Не хочу властелина. Верните мужа!

Я гневался, менял охрану, но все было без толку. Словно какой-то всеобщий заговор ради того, чтобы я нарушил целибат! Но девушку у себя в постели днем я застал впервые, и надо же было этому случиться именно сегодня!

– Гарольд! – еще раз рявкнул я, и наконец мой личный слуга появился.

– Господин… – поклонился он, бросая любопытный взгляд в сторону постели.

– Позови целителя. Срочно!

– Слушаюсь.

Он ушел, а я присел на край постели, изучая незнакомку. Какая же она красивая, моя Златовласка. Ничего не знаю о ней, но мне все равно – высокорожденная она или служанка. Однако одежда дорогая, а на голове изящная золотая V-образная диадема с крупным камнем на лбу. Сквозь волосы виднеются милые остроконечные ушки. Так и тянуло к ним прикоснуться, погладить. Стало интересно, так ли они чувствительны, как описывают в фэнтезийных романах…

Вот мы и познакомились. Все случилось так быстро, я действовал на инстинктах. Впервые в жизни выступил в роли защитника слабого, и это было непередаваемое ощущение. Только хочется верить, что не навредил девушке, перенеся к себе во дворец.

Пришел целитель, и я встал, освобождая ему место.

– Как же вы так неаккуратно, ваше величество? – спросил он, заметив след от удара и залечивая его.

– Это не я! На нее напали.

– Я могу привести ее в чувство, а могу поместить в целебный сон. Что предпочтете?

– Пусть отдохнет, – выбрал я второй вариант. Общаться с ней сейчас, когда еще свежи воспоминания о бесстыднице в моей постели, не хотелось. Да и самому нужно успокоиться.

Приказал Гарольду оставить с девушкой надежных служанок и сообщить мне, когда она проснется. Сам ушел, чтобы не смущать ее, когда придет в себя.

Личность незнакомки и происшествие на берегу озера волновали меня. Не зная, как бы выяснить это, я решил мысленно воззвать к Харону и сообщить, что срочно нуждаюсь в нем. Как всякий бог, он слышал обращения верящих в него. А с увеличением количества храмов, которые стали появляться благодаря введенным мной указам, силы божка возрастали.

Харон появился в немного расхристанном виде, словно я прервал его рандеву с дамой.

– Что случилось?! – воскликнул он.

Затем, быстро оглядевшись, спокойно начал приводить свою одежду в порядок.

– Надеюсь, повод важный, а то с тобой я скоро про свою личную жизнь забуду.

– Сегодня со мной кое-что произошло, – пояснил я.

Вкратце обрисовал ситуацию, опустив то, что это уже не первая моя встреча с эльфийкой, и про голую девушку в моей постели умолчал.

– Где она? – отрывисто произнес Харон, став серьезным.

– Сейчас у меня в спальне. Спит.

– Пойдем, покажешь мне ее. Возможно, я ее знаю.

– Мне бы не хотелось, чтобы на нее глазели, пока она в беспомощном состоянии.

Харон с недоумением уставился на меня. Повисла пауза, и молчание затягивалось. Я и сам не мог понять своего упрямства. Она доверилась мне, я взял ее под свою защиту, и неправильно, чтобы посторонние на нее пялились, пока она спит.

– Ваше величество, срочная нота протеста от эльфов! – В комнату ворвался мой секретарь.

– Давай сюда! – вырвал из его рук послание Харон.

– Подожди за дверью! – отослал я секретаря.

Харон читал письмо, меняясь в лице.

– Я не понимаю, как ты мог так вляпаться?! – воскликнул он, протягивая мне листок.

Из изложенного выходило, что я похитил принцессу Иссилиэль Аркуэн Таури, избив ее жениха. Эльфы грозили объявлением войны за нанесенное оскорбление. Послание заканчивалось пафосно:

И пусть мы погибнем все до одного, но умрем, защищая честь своих дочерей!

– Я его избил?! А ничего, что это он ее ударил так, что девушке понадобился целитель? – возмущенно воскликнул я.

– Хорошо, ты ее спас. Но обязательно было переносить в свою спальню? Ты понимаешь, что репутация девушки погублена?

– Да я ее и пальцем не тронул!

– Она в твоей постели! Этого достаточно, – отрезал Харон. – Ладно, жди здесь, я пойду узнаю настроения и подумаю, что можно сделать.

Харон исчез, а я нервно мерил комнату шагами, схватившись за голову от каши, которую заварил. Слово «война» билось алыми буквами в мозгу. Умом я понимал, что эльфы имеют полное право гневаться, но сердцем знал, что поступил правильно. Единственная моя ошибка – не надо было переносить девушку к себе в спальню, но что уж теперь.

– Скажи, обязательно было выбрасывать голой дочь советника в коридор, уничтожая ее репутацию? – зло спросил появившийся Харон. – Придворные возмущенно гудят об этом инциденте. В отместку она всем растрепала о том, что ты теперь предпочитаешь эльфиек, таская их к себе в спальню. А поскольку эльфы прислали ноту протеста, нетрудно догадаться, какая именно эльфийка сейчас нежится в твоей постели. Скандал замять не удастся.

– Харон, что же делать?

– Готовиться к войне. Этого они тебе со своим снобизмом и высокомерием никогда не простят, – устало произнес он. – Или… Да нет, ты на это не пойдешь.

– Или что? Не молчи! – ухватился я.

– Или объявить всем, что был сражен ее красотой, воспылал страстью и готов жениться.

– Это невозможно!