

— Я про твою улыбку. Но ты прав, она наша.

Громкий стук в дверь прервал столь приятное препирательство, что мне стало немного грустно. Эл пошёл открывать дверь.

— Лорд требует вас к себе, — услышала я громкий голос в узкую щель дверного проёма. — Вас, сир Элиас, и вашу супругу.

Муж недоумённо обернулся в мою сторону, я пожала плечами под одеялом. Может быть, лорд Фробби прознал о нашей самодеятельности в зверинце? Заранее не стала накручивать себя, тем более теперь от моего самочувствия зависела не только моя жизнь.

— Нам нужно немного времени, чтобы одеться.

Эл закрыл дверь, даже не дожидаясь ответа.

— Отец не любит ждать, — а это уже мне. — Я тебе помогу.

— У-угу.

* * *

Затхлый запах тёмных помещений стоял в заколоченном досками доме, который на сомом деле не пустовал. Логово бандитов сейчас было полно народу.

— Говорю я вам, видел, стражи наконец нашли труп, что мы перетащили.

— Говоришь, увидели? — тихонько спросил хриплый голос из темноты. — И что? В колокол забили?

— Неа.

— Плохо, — ответила тёмная колдунья. — Значит, вначале доложат лорду, чтобы не поднимать панику.

Лютый мороз миновал, снег подтаял, а это значит и тёплые деньки скоро придут. Главарь вышел на свет и сел на скрипучий стул возле камина, ныне не зажжённого.

— Что ты предлагаешь? — буркнул коренастый, плечистый мужчина. — Дочку мне свою не отдаёшь, заперли её в тюряжке. Сама к себе не подпускаешь, а лишь сыплешь поручениями.

— Я дам вам золота, столько, сколько унесёте. Но для начала мне нужно захватить власть. А это, знаешь ли, непростая задачка, — возмутилась тёмная колдунья, сидя в тёмном углу. Она вытянула вперёд культю левой руки и любовно погладила грязные тряпки. — Вон что мне стоила неудачная попытка убийства невестушки рыцаря, тфу!

— Так бы и сказала, что её надо любой ценой порешить, — проворчал главарь.