Не хочу властелина. Верните мужа!

– Пойдем. Только прежде, чем сесть за стол, вытри под глазами черные разводы, а то похожа на сиену, смешного зверька с такими же черными…

Я схватила подушку и швырнула в него. Азарат со смешком уклонился и смылся из комнаты. Плакать расхотелось, как и благодарить его.

Взглянув на себя в зеркало в ванной комнате, ахнула и тут же принялась умываться. Азарат не обманул, если только их сиена похожа на рысь. Черные разводы туши с подводкой тянулись к вискам, делая глаза раскосыми. Да и на щеках черные полосы. Вытирая слезы, как-то забыла про макияж. Редко крашусь. Я была похожа на индианку, вышедшую на тропу войны.

«Как символично! Когда Влад вернется, его ждет большой сюрприз. Точно решит, что жену ему подменили», – кровожадно усмехнулась своему отражению в зеркале.

Приведя себя в божеский вид, я пришла на кухню и села за накрытый стол. В ресторане пообедать не удалось, зато дома у Азарата подача блюд не хуже. Да и сервировка: ножи-вилки, салфеточки, бокалы…

За столом, не сговариваясь, обходили в разговоре все случившееся стороной, болтая о разной чепухе. Я даже расслабилась немного. А вот Азарат напрягся, когда мне на телефон пришло сообщение.

– Что там?

– Артем. Просит узнать насчет группы для детей. Я обещала уточнить информацию, он хочет сына отдать на тренировки. Написала, что сегодня уже дома, завтра спрошу.

– Он всегда тебе так часто пишет?

– Нет, мы уже давно не общались, пока они с Олегом не привели Влада домой после недавнего праздника. А потом я ему сама звонила, чтобы узнать подробности вечера. Кстати! – вспомнила я, открывая в телефоне галерею и ища фотографию.

– Там вроде ничего странного не было, кроме одного момента. Влад с каким-то длинноволосым мужиком обнимался. Мне удалось у Артема найти этот момент на фотографии. Посмотри, он тебе случайно не знаком? Потому что я его вижу впервые. – Увеличив фотографию, я протянула ему свой телефон.

Азарат скользнул небрежным взглядом по снимку и вдруг изменился в лице:

– Харон!

– Кто?!

– Это Харон! Один пройдоха из моего мира. Его изображение есть в игре. Не узнаешь? Пойдем! – позвал за собой в комнату.

Там он включил монитор, загружая игру. На ее заставке был Азарат в боевом облачении и другие персонажи. Среди них и похожий длинноволосый мужик с хитрым прищуром глаз.

– Не хочу тебя разочаровывать, но у нас косплейщики чего только не вытворяют.

– Коспл… кто?

– Косплейщики. Люди, которые подражают любимым персонажам фильмов, игр. Они и грим наносят, и парики надевают, и костюмы себе похожие шьют, чтобы внешне максимально походить на любимого героя. Ты уверен, что это именно он?

– Он! Я его наглую рожу из тысячи узнаю, – убежденно произнес взволнованный Азарат, а потом расхохотался. – Вот же сволочь! В последнюю ночь я именно с ним был, прежде чем отключиться. Он все уговаривал меня не плесневеть на троне, а пойти завоевать еще парочку государств. Убеждал, что будет весело, если там построить его храмы и заставить всех молиться.

– Его храмы?! – не поняла я.

– Да, это у нас шутка такая. Мы как-то заговорили насчет религии и богов, и я шутя сказал, что на самом деле все это чушь, при желании могу заставить людей хоть в него поверить. Мы поспорили. Запустили в народ историю о древнем боге, придумали его культ, потом и жрецы подтянулись, вроде как моряки из дальних земель их привезли. Я разрешил им построить храм, устроили несколько зрелищных чудес – и люди потянулись туда молиться. Храмы по империи стали расти как грибы. Культ основным, конечно, не стал – со временем эта шутка себя исчерпала и мне надоела, – но прочно обосновался среди людей.

– А в игре тоже много культов? – уточнила я, смутно припоминая, что перед походами Влад приносил жертвы именно в храмах Харона.

Азарат задумчиво посмотрел на экран компьютера и ответил:

– Нет. Там молятся только Харону.

– Интересно почему? – задала вопрос, на который у Азарата не нашлось ответа. Странно все это, кстати.

– Он всегда был себе на уме и не так прост. В последний вечер все было как в тумане… Не могу точно вспомнить, о чем мы говорили. Кажется, я отказывался идти в новый завоевательный поход, говоря, что надоело, а тем более не хочу заниматься потом строительством его храмов. Шутка, рассказанная дважды, теряет новизну и уже не так смешна… Он задирал меня, утверждая, что я раскис, мне нужно встряхнуться в битве, а я отвечал, что все тлен, все приелось, мне скучно… По силе мне равных нет. Если сунутся ко мне – уничтожу идиотов, а если хватает ума не лезть, пусть живут. Лизоблюдов мне и своих достаточно. И тогда… – Азарат поморщился и потер виски.

– Что было дальше?

– Не помню… был уже изрядно пьян. – Азарат напрягся и неуверенно произнес, словно продираясь через воспоминания, покрытые мраком: – Он, кажется, спрашивал, хотел бы я оказаться в мире, где нет магии, и узнать, чего стою сам по себе, без нее и короны.

– Видимо, ты ответил «да», раз оказался здесь, – хмуро сделала вывод я.