Не подарок судьбы

Я развернулась и вышла из комнаты. По щекам катились слезы. Мне было больно. Впервые в жизни так больно, словно мир свернулся в маленькую точку – и исчез. Голова предательски кружилась, ноги подкашивались. Но мне надо было домой. Никогда в жизни я так не желала увидеть родной Миридан. А по пути у меня будет время подумать, что делать с Мирабэль. План оставался прежним – до русалочьего острова, а там – в портал. И мы с Эриком окажемся на берегу.

Оставалось дождаться, когда потушат огни. Я сидела на кровати, поджав ноги, и вглядывалась в наползающую тьму. В душе была такая же темнота, и она повторяла слова Криса. Мы не можем быть вместе. И тому есть бездна причин. Я придумала себе любовь – и поверила в неё. А она вдруг лопнула, как мыльный пузырь. Огромный, переливающийся, и вдруг распавшийся на горькие мыльные капли. Я не плакала, хотя хотелось. Наоборот, на губах блуждала странная улыбка.

Когда часы пробили полночь, пробралась в гардеробную, достала свой дорожный костюм, переоделась и накинула на плечи плащ. Пора! Шагнула за порог комнаты, плотно закрывая за собой дверь.

– Уезжаешь? – вынырнула из-за угла Камилла. – Эрик сказал, вы уплывете на рассвете.

– Да, мне пора, – улыбнулась я. – Прости, нет времени на долгие прощания. Думаю, меня будут искать. Скажи отцу, что я вернулась в Миридан, хорошо?

– Но они начнут спрашивать, – опустила глаза девушка.

– Околдовала, заставила, исчезла, проклятая магичка. Мне ли тебя учить?

Камилла улыбнулась.

– А Кристерен? – спросила она.

– Остается. Я сниму печать. Когда Сандер придет в себя, передавай ему мои наилучшие пожелания. И скажи, что в Миридане он – желанный гость. Как и ты.

– Ливи! – Камилла бросилась ко мне и обняла. – Мне будет тебя не хватать. Прости, если что не так!

– И ты, – отстранилась я, не желая терять время. – До встречи.

– Позволь хоть тебя проводить. Могу показать черный ход. Стража о нем не знает. Мне Крис рассказал, еще когда мы встречались.

Я согласилась. Нам действительно удалось покинуть замок незамеченными, через старую кладовую. Оказалось, что одна из её стенок – на самом деле дверь. Снаружи было свежо. В Светене летние ночи были куда холоднее, чем в Миридане. Людей было мало. Они торопились поскорее добраться домой, потому что столица просыпалась рано. Камилла болтала о чем-то, но я едва её слушала. Наконец, мы очутились на пристани. И я порадовалась, что Камилла взялась меня проводить – в улочках Светена легко было заблудиться.

– Оливия! – из темноты шагнул к нам Эрик. – Ты одна?

– Как видишь, – улыбнулась я, стараясь спрятать горечь. – Камилла помогла мне отыскать пристань.

– Благодарю, сестренка, – сказал ей принц.

– Ну что ты, – зарделись щеки девушки. – Я рада, что хоть ты не считаешь меня предательницей. Вы скоро отчалите?

– Раз Ливи здесь, нет толку тянуть.

Камилла снова зашмыгала носом. Мы обнялись, и я поднялась на борт корабля. Пока Эрик разговаривал с капитаном, я сняла с шеи кулон и достала купчую.

Что ж, прощай, Кристерен Верн. Ты стал одной из лучших страниц моей жизни, но любую страницу рано или поздно предстоит перевернуть. Надеюсь, ты найдешь свое счастье, и без этого клейма тебе станет легче.

Пусть я и не стихийница, но могу вызвать язычок пламени. Небольшое усилие воли – и на пальцах заплясал высокий огонек. Я поднесла к нему купчую, и та вспыхнула ярким светом. Способ снять клеймо прост. Надо всего лишь сжечь документ на право собственности. И вот он пылал в моих руках. Я не чувствовала жара, защитив руки заклинанием, и лишь когда от листка остался пепел, подошла к борту и развеяла его над водой.

Раздавались команды капитана. Они доставляли мне странную радость. Хотя, почему странную? Я возвращалась домой, и больше никто на свете не заставит меня посетить княжество людей. Потому что люди слишком много лгут, скрывая свои слабости. А я так не могу и не хочу.

Корабль вздрогнул всем своим массивным телом – и двинулся прочь от берега. Я стояла и смотрела, как Светен становится вчерашним днем. На берегу заметались какие-то огни, но мне было все равно. Меня ждал мой лисенок. Меня ждала семья. И ждал Миридан.

Глава 28. Дома – не дома

Наш путь проходил достаточно спокойно. Погода стояла чудная. Пару раз замечала русалок, сопровождавших корабль. Но они вели себя смирно и не создавали проблем. Когда мы миновали остров Этен, настало время открыть портал. Чем больше удалялись от Светена, тем сильнее становилась моя магия, поэтому я с легкостью представила себе побережье Миридана. Ритуал проводить не стала – дома будет время восстановиться, пока доберемся до столицы.

– Готов? – обернулась к Эрику, когда передо мною возникла темная дыра.

– Вполне, – поправил парень дорожный мешок.

– Тогда вперед.

Я пропустила его первым, а сама шагнула следом. Недолгий перелет – и в легких закончился воздух. Я не сразу поняла, что случилось, потому что кругом была вода, и я шла ко дну. Свет виднелся далеко надо мной. Рывок, еще рывок. Наконец-то, глоток воздуха. Зашлась в кашле, пытаясь удержаться на воде, и одновременно протирая глаза, чтобы отыскать Эрика.