Не подарок судьбы

– Это был поджог? – глаза принца округлились. Его что, в Винченсе из дома не выпускали? Или это я слишком много повидала за последние два-три года?

– Представь себе, – кивнула я.

– А этот что здесь делает? – шепотом спросил Эрик, указывая на Криса. – Он же не маг.

– И что с того? Он может быть полезен.

– Чем? – не унимался принц.

– Да угомонись ты! – не выдержала я. Эрик и Крис были бы идеальными друзьями – из одного слова не вытянешь, другого не заставишь молчать. Хотелось столкнуть их лбами, да посильнее, чтобы искры посыпались. Боюсь, после общения с ними мое плохое отношение к браку станет только хуже.

Мы остановились перед моим теперь уже бывшим домом. Я приказала спутникам отойти и не мешать, а сама сосредоточилась. Начинать поиски надо не с квартиры. Поджигатель влез в окно. Значит, под окнами мог остаться его след. А, может, он запустил какое-то заклинание прямо с улицы? Я произнесла заклятие поиска. Тут же стих шум. Осталась только я – и размытый образ, явно кем-то подтертый. Этот кто-то был выше меня на голову. Скорее всего, мужчина. И он был силен, потому что почти стер воспоминания пространства. Я медленно поднялась в квартиру и подошла к окну. Нет, он не входил. Стоял под окном, там, где копошились Эрик и Крис. А затем… Это было простое огненное заклинание. Значит, он может оказаться стихийником огня. Или просто иметь расположенность к огненной магии. Из высших. Потому что чувствовалась мощь. И ему нужна была не я. Он просто дал понять, что за мной следят. Или искал что-то.

Все, след оборвался. Я еле сдерживалась, чтобы не опуститься на черный пол, засыпанный сажей и горелыми досками. Кто же это был? Кому я так насолила? Да, у меня много врагов, но им известно, кто я, и они всегда действовали осторожно. А тут – такая явная нападка. От запаха гари разболелась голова. Что же произошло?

– Ливи, взгляни, что я нашел, – возник в квартире радостный Эрик и протянул мне черную пуговицу с вкраплениями серебра. – Это точно принадлежало тому, кто здесь орудовал. Теперь его можно найти.

Я повертела пуговицу в руках. И правда, похожая энергия. Но за неё не зацепишься. Маг обезопасил себя. Остается надеяться, что я когда-нибудь увижу такую же и узнаю, кому она принадлежит.

– Ты недовольна? – расстроено спросил Эрик.

– Довольна, – сменила я гнев на милость. – Ты хорошо поработал. Пойдем отсюда, мне дурно.

Уже на улице мы столкнулись с Бертом. Он стоял рядом с Крисом и ждал нас. Странно, похоже, Крис и Берт поладили.

– Как ты? – спросил Бертран, увидев меня.

– Справлюсь, – я попыталась беззаботно улыбнуться. – Вот что, мальчики. Раз уж вы все здесь, приглашаю вас на завтрак.

– У меня есть предложение лучше, – ответил Берт. – Нас ждут друзья.

И так как возражений не нашлось, мы поспешили к Ронни и Мими. Признаюсь, меня снедало любопытство. Я слишком многого не понимала в истории с похищением, поэтому надеялась, что Мими прольет хоть немного света в эту тьму.

Берт вел нас запутанными улочками в один из беднейших кварталов города. Хорошее место, чтобы спрятаться двум беглецам. Здесь никто не спросит, откуда ты родом и от кого прячешься. Вот только и находиться тут может быть опасно – слишком много подозрительных личностей. По пути я отметила двоих высших, которые бродили по улицам в оборванной одежде. Когда у Мими и Ронни все наладится, надо посоветовать дядюшке провести в этом районе обыск. Глядишь, обнаружим парочку государственных преступников.

Берт указал нам на покосившийся домишко. Он постучал: два длинных удара, три коротких, и дверь распахнулась, пропуская гостей внутрь.

– Оливия! – стоило мне переступить порог, как Мими повисла у меня на шее. – Оливия, милая, ты сумела меня спасти во второй раз! Я не знаю, как тебя благодарить.

– Не заставляй меня спасать тебя в третий, – отшутилась я. – Могу не успеть. Как ты себя чувствуешь?

Девушка радостно улыбнулась.

– Лучше не бывает! – ответила она. – Но что же мы стоим? Проходите. Простите за скудную обстановку, мы еще не обжились.

Ронни ждал нас в гостиной, если можно было так назвать малюсенькую комнатушку с камином, парой продавленных кресел и столом. Единственное, что привлекло мое внимание – знаки света, нарисованные на ставнях. Защитный круг и еще один поменьше внутри него должен был не допустить к хозяевам порождения тьмы и недобрые мысли. Оказывается, Мими суеверна.

Хозяйка усадила нас за стол и принялась хлопотать, накрывая завтрак. Я тем временем придвинулась к Ронни:

– Рассказывай.

– Сложно это… – вздохнул парень. – Но вы помогли нам, и я перед вами в долгу. Похитительница… Она – моя настоящая мать.

– Что ты имеешь в виду?