Не названа цена

Тот раздражённо махнул рукой — мол, вали уже! — однако, как он ни хорохорился внешне, она ощутила его тоску, разбавленную огорчением и смирением перед неизбежным.

Ей бы хотелось поддержать его напоследок, но теперь она не видела такой возможности, поэтому она просто попрощалась и вышла.

На улице она обошла каретную так, чтобы быть максимально близко к переговорной комнате. Она, впрочем, не слышала оттуда ни звука — но вот эмоции Рийара ощущала вполне явственно, и могла по ним отслеживать ход беседы.

Там явно шёл яростный спор, и Рийар полыхал всеми оттенками гнева и раздражения — впрочем, за ними Айриния чётко различала сентиментальную благодарность, любовь, надежду, мольбу о понимании и прощении, тоску и боль. Впервые, пожалуй, она видела в нём такую бешеную смесь всего — но главную скрипку там по-прежнему играла упрямая решимость. Только вот защищал он в этот раз не её, а своих друзей — и сражался против них, чтобы вывести их из-под удара.

Постепенно в эмоции Рийара прокрадывалось победительное торжество — он явно начинал брать верх в этой схватке. Наконец, он полыхнул чувством удовлетворения и довольством собой — за которыми, впрочем, никуда не делись тоска, боль и мольба, — и эмоции его стали слабеть.

Айриния поняла, что он выходит; осторожно выглянув из каретной, она разобрала в сгустившихся сумерках его высокую стремительную фигуру.

Убедившись, что он ушёл, она вернулась в каретную — и не прогадала. Его команда и не подумала расходиться, и бурно теперь обсуждала результаты разговора.

— Не помешаю? — мило улыбнулась Айриния, входя.

Видимо, столь внезапное появление в кружке боевиков-заговорщиков было ошибкой — не успела она зайти, как подскочивший Ней схватил её за шею и прижал к стене, лишь затем сообразив, кого поймал.

В лицо ей так же смотрело два острия мечей — оставшиеся боевики тоже не сплоховали.

— Подслушиваем? — прищурился Ней, впрочем, отпуская её.

Его друзья тоже убрали мечи и сели на свои места.

— Мне кажется, нам с вами по пути, — пожала плечами Айриния, садясь на место Рийара. — Меня тоже не устроил его план.

Хмыкнув, Ней тоже разместился на своём ящике и насмешливо спросил:

— Тебя-то что не устраивает, девочка?

Айриния приподняла брови и невинным тоном предположила:

— Возможно, мне не нравится, что спасший меня человек будет гнить на острове?

Ней постучал пальцами одной руки по отвороту рукава другой и сдержанно отметил:

— Не думаю, что кто-то в этой комнате верит в альтруизм.

Айриния мечтательно поразглядывала потолок и внесла новое предположение:

— Возможно, у меня тоже есть фатальный откат, от которого я хотела бы избавиться навсегда?

На неё обратилось три заинтересованных взгляда.

— Звучит странно, — тем не менее, задумчиво проговорил Ней, разглядывая её с исследовательским вниманием. — Каким мы боком к твоим фатальным откатам?

— Ах! — Айриния демонстративно девичьим жестом поправила волосы: — Так значит, я неверно поняла, что артефакт вам был нужен, чтобы преодолеть полосу штормов и вырваться в большой мир?

Ей стало неуютно под тем выражением, которое приобрели взгляды присутствующих. Казалось, что каждый из них внутри себя теперь продумывает, позволить ли ей выйти отсюда живой.

— Артефакт у нас теперь есть, — загнула палец Айриния, — корабль, который пригонят за Рийаром, тоже есть, — загнула она второй, — храбрые воины с острыми мечами имеются в комплекте из трёх штук, — она загнула даже три пальца сразу, получив, таким образом, кулак. — Осталось только сделать удар? — наметила она удар этим самым кулаком.

— Трёх человек маловато, чтобы отбить корабль, — логично возразил Ней.

Впрочем, по задумчивости на его лице Айриния поняла, что даже этот план ему нравится больше, чем рийаровский.

— Так то — в Арне, — протянула Айриния. — В Арне, где есть причал, где есть кордон стражи, где есть позиции лучников, где есть, наконец, второй корабль, который можно было бы отправить на перехват.

Её слушали с большим вниманием. Понтийские корабли, действительно, курсировали только между Арной и Эрильей, поэтому там всё было оборудовано весьма толково.

— А вот если корабль приедет за Рийаром в Линейру, — постучала себя пальцем по губам Айриния. — То что выходит? Порта у нас нет — придётся встать на якоре и послать шлюпку, а шлюпку захватить куда как проще. Поддержки лучников не будет. Послать на перехват — разве что яхту? Нелепо, разница в парусном вооружении не даст нас нагнать.

Ней расчётливо прищурился и задал главный вопрос:

— Но с чего бы кораблю идти за Рийаром сюда?

— Вот в этом пока слабое место моего плана, — кивнула Айриния. — Но, — ещё раз покачав в воздухе уже собранным кулаком, она подняла вторую ладонь, — у нас ведь ещё есть в активе ловкая артефакторица, которую пока никто не раскрыл и ни в чём не заподозрил и которая вхожа в управление и имеет доступ ко всем ключевым лицам.

До неё донеслось, как один боевик, наклонившись к другому, одобрительно сказал:

— Нет, ну вот это я понимаю — девка!