Не подарок судьбы

– Говорю же – так просто не объяснишь, – парень явно не хотел продолжать этот разговор, но я настаивала. – Мне самому мало известно. Как-то отец проговорился, что они с мамой меня усыновили, а моя настоящая мать – очень сильный маг, которой внебрачный ребенок ни к чему. Но, оказывается, она не переставала интересоваться моей жизнью, хоть и предпочитала не попадаться на глаза. И когда она узнала о Мими, поддержала родителей, что Мими мне не пара, и отвезла её в Клиор.

– Она связана с императором? – спросила я.

– Возможно. Я не знаю, – растерянно ответил Ронни.

– А её имя?

– Мирра. Её зовут Мирра.

Я напрягла память, но среди моих знакомых женщины с таким именем не было. Да и не слышала я о сильной магичке по имени Мирра. Возможно, имя ненастоящее.

Вернулась Мими. Она села рядом со мной и защебетала, словно птичка, предлагая нам пироги и травяной чай. Мне было приятно находиться в этом доме, каким бы скромным он не был, видеть взгляды, которыми обмениваются Мими и Ронни. Я тоже чувствовала себя счастливой. Но меня беспокоила та женщина. Кто она? Если такой сильный маг, почему не заперла Мими лучше? Не ждала нас? Зачем ей было похищать невесту сына, с которым она ни разу не говорила?

Сама Мими ничего не могла толком рассказать.

– Она приходила всего один раз, – ответила девушка на мои расспросы. – Сказала, что она – мать Ронни, и что я не должна пытаться снова с ним увидеться, потому что я его не достойна. А потом она сказала, что ей не составит труда стереть меня в порошок. Прости, больше ничего.

На этом мы закрыли грустную тему и принялись обсуждать, как защитить дом влюбленных. После завтрака мы наплели в самом дому и вокруг него множество охранных заклинаний – кто какие умел, попрощались с Мими и Ронни, а затем разошлись по домам. Эрик увязался за нами с Крисом. Я уже и не пыталась от него избавиться – принц, больше походивший на надоедливый репей, никак не желал понять, что мое сердце закрыто на замок. Пришлось терпеть. Но я не собиралась приглашать его домой.

– Увидимся завтра во дворце, – сказала я Эрику, переступая ворота особняка.

Тот хотел было возразить, но не успел, потому что я сделала знак закрыть ворота, и створки лязгнули за нашими спинами. Печальный принц остался снаружи.

– Ты жестока,– шепнул мне Крис. – Но права.

– Я его жалею. Иначе он только больше ко мне привыкнет, – ответила я, заходя в дом.

– Поэтому и говорю, что ты права, принцесса. Не стоит давать Эрику ложных надежд, если не собираешься становиться его женой.

– Ваше высочество, от императора, – встречал нас Польс, протягивая мне письмо.

Как я и думала, дядюшка срочно желал меня видеть и беспокоился о моем здоровье. Что ж, вот он, официальный повод навестить нелюбимый мною дворец. Никогда и в мыслях не было, что буду помогать кузену избежать свадьбы, но… все когда-нибудь бывает впервые.

Глава 14. Интриги Мириданского двора

Стоял ясный солнечный день – самое то для прогулки до императорского дворца. Я надела платье цвета молодой листвы – не потому, что собиралась к дядюшке, а лишь из-за того, что ничего более комфортного в гардеробе так и не появилось. Визит к портнихам либо в лавку откладывался снова и снова. Пришлось остановиться на чем-то удобном и не сильно вычурном. К платью добавилась изумрудная подвеска – подарок отца на двенадцатый день рождения. Служанки собрали мои волосы в пучок и закололи в красивую высокую прическу. Завершили картину темно-зеленые туфельки с изумрудными пряжками. Я повертелась перед зеркалом и осталась довольна увиденным.

Польс предложил запрячь экипаж, но я отказалась. Дворец находился неподалеку, и хотелось просто прогуляться.

Я уже направлялась к выходу, когда за спиной раздался голос Криса:

– Мне пойти с тобой?

– Не стоит, – качнула головой. – Я иду к дяде. Не думаю, что тебе понравится скучать в приемной.

Крис не стал перечить. Я вышла за ворота особняка и подставила лицо солнышку. Если забыть о том, что на днях я потеряла все свое имущество, то жизнь казалась прекрасной. Путь к дворцу не принес неожиданностей – на меня никто не покушался, не пытался задавить колесами экипажа и не бросался с мольбами о помощи. И это тоже радовало, потому что я давно забыла, что такое покой.

Дядюшка занимался рутинной императорской работой – подписывал приказы, кого казнить, кого помиловать. Публичные казни в Миридане были редкостью – чаще всего все происходило за закрытыми дверями тюрьмы, но любой приказ о казни проходил через руки императора.

– Оливия! – обрадовался дядя, сдвигая в сторону кипу бумаг. – Ты сегодня прекрасна, как утренний рассвет!

– Не преувеличивай, дядюшка, – присела в кресло. – Ты хотел меня видеть?

– Да, дорогая. Мне доложили, что у тебя произошло несчастье. Я отправил тайную службу в твою квартиру, но они не нашли никаких следов.

– Я тоже, – ответила, взяв со стола первый попавшийся листок. – Что тут у нас? О, кража табличек для заклинаний. Приговор – три года каторги. Дядюшка, а это не слишком?