(Не) читайте, это – для ёжиков!

Конан махнул рукавом на ширму в дальнем конце, на которую я до сих пор не обращала внимания, и кивнул тотчас поднявшимся в воздух ши. Те сдвинули створки, и я обомлела.

- Вот... это?.. Нет, не надену... Даже не проси!

Конан только отечески улыбнулся.

***

Каменные стены, поворот, каменные стены, поворот... Как же надоело передвигаться по этому замку, похожему на мышеловку! Да ещё и в таком... платье! Поистине ликтор превзошёл себя! Куда до него Цинне из "Голодных игр"! Тот всего лишь "вделал" в платье Китнис огонь... Мой стилист создал наряд из живых светлячков! Тонкое "нижнее" одеяние телесного цвета окутывало фигуру и доходило до пола. А сверху на него спускалась тончайшая сеть из сплетённых вместе светлячков, мерцавших всеми оттенками зелёного. Ово взмокли, пока с помощью ши "облачали" меня в этот кошмар.

- Как я, по-твоему, буду в этом сидеть? И двинуться лишний раз боюсь!- попыталась я урезонить Конана.

Но он отмёл мои возражения неизменной улыбкой.

- Это – бал, на балах обычно не сидят. Что до лишних движений... В твоём случае, это к лучшему. Ещё одну ссору между избранницами сарторию, пожалуй, не пережить.

- Как будто все потасовки – моя вина!- я топнула ногой, и светлячки легко заколыхались вокруг моего тела.- Почему никто не замечает стычек между Дакари и Векесой? Между прочим, к тому, что жаропрочная ящерица в самый ответственный момент показа ударилась в сон, приложила лапку Векеса.

- Правда?- улыбка стилиста стала шире.- Вероятно, использовала яд Нуру? Как отважно и забавно!

- "Отважно и забавно"?- я заглянула в птичье лицо, по которому тенью мелькнуло мечтательное выражение.- Ты тоже к ней неравнодушен?

- Тоже?- его кожа чуть заметно потемнела.

- Да, она спрашивала о тебе. Сказала, дамы вытирают собой пол, когда тебя видят.

- Вытирают... пол? Зачем?

- Или что-то в этом роде. Так, может, вас познакомить?

Конан неловко кашлянул.

- Нам пора, домина.

И я поплелась за ним по бесконечным переходам, периодически отмахиваясь от ши, пытавшихся "пощекотать" паривших вокруг меня светлячков...

Вот и дверь. Перед ней – разодетые ушастые ёжики. Конан выступил вперёд, видимо, собираясь меня представить, как вдруг ушастики поклонились и хором выпалили:

- Домина Леголас Дейнерис Эвердин! Добро пожаловать!- и поспешно распахнули дверь.

- Оказывается, я здесь популярна! Несмотря на старания Ээрикки развить у меня комплекс неполноценности,- захихикала я.- Спасибо, парни!

"Парни" приосанились и довольно переглянулись. Конан вполголоса велел ши остаться, и те взвыли от негодования. А я шагнула в бальный зал. Он был больше, чем Зал Живота и – переполнен. Но, странно, я не увидела ни одного ежа.

- Мы опять опоздали?- полуобернулась к следовавшему за мной Конану.

- Нет, áвгусты ещё не появились. Не волнуйся.

- Я и не волнуюсь, просто... Где все эринацеусы? Придут с ними?

Ликтор тихо рассмеялся, а я так и подпрыгнула от грубоватого голоса Ээрикки:

- Неужели вовремя? Думал, явитесь, как обычно, к концу!

Я обернулась, ожидая увидеть сартория, но... его не было.

- Мне уже мерещится?- покосилась на Конана, пытавшегося обуздать весёлость.- Или ты тоже его слышал?

- Ты ослепла?- голос определённо принадлежал Ээрикки.

Снова огляделась, чувствуя себя участницей дурацкого теле-шоу вроде "Подставы" Эштона Кутчера.

- Хватит вертеть головой! Я – перед тобой, бестолковая!

И я тихо ахнула, увидев "источник" голоса... Настроившись увидеть увешанного драгоценностями ежа, не обратила внимания на стоявшего рядом... парня немногим старше меня. Смоляные волосы, чёрные, как уголь глаза, широкие плечи. Одет в чёрное, на груди – знакомая золотая цепь с алым камнем... Пальцы у меня на ногах не поджались, но рот приоткрылся больше, чем позволяли приличия.

- Ээ... рик... ки?..

Он закатил глаза и тут же отдёрнул руку, когда, не помня себя от изумления, я попыталась его пощупать.

- С ума сошла?

- Кажется... да.

- Наконец-то признала!

- Это твой истинный облик?- я безуспешно силилась моргнуть.- И всё это время ты бегал на четвереньках, хотя мог выглядеть... вот так?!

- Никакой он не истинный! Ходить на двух лапах!

- Тогда почему?..

- Как иначе я смогу танцевать?

- Т-танцевать? Т-ты?..- от непроходящего ошеломления начала заикаться.

Парень – всё ещё не могла назвать его Ээрикки даже мысленно – насупился.

- А что? Не прошу ведь тебя быть моей парой!

- Почему нет?- невзначай вставил наблюдавший за всем Конан.

- Хорошо!- прищурилась я.- Не привыкший ходить "на двух лапах" сарторий наверняка танцует, как медведь. Но, так и быть, потерплю его косолапость, если пообещаешь пригласить на танец Векесу!

Сарторий лишился дара речи – "захлопал" ртом как рыба. Конан расплылся в улыбке.

- Договорились, Леголас Дейнерис Эвердин. Но тебе действительно придётся представить нас друг другу.

- С удовольствием! Только бы найти Векесу...

- Она – там.