Не названа цена

— Простите, — смешалась она, опуская нос в книгу и неосознанно пытаясь прикрыть полыхающее лицо прядями волос. Она бы, верно, и отодвинулась бы, но было некуда.

Леон тихо откашлялся и заметил:

— В рабочей обстановке, пожалуй, фамильярность между нами была бы неуместна. Но я не имею ничего против, если вне управления мы перейдём на более личное обращение.

Илия, однако, придерживалась по этому вопросу прямо противоположного мнения. Ей казалось совершенно недопустимым обращаться к нему так запросто — в её глазах он стоял слишком высоко, и пытаться панибратским «ты» спустить его с этой высоты виделась ей кощунством.

— Это неловко… — пробормотала она едва слышно, не смея ему возразить напрямую.

Он залюбовался бликами солнца на её волосах, и поэтому некоторое время молчал. Затем, как ни в чём не бывало, переспросил:

— Так что, вы говорите, там интересного?

Поспешно схватившись за предлог соскочить с личной темы, Илия прочла понравившееся ей наблюдение.

Продуктивного обсуждения, впрочем, у них не получилось, потому что теперь уже оба чувствовали себя неловко от того, что сели так близко друг к другу, и обоим это казалось неуместным. Так что вскоре, прихватив свои книжки, они отправились к прилавку.

Илия была крайне рада, что её промах с неудачным обращением удалось так просто замять, и снова почувствовала глубокую благодарность к Леону — за его понимание и деликатность.

Леон был крайне огорчён, потому что увидел в поведении Илии нежелание сближаться с ним, и настроение его совсем уж упало.

«Мне не стоит навязывать ей своё внимание, — строго заметил он самому себе. — Оно явно ей нежеланно».

Возможно, это был слишком поспешный вывод — но Леон так боялся быть отвергнутым Илией, что предпочёл увидеть признаки этого отвержения заранее, не дожидаясь прямых слов, потому что это казалось не так страшно и позволяло, к тому же, сохранить чувство собственного достоинства.

Глава восьмая

С самого начала тренировки Илия чувствовала, что Рийар злится.

Его скупые чёткие удары были наполнены куда как большей силой, чем обычно, и оказывались где-то на грани того, что Илия ещё могла отразить.

Каждый раз, парируя очередной удар, она чувствовала, как сила инерции отдаётся в её руках, вибрирующей волной доходит до плеч, содрогает всё тело. Напряжение такого рода копилось и отдавалось в мышцах ноющей непрестанной болью, но Илия, стиснув зубы, терпела: ей действительно хотелось научиться фехтовать, и она понимала, что на этом пути ей ещё многое предстоит освоить.

Раздражение Рийара проявляло себя не только в атаке, но и в защите. Принимал клинок Илии он так же жёстко, и ей даже казалось, что он едва удерживается от того, чтобы моментально не вывести своё защитное движение в начало атакующего, и что ему приходится сдерживаться, чтобы остановиться и дождаться её готовности к обороне.

В какой-то момент Илия не выдержала этого напряжения: отражая атаку, она неудачно ушибла колено о пол. Зашипев от боли, она выпрямилась и опустила меч.

— Ты чего злой такой? — раздражённо спросила она, потирая пострадавшую коленку.

Рийар, смерив её холодным взглядом, через губу парировал:

— Тебе-то какое дело? — и, обозначив федершвертом намерение атаковать, потребовал: — В стойку!

Илия, однако, меч поднимать не стала.

— Со своими бугаями пар спускай, — открестилась она. — Я тебе не игрушка для битья.

— Ты мне вообще никто, — резко атаковал Рийар, и Илии пришлось сделать шаг в сторону, с линии его атаки.

— С ума сошёл?! — разозлилась она, всё же принимая защитную стойку на случай того, если он снова ринется без предупреждения.

Атака не заставила себя ждать, отозвавшись болью в руках Илии, не готовой к фехтованию на таком уровне.

— Может, и сошёл, — согласился Рийар, всё же опуская отражённый ею меч.

Илия смерила противника недовольным взглядом, прикидывая, как бы свалить с тренировки прямо сейчас, пока он совсем в раж не вошёл.

Рийар пронзил её острым раздражённым взглядом и перевёл атаку на вербальный уровень:

— С Леоном, значит, замутила? — с нескрываемым презрением в голосе выплюнул он слова.

Растерянно хлопнув ресницами, Илия попыталась понять, причём тут к их тренировкам Леон и что это за странная сцена, похожая на ревность?

— А говорила, что не втюрилась! — язвительно обличил её Рийар, поигрывая федершвертом с весьма небезапасным видом.

Илия на всякий случай отступила на пару шагов назад и перехватила рукоять покрепче.

— Во-первых, тебя это никак не касается, — раздражённо обозначила она личные границы, но тут же смазала впечатление, начав объясняться: — А во-вторых, и вовсе я в него не влюблена!

На окончании фразы голос её, впрочем, смущённо и растеряно дрогнул. То ли она не понимала, как вообще ему могли прийти в голову такая чушь, то ли не была вполне уверена, что действительно не влюблена.

— Да-да, ври больше! — зло отмахнулся Рийар, занося меч — Илия сделала ещё несколько шагов назад, а он продолжил: — Все девки на это ведутся!