(Не)беги от меня, ведьма!

Там, где заканчивался закат, начиналась тьма, дракон устремлялся туда, расталкивая крыльями тёплые потоки воздуха, чувствуя, как от земли поднимается прохлада. И снова эта распирающая грудную клетку и одновременно сдавливающая горло тоска.

Дракон издал утробное рычание, распарывая крыльями тьму, пересекая грань. Лиграс остался позади, канул в пропасть моего беспамятства, едва тьма поглотила ящера. Всё осыпалось пылью, то, что было для меня важным, всё проваливалось будто в пропасть. И я успел только вобрать в себя холодный воздух, как увидел впереди проблеск.

По телу прошлась лихорадочная дрожь.

«Инэй?» — не поверил я.

Рванулся вперёд, яростно взмахивая крыльями, сознание утекло, стоило углубиться во тьму. Асгар нёс меня вперёд, всё дальше от замка и ближе к пропасти, к той, где билась моя жизнь.

Инэй, я наконец-то нашёл её! Она лежала там, на самом дне тьмы, которая порождает эсканов. И она очень нуждалась во мне, звала меня.

Тьма сгущалась плотной густотой. Впереди показалось золотистое свечение, оно манило меня как свет, гораздо сильнее, чем что-либо когда-то мне дорогое. Я рухнул вниз, сгребая тело Инэй в объятия. Такая лёгкая и холодная, и это бледное лицо…

— Инэй… — прошептал, не слыша её дыхания, осторожно погладил мраморную кожу лица. — Проснись, Инэй.

— Сохор! — знакомый голос будто толкнулся в моей голове.

Я стиснул Инэй сильнее и зарычал. Не отдам её никому!

— Сохор! — снова этот настойчивый и жалящий в сердце женский голос.

Я повернул голову и увидел, как сквозь тьму на меня надвигался дракон. Серебристая чешую блестела, словно бледная луна в ночном небе.

И, вместе с тем, я почувствовал её — драконица. А потом сознание остро полоснула догадка.

Леверна?

Как бы ни противилось моё сознание — это была она. Непонимание смешалось со злостью и тревогой одновременно. Что она тут делает? Ей нельзя…

Инэй в моих руках пошевелилась, перехватывая моё внимание.

— Отпусти её, — снова голос Леверны, уже совсем рядом.

А в следующий миг сестра схватилась за моё плечо.

— Отпусти, — повторила, сдавливая пальцами плечо, заставляя отстраниться от Инэй.

— Уходи прочь! — рыкнул на неё. Дракон рванулся изнутри, чтобы броситься защищать, но ничего не вышло, не хватило сил обернуться.

— Сохор, это не она. Это не Инэй, — голос Леверны дрожал.

Я посмотрел в лицо той, которую сжимал в руках как самое ценное, что у меня есть. Инэй не открывала глаз, метка горела жарче огня. Не отпущу её никогда.

— Оставь меня, — бросил той, что стояла позади меня.

Им меня не обмануть, нас не обмануть. Я никогда не разлучусь с ведьмой.

— Сохор, — уже слабее позвала Леверна. — Прошу, — сглотнула, — прошу, пойдём домой.

Хотелось оглохнуть. Почему я её слышу? Она снова давит на меня, но я не брошу!

— Нет. Уходи одна, без меня.

Я не успел договорить, как горячие руки оплели плечи.

— Прости меня, это я во всём виновата, Сохор. Я не слышала тебя, я думала, что делаю лучше для нас, но переживала только за себя, прости меня за это. Прости, Сохор! — плечи Леверны вздрагивали, я схватил её за запястье, чтобы разомкнуть руки, но по груди разнёсся жар сожаления, который затмил гнев.

— Ты не виновата… Возвращайся в замок, Леверна. И не приходи больше сюда.

— Нет! — вскрикнула она, вцепившись сильнее. — Я не уйду без тебя, Сохор! Нет… — а потом заговорила быстро, — это не Инэй. Поверь мне. Это всё обман! Нокс держит её у себя. Она у него, и её нужно вытаскивать оттуда. Я знаю, как нам это сделать, Сохор, только прошу, пойдём со мной, и ты сам во всём убедишься! Это всё ловушка. Это месть Лоцрея тебе. Если ты не пойдёшь, то она погибнет. Одна я не справлюсь, Сохор, пойдём. Нам нельзя терять время, слышишь?! Нельзя. Пойдём, прошу, — всхлипнула она, смокнув. Я чувствовал на плече горячую влагу.

Не хочу её слушать. Зачем она это делает? Снова врёт. Я зло тряхнул головой, внутри нарастал вулкан.

— Посмотри на неё получше, это не она. Не Инэй, — не унималась Леверна.

Посмотрел на бледное лицо Инэй, а потом на пылающую метку. Стиснул челюсти, злясь на себя, что слушаю её. Снова взглянул на лицо, убеждаясь, что это Инэй, её волосы, мягкие и гладкие, как шёлк, нежные губы, хрупкое тело… Я смотрел, смотрел с жадностью. Но вдруг в какой-то момент в глазах помутилось, черты лица смазались, превратившись в блеклое пятно. Я стиснул пальцы, вдавливая в узкие плечи. Зрение начало проясняться, и дракон стал успокаиваться. Это Инэй. Инэй!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Уставился на неё, не отрывая взгляда, не делая никаких движений. Сердце замерло камнем в груди, когда лицо ведьмы будто исказилось. Я теснее прижал её к себе. Это была Морейт, и в то же время чужие черты проявлялись в облике всё больше. Я смежил веки. Сумасшествие.

— Это не Инэй. Посмотри, Сохор, ну же, ты же видишь, что это не она, чувствуешь… — шептала сквозь слёзы Леверна.