Не мир, но меч! Русский лазутчик в Золотой Орде

Забыты были намерения провести расследование и наказать истинных виновников. Дон Чиврано успел пустить в дело свои золотые запасы, подкупив нужных людей. Теперь оба правительства громко требовали одного: пусть хан Джанибек вернет республикам все потери и накажет зачинщиков со своей стороны! Кого? Любимую Тайдулу? Полный нонсенс, но италийцы этого не замечали. Они также намерены были потребовать от великого хана выдачи нового ярлыка с более выгодными для себя условиями аренды ордынских земель и возможностями для торговли. Обе республики начали готовить послов в Тан и Сарай-Берке.

Джанибек также был разгневан. На его землях избивали его людей, посланных выполнить не только ЕГО волю, но и документ, который сами же италийцы подписали год назад. В выданном им ярлыке на аренду Тана и правил торговли, в частности, было написано: «… также и эти венецианцы под предлогом обладания ярлыком противозаконные действия в городах Монгольского государства пусть не совершают. Совершившие их — непременно будут устрашены!»

Великий хан был человеком слова. Отсюда понятно его быстрое решение: изгнать всех венецианцев с берегов Азовского моря сроком на пять лет, впредь до выдачи нового ярлыка. Генуэзский порт Кафу в Крыму решено было пока оставить в покое, чтобы не прерывать торговлю с европейцами полностью.

Маховик военной карьеры Андрея раскручивался все быстрее. Мало того, что его оставили сотником, пополнив людьми, еще (опять-таки не без помощи Кадана) он назначался Тайдулой старшим летучего отряда из трехсот человек, имевшего целью разгромить в устье Дона укрепленное венецианское поселение Порто-Пизано.

— Ты лично проследишь за тем, чтобы все золото, серебро и драгоценности, которые будут в этом городке, были собраны и переданы мне! — потребовала ханша, активно штопающая протори от недобранных по ярлыку Азакских доходов. — Позже я сама награжу отличившихся. Иди и помни, что твое будущее целиком зависит от этого похода. Я верю, что брат Кадана — верный и преданный слуга своей госпожи!

Сборы заняли двое суток. Понимая, что сила его отряда во внезапности, Андрей повелел идти одвуконь, имея третьего для перевозки оружия, брони и запаса еды. Не брались ни котлы, ни шатры. А вот многочисленные арбалеты и железные стрелы из Тана были прихвачены почти на каждого. Молодой сотник уже понял их преимущество перед простым луком против сплошного железного доспеха.

Глава 4

Укрепленного венецианского поселения отряд достиг после полудня. Сентябрьское солнце милосердно грело, а не испепеляло. Дон широкими заливами отбегал то вправо, то влево. Высокие травы, испокон века не знавшие косы, путали ноги уставших лошадей, хлестали по сапогам всадников. Степь и река были безлюдны, лишь вдалеке несколько человек на утлом челне проверяли выставленные в затоне сети.

Дозорные доложили, что Порто-Пизано уже показался в виду. Но сообщили при этом весть, заставившую Андрея задуматься. У причала городка стояли две небольшие галеры, еще несколько более крупных кораблей бросили якорь неподалеку от берега. Он решил не спешить и вначале все проверить сам. Нукерам было приказано встать на отдых, не разжигая костров.

Венецианский опорный пункт, выстроенный совсем недавно в пику генуэзским конкурентам и призванный укрепить присутствие республики в Приазовье, представлял из себя несколько десятков каменных и саманных домов, обнесенных рвом, валом и частоколом. От ворот до причалов было несколько десятков саженей, очевидно, основатели городка учли размеры весеннего паводка, закладывая ближайшие к реке дома. В виду причалов действительно находилось восемь галер и один галеот, а это значило, что жившие в городке могли рассчитывать на скорую военную поддержку. Андрей задумался. Бывших у него под рукой сил явно не хватало для уверенного победного штурма.

«На кораблях наверняка есть пушки! Каждая галера — до сотни мужчин, прекрасно владеющих холодным оружием. Для высадки им потребуется совсем мало времени. Значит, всё? Провал?! Или класть людей с призрачными надеждами на успех, или сохранить их и уйти прочь… Ха, вот тебе и будущее, которое зависит от этого похода! Скверное будущее…»

Андрей грыз былинку, всматриваясь в даль. Его внимание привлекли размеры судов. Те, что пришвартовались, значительно уступали остальным. Случайно? Или корабли с глубокой посадкой просто не могли подходить к бревенчатым причалам и производили погрузку-разгрузку с помощью небольших лодок? А вон и сами лодки, вытащенные на берег! СТОП!

От предчувствия правильной догадки у Андрея даже вспотел лоб. Если быстрым броском захватить все лодьи и челны на берегу, дальние галеры людьми уже помочь не смогут! Остаются эти две… А команды этих должны будут думать больше о своих проблемах, чем о жителях городка. Что для моряка самое дорогое? Это судно, которое было и будет его вторым домом! ЕСТЬ!!